须臾，鼾声阵阵的五皇子也被惊醒了，他一咕噜坐起来，脱口而出：“凶手抓住了？”

“尚未。”庆王摇头。

五皇子抱住薄被，挠挠脸颊，困意浓重，眼下两片青黑，不好意思道：“我听兄弟们的语气，还以为抓住了呢。”

片刻后，用薄被蒙住脑袋、蜷在躺椅里的容佑棠被隔壁帐篷的动静吵醒了，但只醒了一小半，身体无论如何动不了。正当他艰难与困倦斗争时，忽然感觉有人拍打自己的胳膊：“小容大人？醒醒，别睡了。”

殿下！

容佑棠不假思索，“呼”地掀开蒙头的薄被，睡眼惺忪。

“起来用早饭，动作快点儿。”庆王扫视周遭一眼，伸手拽起蜷在躺椅里的人，粗略整理对方凌乱的头发，难掩关爱。

“嗯。”

“赶紧！”庆王不便多留，叮嘱两句便退了出去。

卯时中，天色渐亮，空气清冷，宽阔的荷花池上方笼罩着一层薄纱似的白雾。

容佑棠用力抹一把脸，风风火火地穿鞋、洗漱、胡乱束了头发，大踏步赶去隔壁帐篷，迫不及待观察粗布。

半晌，他惋惜叹道：“根据血迹来看，案发时被害者和凶手确实交过手、撕扯此布。只可惜，痕迹太凌乱了些。”

“无妨，余下的本王有办法。”瑞王斗志昂扬。

“如此甚好。”

几位皇子在此用早膳，虽然较平日简陋，但再简陋也不能损害皇家尊贵体统。

御膳房的管事亲自带领一溜儿手捧食盒的太监，忙碌摆了整整一桌食物。

“几位殿下慢用。”容佑棠识趣地告退，他的早饭设在隔壁。

“待膳后再议事。”庆王温和回应，他本欲留下人，却恐捧杀了对方，只得作罢。

“是。”

孰料，容佑棠刚退出帐篷，一转身，抬眼却看见李德英搀扶着承天帝，前后簇拥众多禁卫和内侍，稳步行来！

其中，皇帝明显精神不济，脸色疲倦凝重，眼神肃杀——白发人送黑发人，自古最伤心。皇家也不例外。

“微臣参见陛下，陛下万岁。”容佑棠急忙行礼。

“平身。”承天帝低声开口，他半宿未眠，痛失爱女，心如刀割，睁眼到天明。但他要强，仍按时起来，洗漱穿戴后准备早朝，顺路绕进御花园巡视。

“谢陛下。”

“案子可有进展了？”承天帝问，脚步未停，往主帐走。

“几位殿下连夜搜查，现已掌握若干线索。”容佑棠谨慎答。

“哦？”承天帝踏进帐篷，众人早已闻讯，转眼跪了一地，山呼：“儿臣叩见父皇。”

“奴婢参见陛下，陛下万岁。”

“平身。”承天帝嗓音始终低沉，有气无力。

“谢陛下。”

“谢父皇。”庆王起身，顺手搀了身边的瑞王一把。

承天帝沉默不语，环顾简陋的帐篷：

小圆桌摆了简单的早点、大圆桌放的物证和卷宗、几把躺椅，几个儿子均一脸疲累、衣衫头发略乱、冒出胡茬。

“你们辛苦了。”承天帝软声肯定一句。

“为的是妹妹，何谈辛苦？”庆王低声答。

“只盼能生擒凶手。我要当面问他，究竟为何杀害宜琳？”瑞王双目布满血丝，眼神却亮得吓人。

五皇子关切问：“父皇用过早膳了吗？”

承天帝心不在焉地点头，其身后的李德英却冲着皇子们摆摆手。

“您快坐下说话。”赵泽宁小跑上前搀扶，殷勤孝顺。

“唔。”承天帝慢慢坐下，打起精神，先问：“雍儿，你们都查到了哪些线索？”

庆王简明扼要地告知：“父皇请看，此粗布乃蒙住宜琳头部所用，容大人献策，使用药液恢复血染痕迹，希望能分辨出凶手的掌印或指纹；此外，粗布乃花匠维护兰苑名贵植株所用，故儿臣已派人去搜查那附近的园墙，看凶手有无留下潜入御花园的罪证。还有……”庆王停顿，罕见地有些为难。

“还有什么？说！”承天帝当即断喝，他濒临爆发，经不起丁点儿刺激。

“事发时，二哥和七弟都在御花园。”庆王眼神坚毅清明，尽量客观公正地禀报：“兄弟们一起看了，七弟毫发未伤，且他有两名太监作证，案发时远离荷花池，儿臣认为可以排除其嫌疑；二哥的后背和手部均有指甲划伤、硬物擦伤的痕迹，但他解释是醉酒时被坤和宫宫女……纠缠求欢，他们于假山石洞内行事，据称未曾听见任何异响。”

“案发时，你二哥正与宫女……”

“苟且？”承天帝艰难开腔，脸色铁青，继而发黑，直哆嗦，忍无可忍，“嘭”地拍桌，迁怒地呵斥庆王：“如此重要消息，为何不速速禀报朕？你替老二遮掩什么！”

庆王立即下跪，无奈解释：“父皇息怒，请千万保重龙体。儿臣下半夜才知悉，况且大皇妹出事，您当时已十分悲痛，儿臣不敢接二连三的……您身系天下黎民百姓，儿臣思前想后，自作主张，决定天亮再禀告，甘受任何责罚。”

父亲年事已高，倘若因为急怒攻心、身体有个万一，天下都要乱了！庆王实在不敢冒险。

“父皇，您别怪三哥，他也是顾全大局。昨夜里，他带人下水好几趟，宜琳的遗物，多半是他们找到的。”瑞王轻声劝慰。他枯木一般杵着，昔日风度翩翩的雅致淡泊荡然无存。

承天帝指尖颤抖，半晌，长叹息，无力地一抬手：“起来吧。雍儿，朕并非怪罪你，只是、只是——你大哥他们几个呢？”

庆王起身，据实以告：“应当在坤和宫。儿臣派了禁军统领跟随，拿那名宫女与二哥对质，以尽快洗清其作案嫌疑。”