“知道我为什么告诉你吗？”容佑棠忽然问。

洪磊理所当然道：“咱们是好兄弟嘛！你告诉我，我心里才有底，适当的时候才能帮忙。”

“不。”容佑棠摇头，极其恳切地表示：“磊子，你记着，我是不会放过周明宏的，我跟他势不两立！”

其实他完全可以不告诉任何人，悄悄下手——但首先，他信任洪磊；其次，他在为自己留后路，明确展现立场和态度。

来日暴露，容家父子无论如何辩解，都是苍白无力的。所以，为长远考虑，他决定今后适当地显露自己的想法和做法，让身边的亲信都明白：我和周家早就彻底决裂了！

洪磊不明就里，一挥拳头，愤慨附和道：“老子也和那孙子势不两立！无怨无仇，他那天为什么要挑唆七殿下抓我？打量老子是好欺负的？哼，定要让他知道厉害。”他不容置喙宣布道：“佑子，你别怕，只管放手去做！哥几个还是得打他一顿，不出口恶气，日子都没法过了！”

“那咱们分头行动。”容佑棠铿锵有力道。

“行！”洪磊痛快点头。

他们在湖心亭密谈许久，才回癸让堂听课。

三天后的清晨，洪磊满面春风，兴高采烈踏进癸让堂，一扫前几日的憋闷沮丧。

容佑棠一看就明白了，找机会悄悄问：“得手了？”

“必须的！老子可不是任人拿捏的软柿子。”洪磊掷地有声，笑得见牙不见脸，畅快解气道：“昨晚一顿好打，至少能让那孙子在家躺个把月。”

二人心照不宣，不约而同愉快笑起来。

——

然而，天有不测风云，人有旦夕祸福。

数日后又旬休，容佑棠胃伤好了多半，他已暗中布置好一切，正坐等看周明宏倒霉时，自己却先摊上了事！

西四胡同里，上午炸开了锅。

容宅门口，五六个官差正欲带走容佑棠，动静颇大，引得邻居争相围观。

“小儿究竟所犯何事？为何拿他？弄错了吧？”容开济连外袍都没来得及披，惊疑困惑，既急且痛，脸色铁青，死揽着儿子不放。

“几位大人辛苦了，有话好说，小小敬意，请收下，打几杯酒水喝了暖身。”管家李顺拿着钱袋，挨个官差给塞了两锭银子，哀哀问道：“大人，我家少爷是有功名在身的秀才，是再规矩守法不过的读书人，年纪又小，为何抓他呢？求大人们大发慈悲，告知一二吧。”管家说着就跪下磕头。

容佑棠是从书房被叫出来的，一头雾水，先安抚养父：“爹，您别急，我来处理。”

几个官差收了银子，均狐疑打量玉白俊美眼神清明的容佑棠，领头者倒也爽快，直白道：“我等奉命行事，只管抓人，呐，批捕手令写得明明白白的，没弄错。”他说着把手令一亮——

容家父子一看：还真没错？！

“不妨告诉你，”领头官差对容佑棠说：“有人状告你淫人妻子，通奸罪。”

围观邻居顿时哗然，不敢置信，七嘴八舌议论纷纷：

“容哥儿淫人妻子？”

“不能吧？”

“那女人莫非是仙女？”

“甭管仙女不仙女的，他家里有钱，人生得俊，读书又顺，没必要啊。”

“就是嘛。”

……

“通奸罪？！”容佑棠瞠目结舌，如遭晴天霹雳。

“荒唐，简直荒唐。”容开济气得直发抖，手指头哆嗦，愤怒道：“是谁红口白牙胡乱污蔑人？我儿不满十七岁，尚未开窍的毛头小子，未通男女之事，如何就、就——”容开济难以启齿，心头发堵，险些一口气上不来。

“这位大人，能否告知状告者是谁？我真真冤枉！”容佑棠追问，忙扶稳宽慰养父。

“哦，叫廖大兴。你认识的吧？”官差拿了银子，一定范围内有问必答。

“廖大兴？”容佑棠皱眉，正发懵琢磨，几个上了年纪的邻居却惊奇叫起来：“酒虫兴大就叫廖大兴呐，总不能是他吧？”

“说的那女人难道是兴大媳妇？”

官差好整以暇道：“告状的确实也是这胡同的，但有没有重名就不知道了。”

管家李顺梗着脖子，呼天抢地喊：“西四胡同就兴大一个廖大兴，那杀千刀的好生歹毒！我家老爷千辛万苦养的这么个才貌双全的少爷，管教特严格，前途大好，打死我也不信少爷跟兴大媳妇有牵扯，开的甚么玩笑哇！”

容开济是典型敏于思而讷于争执的斯文人，心中翻滚万千怒意，嘴上却不知如何讨伐，快憋死自己，也只会反复斥骂：“荒谬，荒谬！如此败坏我儿名声，我儿是清白的，他绝无可能做那种事！”

容佑棠只得宽慰：“爹，既然有批捕令，我就得去一趟衙门，您别太担心，我说清楚就回家。倘若下午没回来，顺伯，麻烦你跑一趟南城，就说我有事失约了。”

“哎！您放心！”李顺如醍醐灌顶，决定稍后就拿着少爷腰牌上庆王府求助。

官差却等得不耐烦了，催促道：“我们大人正等着审问嫌犯呢，你们有什么话，等证明清白后回家慢慢聊吧。走！”说着便强行把容佑棠带走了。

“爹，您别急啊，我很快就回来了！”容佑棠离开前匆匆宽慰一句。

容开济追出几步，心急如焚，嘴唇惨白，怒火中烧，面对众多围观邻居的指指点点和议论，万分难受焦虑，极力为儿子解释：“荒谬，兴大简直荒谬，他太冤枉人了！棠儿是清白的，我儿何其无辜——”话未说完，忽然一头栽倒。

第65章

“老爷！老爷！您没事吧？”李顺等人慌忙搀扶容开济，有相熟老邻居用力掐了人中虎口，同情道：“急怒攻心，厥过去了，赶紧带回家去，给顺顺气，好好地安慰安慰！”

“哎，多谢了您啊。唉哟，今儿究竟是怎么啦？”李顺欲哭无泪，和杂役老张头一起，刚要把家主搀回房中，短暂失去意识的容开济却又挣扎着醒了，什么也顾不得，只一叠声地催促：“别管我！快，老李，拿了哥儿的腰牌去、去南城，去那府里——不！把腰牌拿来，我亲自去那府里求助，老李你去卫家，老张你去洪家，求他们帮忙搭把手，我儿铁定是被诬陷的，只是衙门公堂无情，可千万别挨打遭罪啊！”说到最后，容父忍不住泪花闪烁，恨极，怒瞪胡同另一头的兴大家。

“老爷，喏，少爷的腰牌！”李顺已疾冲进去拿了出来，小心翼翼双手托着一块檀木雕成盾牌状、正反两面刻字的牌子，容开济接过，牢牢攥住。