掌柜脸上肌肉抽动一番，双倍价格！虽说迎客来客栈是莱阳镇独此一家，到底快要过年了，路上行人少，近几日来都不得什么人。好容易昨天来了一个包了店，手下打赏也大方，正偷偷乐着，这会儿又又财神赶着上门。若是舍得银钱，倒不是不能上去求上一求。

小二见掌柜已经心动，忙又道：“眼下一行三十几人都堵着门口，再吵吵嚷嚷，回头惊扰了贵人倒是我们的错处，莫不如掌柜的上去回报一声，妥或不妥，我们再无干系的。”

掌柜的一听，倒是在理，这才提起了身，出得内堂来。

掌柜的来到门口，郭忠二人身上的灰兔大氅都被雨吹得快要湿透了。见得掌柜出来，青衣男子递上一个荷包，“朱掌柜，还记得周某么？”

这朱掌柜定睛一看，这是往年子来过的凌家采买管事，倒也算的是个老主顾了，往日也是个大方的，忙上前揖了手：“周管事，今年竟来得这么晚？小子不懂事，得罪了。”

一边接了荷包，顺势往袖里一揣，又道：“眼下风大雨大的，着实为难了”说着又侧了头，对着周成耳朵低声道：“只是今日这位贵人是个排场大的，还带了几个带了刀的侍卫，走起路一点声音都没有。昨儿个到今天，未见得出门，又不让惊扰，连饭食都是自己准备的，怕是个不好说话的”

朱掌柜一边了收了人银子，说到这里，怕是周成以为自己光收银子不办事，忙解释：“你我是老相识了，倒不能因为怕得罪人，把你拒之门外，少不得顶着去看看能不能周旋。周管事稍等，我这就去打探一番。”

说罢，袖了袖子，转身回大堂，顺着楼梯爬了上去，刚上得二楼来，楼梯口边钻出一个黑脸侍卫低声喝道：“站住，甚么事”

☆、第29章 推磨

朱掌柜唬了一跳，忙弯腰作揖：“这位大人，眼下楼下来了一群客人，因外面下着小雨，又多是女眷，想问问贵人能不能通融一下，保证轻轻悄悄的，再不敢惊扰到贵人的。”

这黑脸的侍卫一身锦衣，腰上斜缀着把长刀鞘，听得朱掌柜回话，两眼一瞪：“不是告诉你外人勿要惊扰，再说也给你包店的费用，你待要怎地，莫不是还贪那房钱？要是扰到我家主子，小心我不客气！”

朱掌柜听得黑脸侍卫一席话，吓得一哆嗦，忍不住想打了退堂鼓，可一模袖子里的银子，定了定神，硬着头皮回到：“侍卫大人休要气恼，只因这行客人，说起来也是我们店的老主顾，每年子总是来照顾一下小的生意，少不得舔了脸了求一下，也着实是不忍心一行女眷露宿风雨，况还大都是一拨子年幼的女娃子。”

这侍卫本想撵了这掌柜的下去，听得掌柜说的，不免有些子心软。只迟了一下，方道：“也罢，你且等着，我去回了主子，休要乱走，站着等”说完，这才上了三楼。掌柜听得三楼传来轻轻的叩门声，又听得一个娇柔女声：“进来！”便再也听不到声响。

朱掌柜不由得暗自猜想，昨儿个进来的时候都让回避了，竟不知道这贵人是男是女，这会子听到女声，莫不是哪家官家夫人小姐？只是这侍卫仆妇均是训练有素，个个看着规矩极重，行走对话各有气势带出，让人不敢直视，这贵人，怕是地位不轻

朱掌柜刚想到这里，听得楼上门扉吱呀打开，黑脸侍卫走了下来，道：“我家主子心善，同意让他们住进来，只是有一条，不得上得三楼来，不得惊吵。”

朱掌柜听得黑脸侍卫说完，脸上已是喜不自禁，这黑脸侍卫竟不提包店的银两事宜，眼下周成等人又愿意出双倍价格，这个年过的，简直不要太好。

朱掌柜忙叠声到了谢，又恭维了一番：“多谢夫人小姐体恤，真真是菩萨心肠。”

黑脸侍卫听罢，却大怒：“谁叫你夫人小姐乱叫的，我们主子是你等打听得的吗？！”

吓得朱掌柜屁股一坐，差点顺着楼梯滚了下来，忙煞白着脸，连连告了罪，这才连滚带爬的下得楼来。这寒冬腊月里，朱掌柜竟叫这侍卫吓得满脑门的汗，这会子出得门口来，冷风一吹，凉飕飕的。

朱掌柜这才擦了擦脑门上的汗，一边笑着对周成等人道：“劳您久等，贵人怜悯女眷年幼，同意了，只是一条，不得上三楼，不得惊扰。”

周成等人早已等得不耐烦，这会子听得朱掌柜说完，不由得松了口气。

虽说凌家是富商，到底比不上官家，再多银子在官家面前，仍是不得用，更不能得罪，少不得只能讨好避让就是。更何况他们只是凌家手底下的奴才，更不敢有丝毫的得罪，不然粉身碎骨也不够的。如若不是这个镇子只有一家客栈，又兼着风雨，到底冷得忍将不住，才不得已顶着得罪人的风险去求了贵人。

这会子听得朱掌柜交代，忙召集了几个媳妇子，挨个马车传达了一下，不得惊扰，不得上楼。

自此，车队才开始骚动起来，头一两马车，是司掌柜的的，第二辆马车本是空的，只是后来下了雨，郭忠和周成才了上了马车。

眼下等司掌柜进了店，菜花等人才得以在郭忠安排下依次进了客栈，安排二楼的一个了房间，这才松懈了下来。待得客房小二送了热水火盆，菜花双脚泡在木盆里，长长的嘘出一口气。

听得周苏苏好奇的跟刘兰打听：“刘姐姐，也不知道这是哪里的贵人，莫不是县令大人？好生威严的样子，害得我们竟等了那么久。”

刘兰听周苏苏说完，一边好笑，这些个没见过世面的丫头，以为最厉害的贵人便是县令了，一边又少见的冷了脸：“这些个贵人的事少打听，也不要好奇，得罪了贵人，吹口气儿都能要了你小命。”

周苏苏这几日已和刘兰混得很熟，周苏苏嘴巴乖巧，长相又甜美，少不得刘兰多纵容了几分，这会子听得了刘兰的冷脸训斥，不由得有些红了眼睛，不敢吭声，到底只低下了头默默垂泪。

☆、第30章 插曲

刘兰看着，不免觉得自己的话有些重了，却也觉得自己是为了这些个丫头小命着想，少不得软了声音又道：“休要说姐姐我说话重，本是提醒你们，我们是个什么样的人物，说白了不过是商人手底下的奴才，说个僭越的话，士农工商，商人已是低人一等，我等又是商人奴才，更是低一等。少不得言辞坐行，都得三思三省，若是有丝毫错处，便是用命来抵了都不够的。”

菜花听得刘兰此番话，到底觉得刘兰还是个心善的人，此番话说出来，虽不好听，却是字字珠玑，亏得刘兰与他们并无太多交情，倒也舍得此番教导。不免心有感激，真诚的与刘兰道了谢：“多谢姐姐这番提醒，妹妹心里记下了。”

刘兰说完，本不望她们感激，只想着都是苦命人，少不得提得一句半句的。这会子听得菜花道谢，不由得多看了菜花一眼。只默默又道，这丫头倒真是知事的，又是这般脱俗的模样，只怕往后是个成器的。

此番话讲完，待的小二送上饭食，众人便都住了嘴，只默默用了晚饭，三人便准备上床安歇。因房间不够，各采买媳妇均是挤着将就的，一方面也方便照管小丫头些。

次日清早，刘兰出去打点一番，便进得屋里来招呼菜花二人出门，将将出得门来，又听得几个仆妇侍卫的声音，让都回到屋里去，贵人要出门了。

菜花心想，好大的排场，出个门而已，竟都要求起众人避让。到底也只能跟着刘兰进了屋子，掩了房门，只忍不住扒着门缝往外瞧。

刘兰见得二人撅着个屁股看着门外，跟两个小狗儿一般可爱，忍不住好笑。到底是小孩子，听见这神秘的贵人，免不了好奇心，一时心软，也纵了二人偷瞧。

菜花二人只听一阵脚步声响，从门缝看到四五个人高马大的锦衣侍卫，均带着佩刀，走路轻轻悄悄，走在楼梯上竟没有太大的声音。下来后站到门口不动，只守门口。

接着下来两个仆妇，衣着利落，在前面引路，后面一个身量不足五尺的男子，并未看见面容，只见了个侧颜，年约十岁的小男孩，长得精雕玉琢，浓浓的眉毛，挺翘的鼻子。长长的眼睫毛，抿着嘴，着一件金绣云锦交领袍，腰间一块羊脂玉配随着走路一摇一摆，气势非常，只是冷着一张脸，生生坏了美感。

后面跟着两个十七八的丫头的，衣服华丽，俏丽非凡，走路环佩叮当作响，要不是梳着丫髻，定认为是谁家千金小姐。

菜花心想，小正太长得真不错，就是烂着一张脸。小正太就该萌萌的才可爱，这小家伙拉着一张脸，生生浪费了。

眼见着少年跨过门槛，由着一个小厮提了板凳，上了门口停着马车，两个俏丽丫鬟也跟着上了马车，侍卫一字儿围着，车夫抖了抖马鞭，便消失在门缝里。

这会子才听到大堂传来周成的声音，“都拾掇拾掇，准备出发。”

菜花和周苏苏这才站直了身体，相视一眼，一阵唏嘘。

刘兰打开了房门，仍领着菜花和周苏苏上了自己的马车，等着众人都一番收拾，车队这又摇摇晃晃的往扬州方向行去。

这一遭事体就像一路枯燥的旅行路上遇到的一幕风景，也像一个小插曲，只各人偷偷底下议论了一遭便也丢了，毕竟那样的贵人，是这些仆妇下人和小丫头们一辈子都不能企及的阶层。

菜花一边倚靠着车门，一边回想起刚才看到的一幕，这古代阶层之间地位悬殊。官家贵族生活奢靡，举手投足直接可决定一介奴婢生死。这一去，尚不知道以后会不会遇到这样的贵人，以后定要谨言慎行，不然只怕小命不好保。