电光石火间，周仁霖瞬间领悟，下意识后退一步，警惕问：“你什么意思？”

“您是聪明人，还用得着我这江湖宵小之辈点破？”

“我不明白。”周仁霖装傻。

“啧啧啧~”信使揶揄嘬嘴，挤眉弄眼，放下二郎腿，起身抱着手臂，比周仁霖高半头，好整以暇道：“罢了，我明说了吧，免得您回头又向殿下告状指责我疏忽失职。”

周仁霖脸色十分难看，可惜把柄被对方拿捏着，敢怒不敢言。

“殿下有令，”信使终于收起鄙夷嘲弄表情，正色告知：“宿敌已消灭，新对手冒出头，容佑棠乃令郎，请您尽快劝化笼络其为大业效忠，里应外合对付庆王，不得有误，否则后果自行思量！”

一群贪得无厌之徒……果然不出我所料。

“那不可能！”周仁霖脱口驳斥。

“三纲五常，父为子纲，孝道乃天理，怎么不可能？”

周仁霖气急败坏，黑着脸反问：“殿下神通广大，难道他就没查出佑棠改名换姓拒绝认祖归宗的原因？那孩子被个老阉竖恶意挑唆，忤逆得很，变着法儿跟亲老子对着干，根本不听管教。”

“哦，那个啊，殿下大概查到一些。”信使不以为然，懒洋洋教导：“无妨，您毕竟是他亲生父亲，那容大人幼时遭受苛待，其庶母又死于非命，心怀怨恨也属正常，可现在派杀手暗害其庶母的尊夫人已死，一命抵一命，天大的仇恨也该一笔勾销了。打断骨头连着筋，血浓于水，您哄一哄他，好好儿地安慰安慰，许以锦绣前程、荣华富贵，嗨，十七岁的毛头小子，很容易上钩的。”

“你说得倒轻巧！”

周仁霖忿忿然，无力落座，唉声叹气道：“那是我的亲生儿子，你们谁有我着急？倘若可以，一早认回来了，金榜题名状元郎，光宗耀祖，怎会任其在外头胡闹？”

“嗯……”信使知晓内情，故难得没有怀疑，撇撇嘴，漫不经心地鼓励：“动动脑子啊，多想想办法，天底下哪有不向着亲爹的儿子？容大人无非心中怨愤未平呗，您夫人确实狂妄刻薄，曾百般折磨过他母子，可眼下周夫人已上了黄泉路，只能由您代为补偿，多疼他点儿，把才华横溢的状元郎哄回家，那是属于您脸上的光，谁也抢不走，岂能便宜了不相干的老太监？”

这一席话可谓说进了周仁霖心坎里。

“我何尝不想？哼，明棠是我的儿子，容开济那老阉竖，寡廉鲜耻，死死巴着不撒手，居心叵测，整日教唆孩子忤逆亲生父亲，唯恐明棠醒悟！”周仁霖怒不可遏，咬牙切齿。

嘁，你还不是见容大人有出息了才如此关爱？假如他流落在外乞讨，你肯定看也不会看一眼，极可能还会坚称庶长子确已病故。

共事数年，信使对周仁霖的品性了如指掌，面上却懒得戳破，拍拍手，叮嘱道：“殿下仁义爱才，求贤若渴，话我已如实转告，您赶紧设法笼络容大人，将来事成，咱们都是功臣。此外，殿下有言在先，这次您私自隐瞒重要消息，勉强算情有可原，也暂未发现通敌之嫌，特饶恕一次，下不为例，否则严惩不贷。”

快滚吧你！

周仁霖心烦意乱，焦躁憋闷，胡乱点头称：“知道了。别的不敢保证，但即使没有殿下的命令，我也必须把儿子带回家，流落在外，太不成体统。”

“就是嘛。”信使窃笑，故意赖着不走，摇摇晃晃，一会儿抬脚踢踢桌腿，一会儿屈指弹弹瓷器，气定神闲欣赏伪君子强撑翩翩风度。

半晌

周仁霖忍无可忍，硬梆梆问：“殿下还有何吩咐？”

“没有了。”

“没有请便吧，我头疼，歇去了。”周仁霖转身欲离开书房，他不敢驱赶，只好脖子一缩，眼不见为净。

“唉，好歹共事三年了，大人仍是不待见我。”信使又嘬嘴。

周仁霖脚步停顿，头也不回，冷冷道：“你多心了，贱内后事未完，我忙得不可开交，实在无暇待客。”

“是吗？”信使轻蔑不屑，此刻才说：“对了，殿下和娘娘托我劝您节哀保重，切勿忧思伤神过度，振作些，待大业事成，娘娘会做主为您续一个名门闺秀，保证温柔贤惠，美貌端庄——”

周仁霖不耐烦听后面的胡言乱语，淡淡道：“劳驾替我谢过殿下和贵妃娘娘，有机会我再当面给他们请安，失陪了。”语毕，避洪水猛兽般匆匆离去。

“呸！”

信使的笑脸瞬间消失，恶狠狠一口唾沫吐进雅致名贵的古玩花瓶里，拂袖冷笑：区区一个靠皮相发迹吃软饭的，贪慕富贵，无情无义，接连背叛恩师一家、发妻及岳父、皇后一派，彻头彻尾的卑鄙无耻之徒，神气高贵什么？

夜间·庆王府

戌时中

九皇子揉揉眼睛，试图揉散浓重倦意。

“困了？”赵泽雍问，“啪”的干脆利落一声，落下一个卒，兵临城下，夹击围攻对方主帅。

“不困。”赵泽安心不在焉摇头，他和容佑棠联手，两人定睛一看棋局，不约而同叹了口气，异口同声道：“又输了！”

容佑棠唏嘘：“对方已让了一车一马啊。”

“今夜运气不大好，总是输。”赵泽安凝重总结。

凝视对坐自己日夜牵挂的两个人，赵泽雍心暖而踏实，非常满足，一本正经地开玩笑，严肃提议：“倘若你们再添一个人，兴许会赢。”

“添个人做什么？”赵泽安恰巧举杯喝水，走了会儿神，没听清。

容佑棠却听得一清二楚，尴尬耳语说：“三个臭皮匠。”

“啊呀！”

赵泽安立即强烈反对，肃穆说：“取笑我们是臭皮匠，难道你就是诸葛亮了？等我们再学两年，到时不定是谁盘盘皆输。”

“拭目以待。”赵泽雍欣然颔首，开始收棋子，一丝不苟，习惯性摆得整整齐齐，否则他看着刺眼。容佑棠见状也搭了把手，棋盘小小，两只手难免碰撞，亲昵接触，抬头低头，视线交错纠缠，别有一番滋味。

“师傅近期夸我棋艺略有进益，且等着瞧吧。”赵泽安小声嘟囔，又揉了揉眼睛。

赵泽雍收好棋子，催促道：“小九，你该歇息了，明儿一早还得读书。”

“哎~”赵泽安登时像霜打了的茄子，惆怅叹息：“真好，你们都不用早起读书，只有我需要。”

“读书辛苦，谁都经历过。少时在宫里的皇子学堂，从早到晚不得闲暇，读书练字学习骑射，一个月才歇一天，你如今是旬休，好多了。”赵泽雍安慰道。

容佑棠忍俊不禁：“您可以这样想：再坚持早起两天，就能歇一天半，到时可以随意休息。”