容佑棠莞尔：“是。”他顺从地迈进耳房，准备涂药。

郭达倒背两手，沉默驻足观察：

只见容佑棠走进耳房，坐下脱了靴子，挽起裤管，双膝淤青红肿，他掏出郭达给的小瓷瓶，旋开盖，瓶中是淡褐色近乎透明的药膏；容佑棠动作麻利，挖了一块抹在右膝推揉，紧接着换左膝，涂按化开药膏。

郭达垂首，无声叹了口气，唇紧抿，快步离去求见庆王，叩门呼唤：“殿下？”

“进来。”赵泽雍的嗓音一贯听不出什么情绪。

郭达在门口站了数息，待彻底冷静后，轻快踏入，边走边问：“表哥，好些了吗？御医怎么说的？”

“无非嘱咐静养而已。”

郭达笑眯眯，刚站稳，定睛便看见对方手掌下正压着那份奏折。

“子琰，这东西你看了没有？”赵泽雍威严问，拿起奏折晃了晃。

“那是什么？”郭达疑惑探头，奋力装傻。

赵泽雍递过：“他写的奏折，请旨外调河间。”

“啊？”郭达接过，快速扫了一遍，扼腕道：“没想到容哥儿如此坚定，竟是来真的！上回闲聊时，他向我透露了两句，岂料今天连奏折都写好了。”

“你认为此举如何？”赵泽雍开门见山问。

“我？”郭达吸吸鼻子，单手搬了个圆凳坐在榻前，翻来覆去端详奏折，许久，抬头正色说：“表哥，我认为容哥儿是对的。”

赵泽雍面沉如水，隐忍不发，虎目炯炯有神，问：“为什么？”

“识时务者为俊杰。”

郭达归还奏折，握膝端坐，严肃道：“且容我斗胆直言，表哥一贯聪明，您在西北打的哪一个胜仗不是审时度势取得的？一味横冲直闯、单凭勇猛，迟早失败。你和容哥儿好，被有心人揪住作为把柄，私底下议论得不堪入耳，我们这些知情的人听了着实恼怒。”

“谁？都有谁在传谣？”赵泽雍横眉立目，怒火中烧。

“多着呢。京城百官几乎人尽皆知，悠悠之口堵不住，且宜疏不宜堵。”郭达愤慨又无力，暗忖：龙阳之癖本不算罪大恶极，但在世俗眼里只能当作闲暇取乐，如果情真意切得耽误成家，难免被外界非议……他回神，迅速补充：“您别骂怪我没及时上报，这阵子意外连连，无暇分神。再者说，即使知情了又如何？总不能挨个儿抓来审问啊。”

赵泽雍面沉如水，神态冷硬。

“表哥，陛下其实算开恩了，暂时没处置容哥儿，但您想想，天底下哪有父母放任儿子——不成家的？”郭达话到嘴边，险险换下“沉迷龙阳”四字。

“河间是什么地方？他才多大年纪？虽然京官外调属正常，但较真细论，凭他能力和资历，也不会调去河间。”赵泽雍据实分析。

“容哥儿志向高远，很有些血性，踏实勤恳，不应以其年纪小而轻视之。”郭达中肯地评价。

“并非轻视，只是不放心。”赵泽雍不假思索道。

“可他要是留在京城，势必影响咱们的大局。”郭达坦言。

“外祖母他们问你了？”赵泽雍皱眉。

郭达点点头：“问啊，怎么不问？每一次回家都拉着我问半天。尤其老祖宗，她担心极了，生怕您激怒陛下，又被派去西北，老人家年事已高，最禁不起骨肉分离。”

赵泽雍低声嘱咐：“你转告她不必忧虑，我心里有数，待伤愈了再去请安。”

“是。”

赵泽雍仍把奏折压在掌下，稳稳不松开，慎重思索。

片刻后

估摸着时辰，容佑棠返回，敲敲门：“殿下？”

“容哥儿来了！”郭达如释重负，他提心吊胆，被问得快撑不住了。

“进来。”赵泽雍缓和脸色。

容佑棠绕过屏风，同样一眼发现被对方压在手掌下的奏折。

“哪儿去了？”赵泽雍问。

“出去转了转，外面下好大的雪。”容佑棠勉强笑笑。

郭达悄悄吁了口气，趁机说：“你们聊，我还有事，失陪了。”

“去吧。”赵泽雍稍一沉吟，吩咐道：“今儿大雪，若校场积雪深达两尺——”

将士们就歇息？心事重重的容佑棠分神猜测。

“……白天正常操练，把晚上的加训改到讲武堂，不得松懈。”赵泽雍干脆利落下令。

容佑棠哑然失笑。

“是！”郭达腰背一挺，昂首阔步，忙不迭走了。

卧房内仅剩两人，一沉思一愣神，相对无言。

近期顾虑重重，容佑棠茶饭不香、夜不能眠，今天又起了个大早，此时被炕床的温暖一熏，他倦意渐浓，困眼惺忪，眼皮子直打架。

但，涂了药的膝盖却莫名开始隐隐生疼。

容佑棠茫然不解，动了动腿，惊觉双膝痛感异常清晰：先如蚊虫叮咬般酥麻，继而像针扎，再像滚水烫，最后简直像刀割，奇痛无比！

怎么回事？

容佑棠慌了，刹那涌起无数疑虑，忆起郭达透露的家族压力、忆起德高望重的老定北侯夫人及位高权重的现定北侯——莫非郭公子的药……？