“拿着，务必亲手交给你戚世叔。”国子监祭酒路南把信封口，递给弟子。

“是。”容佑棠躬身双手接过。

路南靠坐太师椅，严肃问：“你之前提及请旨外调，为师是同意的，如今圣旨已下达，有什么打算吗？”

“弟子愚笨，还望师父指点。”容佑棠端端正正一拱手。

路南点点头，细细叮嘱：“新上任的河间巡抚戚绍竹乃为师世交旧友，还是同窗、同年，陛下思谋数月，把百废待举的河间交由他治理，其为人能力你可想而知。绍竹年轻时的升迁经历与你相仿，不过他进的是刑部，升至员外郎时辗转外放西南、东南一带地方，政绩斐然，他外圆内方，笑面铁腕，常有惊人之举，且精通书法音律、好茶酒。总而言之，并不难相处，但也难讨好。”

“弟子记住了。”容佑棠捧着信，窘迫道：“弟子无能，自拜师以来，不仅孝敬侍奉不周，还屡次给您添麻烦，实在惭愧。”

路南心里明镜似的，温和说：“外调历练几年也好，一则长长见识，二则试试才干，三则避避风头。”

“弟子给您丢脸了。”容佑棠羞惭下跪，感激又内疚。

“切莫妄自菲薄，你的品性为师最清楚。别怕，水来土掩，当务之急是当好喜州的父母官，吃些苦头，认真磨砺磨砺，做出一番政绩，堵住悠悠小人之口，起来吧。”路南宽慰道，爱护之心溢于言表。

“是。”

“你家里知道了吗？”路南问。

容佑棠摇摇头：“今天刚接到的圣旨，一下值便赶来您这儿，尚未回家。”

“太出乎意料。”路南皱眉，屈指轻敲扶手，缓缓道：“本以为圣意最快也得年后开朝才下达，不料居然这么快。”

因为，陛下不满我很久了……

容佑棠白着脸，唏嘘道：“幸好我及早呈交了奏折，否则年后不定被发落到哪儿去。”

路南赞同颔首，师徒俩对视，心照不宣，同时一阵后怕。

夜间·容府

“什么？”

“喜州知府？在哪儿？”容开济震惊，无措追问。

“河间。”容佑棠小心翼翼答。

“腊月、腊月十八起程赴任？”容开济睁大眼睛，尾音难以置信地拔高，凑近细看圣旨，确定自己没老眼昏花，愕然哀叹：“眼看过年了，怎的连年也不给过？棠儿，这究竟怎么一回事？”

“因今冬连降大雪，压塌了喜州一个山县，死伤暂未上报，幸存灾民拖家带口挨饿受冻，急需朝廷赈济，赈灾粮从附近的关中调拨，已先押去了，我得尽快赶去处理灾情。”容佑棠侃侃而谈，自信沉稳，丝毫没透露复杂内情。

涉及天灾与赈济，手捧圣旨的容开济即刻信了，无奈道：“原来如此。那也没办法，谁让你是朝廷命官呢？既然做了一州父母官，爱民如子是应该的。”

“还是您深明大义！”容佑棠高兴地松了口气。

“你这一去，也不知要待多少年。”容开济难掩担忧，愁眉不展“嗯……迟早会回来孝顺您的！”容佑棠坚定道。

容开济黯然伤神，无法镇定，哀叹道：“我这残缺之身，不宜随你赴任照顾你。”

容佑棠愣了愣，赶忙安慰：“天寒地冻的，大雪封山，我要骑马赶路呢，您请安心待在家里过年，若是半路冻着了，叫我怎么办呢？”

太监养父多少影响孩子……容开济的心病无法痊愈，再次暗暗告诫自己，时刻怕让儿子丢脸。

腊月十七一早，忙得不可开交的容佑棠终于准备妥当，赶去北营，把庆王留在最后辞别。

监督新兵操练的郭达远远看见容佑棠，精神一震，立即返回议事厅，先跑进自己书房拿了东西，随后匆匆告知庆王：“表哥——殿下，容哥儿来了！”

第171章 离别

“哦？”赵泽雍闻言弯起嘴角, 恰好批完了一摞公文, 欣然搁笔，推开临时充当书桌的炕桌。

“我来我来！”郭达立即抢步上前, 殷勤把炕桌抬到墙边矮柜上搁着，又颠颠儿地给换了冷茶奉上滚热的，满带讨好之意地说：“您请用茶。”

“唔。”赵泽雍接过热茶, 垂眸喝了两口，十分清楚对方的惶恐，但已下定决心正经训诫其一回, 故佯作不知。

郭达屏息杵在榻前，眼巴巴的，可惜又未能等到表兄本常有的关心, 不由得黯然落寞，但他自知有错, 旋即打起精神，四顾扫视后，飞奔跑去把窗推开一条缝隙，嚷道：“这又是谁给您把窗关紧啦？大冬天烧着炕床，又热又闷，开点儿窗透透气嘛。”

“估计是御医。”赵泽雍答。

表哥理睬我了！

“嘿，我就知道！”郭达眼睛一亮，激动欣喜跑回榻前，滔滔不绝地说：“身边的人都知道您的习惯，从来不紧闭关窗，也就那些个白胡子御医才怕冷，啧，恨不得缩在被筒里出门！我早上遇见他们了，御医说您的伤势恢复良好，再有十天半月即可痊愈，到时咱们还像从前那样夜里回城，小九几乎天天打听您的情况，可怜见的，担忧坏了他了。还有，宫里又打发人送了滋补药材和猎物来，有您爱吃的獐子，不过有伤在身暂不适合吃，在府里圈养着。”郭达说到此处停顿换气，准备吸口气再开腔。

赵泽雍深知表弟的性子，及时截断问：“又是谁送的？本王只是皮肉伤，犯不着天天进人参大补。”

“哦！”郭达下意识更靠近床榻，头顶着雕花横架，兴高采烈答：“陛下赏的滋补药材，皇后和贵妃给各皇子府分了小年祭的活猎物，宸妃娘娘则送了些补血糕点和药膳。糕点药膳是在御医指点下做的，您可以吃。”

“皇后和贵妃？”赵泽雍挑眉。

“对啊，陛下让她们俩一同管理后宫嘛。”说到此处，郭达忍不住幸灾乐祸，手攀着炕床横架，压低嗓门乐道：“陛下慈爱，吩咐您安心养伤无需出席万寿节，只在这儿磕头祝寿即可，十六那天我去贺陛下万岁的时候——哈，哈哈哈，皇后和贵妃貌似没商议妥，一人一个主意，互相不服，幸亏礼部办事老辣，否则寿宴出了岔子，陛下岂不大怒！”

“父皇寿宴沿袭祖制定例即可，添减的分寸很难拿捏。”赵泽雍淡淡说。

“就是！可惜表哥你当时不在场，咱们没能一块儿看热闹，可惜了的。”身材高大的郭达忘情抬手，“嘭”地拍击床顶，震醒了他自个儿，“呃……抱歉。”郭达忙站直，小心翼翼观察庆王神态。

赵泽雍稳坐如松，慢条斯理喝茶，眉毛也没动一下，威严问：“子琰，你不是在校场监督新兵操练吗？”

你这是在赶我走？

“我只是不知道容哥儿能待多久，赶着把东西交给他。”郭达昂首挺胸，义正词严地解释。

“什么东西？”赵泽雍暼向不远处的圆桌，他早看见了。

“喝的玩的。”郭达答，正要转身把东西点一番时，带着一身寒冷冰雪气息的容佑棠恰巧行至门口，朗声请示：“殿下，容佑棠求见。”