他是主动请调的……庆王欲言又止，鉴于父亲内心根深蒂固的偏见，他索性轻轻掠过卓恺，沉声道：“正好让七弟冷静冷静，好生养病，顺便反省一阵子。”

“是啊。”承天帝叹息，闭上眼睛，疲惫地感慨：“希望那混账东西能领悟父兄的良苦用心，别再糊涂度日。他前阵子表现就挺好的，翻修翰林院、借书供寒门书生学习，好歹都是正经差事，而非嬉笑宴游只顾享乐。”

“父皇所言甚是。”庆王端坐时习惯双手握膝，略倾身说：“倘若没有其它吩咐，儿臣先行告退了，您早些歇息。”

“慢着。”承天帝睁开眼睛，扭头，忽然问：“皇后的外甥女儿可送回周家去了？朕既答应了包锋，绝不失信于人。”

庆王一愣，很快答：“父皇自然是一言九鼎的。您放心，大皇兄收留周姑娘住了三日，而后主动送她回府，周大人动作快得很，当天便把女儿送进了尼姑庵。”

“人送了回去即可，要杀要剐随她父亲的意思。”承天帝眼神冷漠，闭上眼睛，挥挥手。

“儿臣告退。”

庆王轻手轻脚，绕出屏风后一瞥李德英，后者立即躬身碎步进入里间，他虽年迈，但身体硬朗，执意贴身伺候老皇帝。

深夜回王府，万籁俱寂，只惊动了一路的气死风灯。

洗漱歇息，绷直了一整日的腰背终于得以放松，庆王仰躺，默默思索明早待办的几件急事，困倦却无法入眠。

黑暗中，他无意识地伸手探向床头暗格……半空中手臂却定住半晌，继而失望垂下。

那件月白里衣藏在北营的卧房了，有且仅有一件。

庆王皱眉，冥思许久，酸涩的眼皮越来越沉，意识逐渐远去。

不知过了多久，他恍惚看见容佑棠飞奔靠近，清亮朗润的嗓音愉快呼喊：

“殿下！”

睡梦里，庆王面容沉静，眉眼舒展而踏实，手臂搁在枕头另一端，仿佛那儿睡着那个人。

翌日

春雨连绵不绝，出行不便，庆王疾步若风，鬓角眉梢沾了些雨雾，奉旨探望二皇子。

“呵呵。”

“呵呵呵。”赵泽祥接连冷笑，面色灰败，不再假作“突发急病”，从被窝里坐起，死死盯着弟弟，咬牙问：“父皇当真那样说的？他威胁扣留旻衡和旻裕？”

“我岂敢假传圣谕？”庆王反问，直接忽略对方后半句。

“如此说来，我是必须如期滚蛋了？”

“圣旨不可违。”庆王冷静道。

“哈哈哈~”二皇子蓦然大笑，拼命捶打床铺，状似疯癫，笑出了泪水，良久，“嘭”一声颓然躺倒。他目光如炬，红着眼睛，嘲讽地说：“哎呀，我说老三呐，有时我真不知道父皇待你是宠信还是厌恶，但凡此类吃力不讨好的苦差事，他总吩咐你做，是嫌庆王的名声还不够难听么？”

“我无愧于心，何必理会莫须有的流言蜚语？”庆王坦然自若。

“呵呵，原来，父皇心里属意大哥，咱们全是无关紧要之人。”赵泽祥哽咽流泪，心如死灰。

庆王平静说：“不打搅二皇兄‘养病’了，来日送行时再见。”语毕，他起身离去，任凭身后爆发绝望崩溃的嚎叫。

虽然相隔万水千山，但幸亏时有信鸽往来，聊以缓解两相忧思。

夜晚，仅孤灯一盏相伴，容佑棠伏案疾书，忙碌处理前任知府们留下的烂摊子，盘点各类借条。

结果，不算不知道，一算把小容大人吓一大跳！

“粮二十万石？白银一十七万九千余两？”容佑棠倒吸一口凉气，“啪”地按住借条，欲哭无泪。

债如山，喜州各衙门却一贫如洗。

容佑棠叹了口气，挠挠头，双手合十，虔心祷祝今年庄稼特大丰收，至少尽快还了邴州那一份他亲手签下的借粮条子！

片刻后，他粗略收拾书桌，喝了杯水压惊，拿出信笺，取最细的狼毫笔，提笔蘸墨，认真写道：

“赵三公子亲启：前日曾奉一函，至感盛意，但因诸事繁缠，未及奉复，深以为歉……翘企示复。”

此信寄达京城时，已是孟夏四月初。

庆王阅信毕，仔细折叠信笺，眼里宠爱之意满满。

郭达一看便明白了，凑近问：“是容哥儿来信吧？”

“嗯。”庆王把信笺收进抽屉。

“他说什么啦？喜州好不好玩啊？”郭达饶有兴致地打听。

庆王莞尔，目若朗星，叹道：“他接手前任知府们丢下的乱摊子，负债累累。”

“啊？”郭达很是同情，皱眉说：“那怎么办？”

庆王后靠椅背，难掩自豪，笃定答：“什么怎么办？我相信他可以还清债务。”

“万一呢？万一他被债主追得抱头躲藏呢？说不定此刻他正躲在被窝里哭鼻子！”郭达坏笑着，促狭追问。

庆王哑然失笑：“不可能——”话音未落，门外亲兵忽然焦急禀报：“殿下，宫里急报！”

“进来。”庆王忙问：“何事？”

“皇后娘娘……薨了！”

第194章 争矿

皇后薨逝，在京文武百官和皇室宗亲必须遵守丧期的繁琐礼仪，平民百姓按例需穿素服三日。