“行了行了！”郭达连忙阻止，哭笑不得。

庆王吓了一跳，不由分说一把拽起跪着的人，板着脸，无奈训责：“你糊涂不糊涂？平白无故，为何诅咒自己？”

“哎，我说容哥儿，假如公主是皇家明珠，那亲王是什么？宝石么？”郭达忍笑问，言下之意是：你跟表哥的关系，隐瞒世人都勉勉强强，刚才居然想哄老天爷？！胆子很大嘛。

“我——”情急口快的容佑棠这时才醒悟，发觉自打了嘴巴，登时十分尴尬。

“坐。”庆王把容佑棠按坐下，随即劝阻表弟：“你别逗他。”

“是，是是是。”郭达好整以暇应声。

“慌什么？我们自然是相信你的。”庆王朝容佑棠安抚道。

容佑棠点点头：“这、这就好。”顿了顿，他正色嘱托：“请殿下代为解释几句，切莫任由三公主一再误会。”

“本王当时就解释了，只不知她能否听进心里。”庆王有些头疼。皇家三颗明珠，长公主香消玉殒，二公主已出阁，仅剩恰巧赶上为皇后和王昭仪守孝的三公主耽误了花期。

略一沉吟，容佑棠试探着问：“朝廷一定拟好了一批三驸马人选了吧？”

——再如何大方的人、再如何疼爱妹妹，也做不到将心上人拱手相让。

“你肯定不合适，必须排除在外！”庆王的态度极强硬。

“殿下英明。”容佑棠欣然赞同。

郭达爽快透露：“自告奋勇者不少，其中包括我家族旁支的一个堂弟，名叫郭亮，品貌家世都合适，他今年中第的，现放在监察司历练。”

庆王颔首：“郭亮不错，正直宽厚，算是有诚意求娶公主的，但仍需密切调查，以防看走眼。”

容佑棠点头如捣蒜：“对！殿下所言极是！公主金尊玉贵，终身一定不能马虎，您得帮忙为她挑一个踏实可依靠的。”

“那是当然。”庆王郑重其事。

两日后，皇宫果然专门为广平王办了一场盛大接风宴，容佑棠官居三品，得以奉旨出席。

“祥儿，快快平身，今儿是朕特意为你办的宴席，莫非不满意？”端坐上首的承天帝慈爱微笑，十分和蔼。

“谢父皇。您圣明仁慈，儿臣却因镇守广南、多年未能侍奉君父膝下尽孝，惭愧万分，能当面给您磕头请安已心满意足，断无不满之意。”昔日的二皇子、如今的广平王红着眼睛，慢慢起身。他年逾而立，离京数载，两鬓竟已现斑白，身形消瘦，眉眼间满是郁郁不得志，显而易见，他在封地过得并不愉快。

“朕知道你的孝心，入席坐吧。”承天帝和颜悦色。

“是。”广平王毕恭毕敬，小心翼翼，唯恐不慎触怒父亲，往日中宫嫡子的傲慢急躁之色荡然无存，被偏僻湿热清贫的南境打磨得稳重许多。

承天帝冷眼审视多日，颇为欣慰次子的转变，举杯道：“朕今日设宴，专为广平王接风，诸位不必拘泥，应尽兴欢饮。来，饮此一杯，祝大成千秋万代、国泰民安！”

“谨祝大成千秋万代、国泰民安。”

“吾皇万岁万岁万万岁！”

随着一片附和声，容佑棠仰脖，一饮而尽，转身扭头时恰能看清斜对面堪称战战兢兢的广平王，不禁心生感慨。

转眼，酒过数巡。

“容贤弟，酒量不错啊。”新任户部左侍郎詹同光笑眯眯举杯。

容佑棠忙双手举杯近前低低碰了一下，夸道：“詹兄酒量更佳，喝了好几杯，看着您愈发神清气爽了。”

“哎，我只是喝酒不上脸而已，尽存在腹内了，烧得慌。”詹同光笑得眼尾皱纹密布，不拘真真假假，总之周到融洽，场面上的功夫很到家。

幸亏容佑棠年少经商时见识过形形色色的人，应付自如，大加赞赏道：“这御酿美酒真是极品，绵柔甘香，回味悠长。”

“贤弟喜欢这秋白烧？我家倒储藏了几坛子，只是比不上御酿。”詹同光兴致勃勃地透露。

“哦？”为展示户部同僚关系融洽，容佑棠十分识趣，侧身倾耳道：“能得詹兄珍藏，即使比不上御酿，想必也非同寻常。”

“你若是感兴趣，下回休沐我就开一坛子，咱们一块儿尝尝。”

“既如此，恭敬不如从命，一言为定了！”容佑棠爽快同意，他对詹同光印象尚可。

那小子，上任才几天？就和詹同光称兄道弟了！斜对面的庆王暗中失笑。

君主尽欢，席间气氛热而不燥，但承天帝年事已高，撑不住全场，只小坐两刻钟，便要退回寝宫歇息，愉悦道：“朕还有几本奏折待看，众卿家务必尽兴。”

容佑棠忙跟随众人起身，齐齐高呼：“微臣恭送陛下。”

“父皇，慢点儿。”大皇子一见父亲起身，便自然而然上前，意欲搀扶，这一项活计近几年都归他了。

岂料，承天帝并未伸手，而是对眼巴巴却不敢肆意的次子说：“祥儿，来，朕问你几句话。”

“是！”广平王简直喜出望外，赶忙靠近，低眉顺目地搀扶父亲。

承天帝站定，又说：“旻衡、旻裕，你们也来，小小孩儿，别熬得太晚。”

“是。”两个皇孙忐忑不安，虽然天性想亲近父亲，但因为分别太久，相聚时难免有陌生感，遂只规规矩矩紧跟广平王。

“小九，你也不许熬得太晚。”承天帝又关切地叮嘱。

九皇子恭谨答：“是。”

承天帝满意颔首，这时才吩咐长子：“你留下，和泽雍一道主持宴会，按时散席即可。”

大皇子很不甘愿，挤出微笑道：“儿臣遵旨，父皇请早点儿歇息。”

“唔。”承天帝搭着次子的手臂，头也不回，率领一行人浩浩荡荡起驾回寝宫。

哼！