“唔。”赵泽雍有些口干，一气喝了半杯茶。

“唉，说实话，我真舍不得离开。”容佑棠十分惆怅。他在北营历练半年，虽然辛苦，但每天都过得踏实，大有收获，与大部分将士相处得不错，可谓得心应手。

“你如今是京官，闲了就能回北营看看；倘若有朝一日被父皇派去地方，你该如何？”赵泽雍挑眉，其实也是自问。

容佑棠一怔，正色道：“不如何，只能遵命。但，无论调派何方，我最终会回到京城！”

“好！”赵泽雍大加赞赏，叮嘱道：“你只管放手做，有麻烦随时来庆王府。”

容佑棠感激笑笑，深躬身拱手，诚挚道：“多谢殿下。”

“小容大人无需见外。”赵泽雍一本正经地抬手，眉眼间满是笑意。

翌日

新官上任，容佑棠的官袍洗得干干净净，舒展熨贴，穿戴整齐，携诰书，提前半个时辰赶到翰林院。

“贤弟！进来。”徐凌云探头招呼。

“徐兄？惭愧惭愧，小弟来晚了吗？”容佑棠登时心虚得发飘，忐忑踏进翰林院平常待客用的偏厅。

徐凌云笑眯眯：“你没晚，是我心急来得早。坐吧，喝茶。”

“我来我来。”容佑棠忙接过茶壶，打听道：“徐兄可见到前辈了？”

徐凌云摇头：“没有。据门房说，前辈一般辰时中才到值。”

“这就好，提前总没错，迟到才失礼。”容佑棠吁了口气。

刚坐定，探花邓奎也到了，他仍是谦和宽厚的模样，只是有些憔悴，眼袋青黑。

“年兄早啊，快请坐。”容佑棠没多想，顺手执壶过去给倒了杯茶。

“多谢。”邓奎依言落座，寒暄道：“二位贤弟到得可真早，愚兄汗颜。”

二位贤弟？

容佑棠和徐凌云不约而同抬头，惊奇望向邓奎，心想：你不是一直称“年兄”吗？我们不好勉强套近乎，才随着你称呼的。

“怎么了？”邓奎也惊奇，状似一无所察，抬手正了正官帽，紧张询问：“莫非愚兄仪表不妥？”

徐凌云讷讷摇头。

“没有，年、邓兄仪表堂堂。”容佑棠有些别扭，被迫随着改了称呼。

——有缘成为同年，至少应该互称年兄，关系亲密的同年私底下往往更随意些。邓奎是探花，且年长一轮，闲聊时他主动称“贤弟”，容佑棠就不好客气疏离称“年兄”，以免被世人误以为状元孤高狂傲。

“愚兄侥幸金榜题名后，立即去信通知家小入京，这几日一直忙于寻合适宅院安顿家眷，奔波劳累，顾此失彼，倘若有失礼之处，还望二位贤弟海涵。”邓奎诚恳道。

徐凌云一头雾水，下意识望向容佑棠：哎，他到底想说什么？

“此话从何说起？邓兄多虑了。”容佑棠客气回应。他不是书呆子，生意场上闯荡多时，早就看出探花眼里隐藏的不服，佯装不知而已。

邓奎干笑，垂首，笑意立刻消失，他这两天都没睡好，极悔恨因自持年长、有多年主簿办事经验而不服年轻的状元榜眼。

一开始没处理好关系，以后想交好就难了。

“哎？对了！”徐凌云琢磨出些意思，打圆场谈起：“其余同年怎么还没到？按律，他们中不少人会在翰林院学习的。”

“他们在另外地方等候，我进门时看见有同年往西院去了。”容佑棠顺势岔开话题。

“咱们会负责什么呢？我有些紧张。”徐凌云惴惴不安。

容佑棠宽慰道：“翰林日常主要负责编辑校勘书史，另有考选教习庶吉士、监督科举、稽查案册录书等职责。我们刚来，肯定会有前辈带领，放心。”

“那就好，那就好。”徐凌云喃喃点头，坐得笔直。

闲聊间，邓奎也时有发言，但情谊无法作伪，无形中他总会被隔出小圈外，不由得挫败又焦急。

等候两刻钟后，其余翰林开始上值。

第一个出现在容佑棠眼前的人身穿青色官服，须发灰白，衣袍整洁，神态端方稳重，斯文内敛。

容佑棠立即迎出去，拱手施礼，恭谨道：“新科进士、直隶容佑棠，奉旨到任，拜见前辈。”

徐凌云和邓奎紧随其后，拱手说明来意。无论来人是谁，他们都不敢丝毫傲慢失礼，翰林院是全天下读书人向往的清贵地，每个翰林本身必定有过人之处。

侍讲孟维廷愣了愣，止步，略侧身，并不受全礼，和蔼笑问：“你们是今科一甲？”

容佑棠称是，不好意思道：“晚辈们初来乍到，请前辈多多赐教。”

“十七岁的状元郎，古往今来不多见。”孟维廷捻须微笑，赞道：“老朽看过你的文章，非常不错，简练通达，很有见地！不愧是路大人的弟子，名师出高徒。”

“前辈谬赞，实不敢当。”礼多人不怪，容佑棠愈发恭谨：“晚辈之前是埋头读书的学生，如今到翰林院，少不得给诸位前辈添麻烦了。”

徐凌云和邓奎也时不时聊上几句。

孟维廷愉悦轻笑，对谦虚有礼的俊美小状元印象不错，嘱咐道：“你们别在客厅等，随我来，今日新科进士入学，掌院大人应会抽空到场。”

“多谢前辈提点。”

于是，容佑棠三人摆脱了枯坐干喝茶的窘境。

片刻后，他们跟随孟维廷踏入翰林院办事堂。

容佑棠屏息凝神迈过门槛，快速扫视：