容佑棠无奈答：“不清楚，瑞王下令别声张。哎，无妨，有瑞王殿下在，应该不会闹起来。”

“但愿如此。”容开济忧心忡忡，话音刚落，小厮飞奔入内通报：“老爷、少爷，国子监祭酒路大人到！”

容佑棠立刻打起精神：“爹，我去迎师父。”

“去吧。”

容佑棠昂首阔步，恰恰赶在路南的轿停时，他上前躬身打起轿帘，毕恭毕敬道：“弟子给师父请安！多谢师父赏脸光临。”

“为师怕是来早了吧？”路南儒雅端方，眼里满是笑意。

“哪里，弟子已恭候多时了。您慢点儿。”容佑棠细心搀扶路南下轿，师徒俩尚未站稳，巷口忽然传来一阵马蹄声：

“嘿，佑子！”洪磊大老远地高呼。

“哎呀，路大人到了？”眼尖的陈际惊讶说。

“真是失礼，我们做晚辈的倒来迟了。”卓恺忙勒马，招呼同伴们：“快下马，走，先去给路大人请安。”

“好嘞！”五六个壮小伙子笑嘻嘻，牵马行至容府门口，纷纷抱拳行礼：

“晚辈拜见路大人，给您老请安。”

路南一直站着等候，和蔼道：“请起，你们都是佑棠的朋友吧？来，一起走，进屋喝茶。”

“大人先请。”卓恺恪守礼仪，他年长，全程带领小弟们。

容佑棠忙得脚不沾地，一时吩咐小厮接过客人的马缰和礼盒，一时和洪磊陈际等人悄悄玩闹动手，一时抢着搀扶师父登上台阶。

呸！

贱婢生的狂妄忤逆东西，也配升官？

斜对面热闹非凡，喜气洋洋，深深刺痛了周明杰的心，他靠着另一条小巷的墙壁，眼睛血红，浑身酒臭，摇摇晃晃地走向容家

第213章 黑雾

“并非我故意推脱, 实在是家事紧急，不得不处理，还望你回去转禀殿下。”周仁霖无奈解释，强忍厌恶和不耐烦。

“周老兄啊，”假扮作周府小厮的暗使名唤李桢，他窃笑不已, 叹了口气眯着眼睛, 二郎腿高高翘起，慢吞吞说：“殿下的脾气，你也是知道的，他再三再四地下令, 谁敢冒着掉脑袋的风险忤逆？唉，不是我不肯帮忙，而是无能为力呀。”

隆冬腊月, 周仁霖却上火得口苦咽干，抄起茶杯咕嘟咕嘟灌了一杯温茶, 用力扯了扯衣领，忍怒道：“我明白你的难处, 但犬子杳无音信，我两天两夜没合眼，召集一切人手满城寻找，可孩子至今下落不明！若今日再无结果，我只能去报官了。这些都是事实，劳驾你解释给殿下听——”

“别！我可不敢。”李桢懒洋洋打断道：“周老兄, 这几年因为你屡次推脱或坏事，我不知受了殿下多少责罚，求您好歹配合点儿吧。”

周仁霖黑着脸，自行倒茶，仰脖又狠灌一杯。

“既然投靠了殿下，就必须效忠一辈子，否则……还用得着我提点？说句难听的实话，在殿下眼里，咱们都是蝼蚁一般的人物，一指头能摁死一片。”李桢气定神闲，漫不经心地唏嘘：“想想皇后娘娘母子，他们跟咱殿下作对，最终是个什么下场？看在相识多年的份儿上，奉劝您老一句：认清自己脚下踏的船！无论最终哪个船老大胜出，咱们都已经下注了，买定离手，这是江湖规矩。”

周仁霖面色沉沉，眼神晦暗莫测，一言不发。

李桢斜睨一眼上首的人，止不住地幸灾乐祸，状似关切地问：“好端端的，令公子为何离家出走呢？你也别太担忧，大公子不是稚龄幼儿，想通了就会回家的。眼下要紧的是容佑棠，他也是您的公子，按照殿下吩咐——”

“嘭”一声！

周仁霖重重拍桌，忍无可忍道：“我所言句句属实！在圣旨下达之前，我约见了佑棠，严格遵照殿下吩咐，苦口婆心地教他再度请旨外调，可他不听从，我有什么办法？难道叫我当街押着他入宫、逼他奏请陛下恩准外调吗？”

“哎，瞧瞧你，说不了两句就甩脸子。”李桢毫不畏惧，淡淡转告：“殿下有明令：你再去尝试拉拢一次，实在不行，只能另行设法解决麻烦了。”

解决麻烦？

周仁霖脸色突变：“你们想干什么？”

“不是‘你们’，而是‘我们’。”李桢挑衅似的纠正，施施然道：“殿下说啦，你不是外人，之前踢开拦路石的事儿你基本清楚、甚至参与了，故这一次也不瞒你，好自为之吧。”

“佑棠如今可是朝廷三品大员！”周仁霖紧张强调。他苦心筹谋半生，只有容佑棠一子算出人头地，已将其当做下半生的依仗。

“三品？”李桢嗤笑一声，乐道：“皇子还是超品呢，二殿下不也败了？胆敢跟咱们大殿下作对，没一个有好下场。”

“那是我儿子，你们别乱来！”惊惶交加的周仁霖脱口而出。

“这句话需要我帮忙转禀殿下吗？”李桢恶意满满地询问。

“你——李桢！”周仁霖气得几乎七窍生烟，双目圆睁，怒不可遏。

“哎。”李桢笑嘻嘻，纹丝不动，优哉游哉地品茗，相识多年，他早已捏准对方自私贪婪又怯懦怕事的性子。

正在剑拔弩张时，书房外忽然传来管家急切的通报声：

“大人？”

“大人，我们发现公子下落了！”

“哦？”周仁霖眼睛一亮，顾不得李桢，疾步奔去拉开房门，劈头问：“明杰在哪儿？”

“公子的书童林庚该死！他憋到前一个时辰才松口，供出东城葫芦巷一个姓花的女人，那是公子的相好，老奴已派人打听了，公子应该就在那儿！”管家斩钉截铁地禀报。

周仁霖余光朝后一飘，无比厌烦，方才他正苦于如何脱身，遂当机立断地催促：“带路！本官要亲自押回那糊涂东西！”

“是。”管家点头哈腰，召集众小厮，一行人浩浩荡荡赶去东城葫芦巷找人。

于是，李桢便被独自撂下，他连连冷笑，随手一丢，白瓷小钟应声而碎，他恶狠狠道：

“呸！”