事关皇家惊天丑闻，庆王一口咬定：“他不知道。”

“哦？”承天帝面沉如水，瞬间动了杀意。

庆王敏锐察觉，当即郑重其事承诺：“您尽管放心，他绝对‘不知情’。”

“你们的事，朕现在没空理会，但他必须‘不知情’！一旦出了差池，统统算他的错，到时休怪朕严惩。”承天帝毫不留情地提醒。

庆王心头一凛，登时懊悔没能撇开容佑棠，屏息颔首：“儿臣明白。”

“那小子机灵慧黠，朕相信他必出了力，但做人切忌‘聪明反被聪明误’，更严禁罔顾大局，自作聪明。”承天帝不怒而威，通身散发不容忤逆的帝王气势。

“是。”

亥时

容佑棠与庆王返回御花园。

“我在偏厅喝饱了茶，也没得到陛下的召见，不知他老人家是什么意思？”容佑棠紧张问。

庆王含糊答：“他催促咱们加快动作，尽快结案。”

“只是这样？”容佑棠满腹狐疑。

“嗯。”

容佑棠环顾四周一圈，靠近两步，探头打量对方神情，笃定指出：“您撒谎！”

“放肆。”庆王轻飘飘说，别开脸，有意不想透露绝密。

容佑棠从善如流，直言不讳，耳语问：“殿下恕罪，容下官斗胆猜测一句：陛下龙颜大怒了？”

庆王有苦衷，沉默前行。

“斥责您的推测不可思议？拒不肯接受？他后悔召我入宫协助破案了？”容佑棠一连串地猜中了事实。

“知道太多对你没好处。”庆王无奈开口。

容佑棠更加无奈，唏嘘慨叹：“当陛下召我入宫时，我就知道有这时候。可早已置身其中，回避还来得及吗？”

“别怕，万事有本王挡着。”

“那怎么行？好歹能帮多少是多少。”容佑棠大义凛然道。

九月中旬，天幕高悬一轮满月，月色澄澈莹洁，柔和似水，笼罩着静谧的御花园。

禁卫们隔开一段距离，不远不近前后护卫。

庆王驻足，剑眉星目，眼里盛满深情和月光，没头没脑地叮嘱：“倘若哪天本王因故倒下、无法相助，你有事可去求援于五皇子殿下。五弟的舅父是兵部尚书，虽然他喜爱山水诗画，无意追逐功勋权势，但为人正直，说话颇有分量，在皇家占有一席之地。”

“好端端的，说这些做什么？怪不吉利的。”容佑棠忐忑皱眉。

“人无远虑，必有近忧。总之，你记住就是了。”庆王叮嘱。

“好吧。”容佑棠不解其意，纳闷点头，胡思乱想，暗忖：难道陛下不喜殿下？刚才陛下愤怒斥责还是降罪处罚？

不多时，一行人返回议事帐篷。

“今夜不必熬着，歇息去吧，有事会叫你。”庆王催促。

忙乱至今，容佑棠强睁着眼睛，心知必定有内情，但对方不肯吐露，他只能等待，提醒道：“殿下也请安歇，养足精神，等明早画师的消息。”

庆王颔首：“好。”

两人同时一点头，容佑棠返回侧边内侍管茶水糕点的小帐篷，自去休息。

庆王负手缓步，心平气和，看不出什么情绪，两名小太监远远地打起帐帘，庆王抬眼一看：瑞王体力无法支撑，已入睡，盖着薄被；五皇子和八皇子则对坐喝茶，低声交谈，桌上摆满许多吃食，从干果糕点到粥汤面食皆有。

“三哥，你怎么去了那么久？父皇有何旨意？”正喝茶醒神的五皇子起身关切问。

庆王早有准备，答：“父皇催促咱们加快动作破案。他老人家今天亲自审问贪污党首，发了好一通脾气，接连下旨，用不了几日，刑部天牢估计会被塞满。”

八皇子亦起身相迎，神色一如往常，颠颠儿地拉开椅子，亲热道：“三哥，快坐下聊。你前脚离开，六哥七哥后脚来探，带了好些吃的。”

八弟表面看不出什么异样，究竟是他深藏不露，还是我先入为主、不愿怀疑兄弟？

“小六他俩来了？”庆王忍下满腔疑虑，顺势入座。

赵泽宁轻快答：“是啊！据说，倘若明早宸妃娘娘身体好转，他们就会过来帮忙。”

宸妃娘娘？破案之前，她的“病”不会好转的。必定看住儿子们，尤其会牢牢按紧瞎闹腾缺心眼的小武。

庆王心知肚明，但并不点破，说：“那自然好。”

“父皇大动肝火，他没事吧？”五皇子担忧问。

“太医日夜待命，我走之前侍奉他歇下了。”庆王温言答。他余光暼向八皇子，但后者正垂首倒茶，看不见神态。

五皇子忧心忡忡，说：“唉，生什么气呢？为那些贪婪无耻之徒，不值得，交由刑部审理即可。”

“抓了很多贪官吗？那他们的差事谁干？”八皇子一派天真无知。

庆王下颚紧绷，侧脸轮廓俊朗出众，言行举止极富男子英武气概，昂首道：“大成从不缺乏人才，翰林院栽培了多少庶吉士？他们只是缺乏证明才干的机会而已，给一些机会，必能筛选出德才兼备之士。”

“三哥说得对。来，喝茶。”赵泽宁尊敬地给兄长奉茶。

“多谢。”庆王接过，再度顺势暼去审视的一眼。