西装的男人忙不迭地介绍：“这是杜宾的基因型。”

他年纪并不大，已经长得很高挑，在炫目的灯光里粲然一笑。他说话很大声，用此来遮掩尾音里的颤抖：“是的，我叫休伯特。休伯特·卡斯特罗，先生。”

“杜宾，是吗？”

角落里始终没露面的男人款款走了出来。

若非他方才冷眼旁观了一场血战，并亲口下令处决了一个斗士，这个男人长得其实极为慈眉善目。他须发都白了，却有张中年人的脸，面无表情的时候也让人觉得他没什么脾气似的。

“是的，谢莱伯大人。极难复原的基因型，万里挑一的品相。”

谢莱伯点了点头：“不错。这些年你们和繁育所都做得很好。”

男人连连点头，恭敬道：“市面上竞争的基因编辑企业太多了，我们这些领津贴的不能被比下去。”

却听他冷不丁问：“耳朵剪了吗？”

“什……什么？”

“耳朵和尾巴剪了吗？”

男人战战兢兢地回答：“没，还没剪，怕影响品相。”

谢莱伯温和地笑了笑，像是原谅了他的慌张。已经有人递了一副剪刀过来，金子打制，触手沉甸甸的。

“你们只做编辑和繁育，难免有疏漏。不剪，才影响赏玩的品相。”

男人慌忙答“是”，又踹了怔愣的休伯特一脚，低声道：“快！半兽化！听见没有？”

半兽化是一个在任何实用角度都没有意义的身体形态。竖在头顶的耳朵会影响直立状态下的对声源位置的判断，而尾巴除了影响行动和暴露情绪，一点用也没有。兽人被训练半兽化的形态切换，控制露出耳朵、尾巴，甚至四肢和背部部分兽化，纯粹出于他们主人的审美取向。

或是用来提醒他们，兽人既不够格成为兽，也不够格成为人，只是基因编辑产生、机械子宫孕育的不知如何定义的生命体。

休伯特艰难道：“我不用剪，品……品相也很好。”

他甚至还露出了一个难看的笑容，鼓起有些形状的大臂肌肉。

但在座的人类都没有因为这滑稽的表演而发笑，半兽化不一定需要是自愿的——一支注射器扎进了少年的肩头，他的头顶很快现出两只趴伏着的黑棕色的耳朵。男人拽着他的裤腰向下一扯，跳出半个圆润的屁股和一条不情愿的尾巴。休伯特闭上了眼睛。

“大人，大人！”维克拉夫听见自己急促的呼吸，“我也很能打的，我身上狼的成分很高，我和休伯特身高差不多，肌肉还比他——”

拿哥尼一脚踹在他的肚子上，将他踢飞出去，摔在博古架上，玻璃碎了一地。

肚子很疼，像是里面的脏器全被搅烂了迭在一起，嘴里除了血和胃液，倒没吐出什么不堪的东西。今天应该是没来得及吃晚饭，维克拉夫想。

休伯特被两个男人架住，动弹不得。谢莱伯在火上烤过剪刀，顺着耳朵的轮廓，从下向上将他的耳朵一裁为二。没有痛呼，没有尖叫，甚至没有那么多血，休伯特原本趴着的耳朵就立起来了。

很漂亮。

今天还没吃晚饭。不知什么时候会有机会再一起吃晚饭。

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