秋桐急步上前，捡起珠子看了一眼，走了回来，面色凝重，道：“姑娘，是！”

扶风忙伸手接了过来，玉色温润，是方才那串珠子的其中两颗没错。只是怎的出现在这里，却又只有两颗？方才过来之时二人并不是没有细寻，为什么就没有看到？

扶风感觉脊背发凉。

秋桐顺着找到珠子的地方四下寻了一圈，不一会儿又传来了秋桐的低喊声，“姑娘，这里还有两颗。”

这廊桥七扭八拐的，隆德伯府后院宽阔，这廊桥分了好几路，如今发现的珠串都是在廊柱下方，稀稀拉拉也并没有碎裂，如若是高处跌落，必是溅洒一地，玉质清脆，少不得有一两颗要碎的。

如今颗颗圆润，又不在一处，定是有蹊跷。

扶风很想就此罢了，眼看这就是个圈套，不知道指向什么地方。用的又是这方才众目睽睽之下接过来的玉珠串，拿捏的分寸又适当非常，这布局的人是想要什么？

如若就此丢开了，万一问起，或是稍后老太君问起，老老实实答了，虽说丢了脸面，却也不会惹出什么是非。

可是如此一来，顾母的脸面又如何放？

扶风作为一个初初踏入世家权贵女眷交际圈的大家闺秀，竟在德高望重的老太君亲手赏下来的珠串当日就给弄丢了？教养到哪里去了？是看不起老太君的物件？还是看不起隆德伯府？

深究下来也是一番过错。

扶风左右为难，手里紧紧攥了珠子，心里越发愤怒，自己向来就是怕招惹了谁，少不得躲着藏着，只恐出了头。就这也能被人下袢子，图的是什么？

秋桐见扶风为难，咬了咬牙，道：“姑娘，奴婢先送您回暖阁，稍后奴婢自己过来寻。”

扶风想了想，如若这事儿对着扶风来，秋桐过来寻想必是再寻不到一颗了的，便道：“我在这儿等着你，你四处寻寻，别走远，寻到多少算多少，稍后你拿根线串了，好歹挡过去，回去了再让母亲寻个差不多的串上便是了。”

秋桐听扶风的吩咐，在廊桥的廊柱子底下寻过去。

不一会儿，便看到秋桐惊喜的弯下腰去，又直起身子，抬起手摇了摇给扶风示意。

扶风提着一颗心，只怕出什么周折，只消再寻上两三颗，勉强串个一圈也就挡了人眼睛了。

秋桐走开了七八丈，扶风有些看不到，林立的廊柱有些晃眼睛，扶风有些担心，轻喊了一声：“秋桐？”

秋桐从一根廊柱边探出身子，伸了伸手。

扶风吁了一口气。

探了头去看。

秋桐似乎发现了什么，弯了腰下去，被廊桥边上的栏杆挡住了身影。

扶风伸长了脖子看，半晌不见秋桐直起身子来。

心一慌，急呼：“秋桐？”

此时廊桥处并无丫鬟婆子路过，空寂无声，只远远从广厦那头传来咿咿呀呀的唱戏声和敲打乐器的声音。

扶风一颗心往下沉。

顾不得什么，提起裙子就往秋桐方向小跑过去。

秋桐若有什么闪失，那脸面什么的又算得了什么？

扶风心里着慌，脑中一片空白，又提了声音喊：“秋桐？”惊起两只寒鸦，扑棱了一下翅膀，“呱呱”飞走了。

扶风小跑了一段，到了秋桐方才蹲下去的地方，空无一人。

定睛一看，两颗玉珠子赫然在目，秋桐却不见身影。

扶风觉得浑身汗毛都立了起来，心里的惊恐越发放大。

在这堂堂隆德伯府里，竟然就这么活生生在眼前消失了一个人。

扶风觉得浑身发冷，不自觉打了个哆嗦，手也越发颤抖，蹲了身子去捡那两枚玉珠子。

羊脂玉珠子在冬日里暴露在冷空气之下，入手寒凉刺骨。

扶风蹲着攥了两颗玉珠子，抬头扫视了一下，左前方一株石榴树脚下一片衣角，翠绿澜边绣的迎春花。

秋桐的衣襟！

扶风攥紧了珠子，站了起来，顺着衣角方向走了过去。

只是一片衣角，并无秋桐身影。

石榴树耐寒，寒冬腊月里，枝叶虽不如夏日繁茂，也是葱郁的。

绕过石榴树，眼界一开阔，一座小阁楼矗立，阁楼一圈是镂空的木制窗棱，贴着白纸，一扇小门打开着，犹如一只张着嘴的牢笼。

一阵寒风吹来，扶风又打了一个颤，越发觉得阴森恐怖。

真想什么也不顾就跑回去。

可是扶风不能，秋桐虽说到扶风身边半年左右，却忠心耿耿。更别提这秋桐是扶风的贴身丫鬟，有个什么意外扶风也得不了好。

扶风掏出一个荷包，将玉珠子放了进去，系紧了口袋，深吸了一口气，提起裙子向那阁楼走去。

阁楼里也烧了地龙，刚刚接近门扉，一股幽香就传了出来。

一面一架人高的八片扇屏风，绣着碟戏富贵牡丹。两张软椅，一张棋盘，棋子零落散放，仿若刚刚有人在此下棋一般。

扶风感觉自己的心脏在砰砰的剧烈跳动，血流速度加快，双手有些发抖，喘的气急又粗。

谧静。

远处的穆桂英挂帅正在高亢的吟唱最后的散板，声音悠远......