“雍儿说得很对。”

承天帝面无表情，冷冷道：“宜琪平日接触的，还能有谁？自皇后薨逝, 后宫的规矩愈来愈松散了，毫无皇家威仪, 甚么混账话都说给公主听，不知道的, 还以为是朕授意薄待女儿！”

父皇这是在责怪贵妃还是庄妃？

赵泽雍一时间无法肯定，中规中矩地劝：“父皇息怒。”

“您别动气。” 瑞王温和宽慰：“幸好三皇妹住在宫里，想来她不会四处宣扬的，私底下教导几句即可。”

承天帝长长吁了口气，捏捏眉心，眼神睿智且锐利, 威严表态：“总而言之，宜琪秉性孝顺，朕还是满意的。只是姑娘大了，就得嫁出去，留在宫里不像话。”

赵泽雍欣然赞同：“父皇圣明！”

混小子，以为朕不知道你的心思？承天帝眯着眼睛，积威甚重，语调平平问：“定北侯的堂侄儿，你们了解吗？”

瑞王摇摇头，歉疚表示：“儿臣深居简出，并不清楚。”

“无妨。”承天帝慈爱摆摆手，转而专注盯着皇三子。

赵泽雍据实以答：“定北侯府旁支兴旺，儿臣知之甚少，此次奏求尚公主的郭亮，儿臣只见过几次，身材高大相貌周正，文采则是您钦点的二甲进士，其余尚需观察。”

承天帝沉吟良久，“啪”一下搁置佛珠，不容置喙地宣布：“殿试时，朕曾亲自考问他，应对还算得当，稳重谦和，庄妃一贯细心，她打听后也说不错。唔，朕就点他做三驸马！”

原来，父皇刚才是在责怪韩贵妃！赵泽雍敏锐察觉，不由自主松了口气，脸上露出笑意，暗忖：并非我多心，但三皇妹久居深宫、寂寞无趣，暗暗倾慕俊美公子，一厢情愿不可自拔，甚至铤而走险！事实上，宜琪根本不了解佑棠……他一早和我在一起了……

“父皇亲自考验过，肯定是妥的。”瑞王淡淡微笑。因着天生心疾，他必须克制内敛，从不大喊大叫，言行举止从容雅致。

“雍儿，你觉得如何？”承天帝眼风一扫，目光高深莫测。

赵泽雍回神，一本正经答：“儿臣暂无异议。”

“暂无？”

赵泽雍郑重解释：“日久方见人心。将来驸马若待妹妹不好，父兄理应为其做主，到时儿臣再提异议。”

“唔。”承天帝笑了笑，十分满意，慢腾腾后靠椅背，但改变坐姿时，忽然开始咳嗽：“咳，咳咳咳咳~”

“父皇！”赵泽雍忙起身搀扶。

瑞王亦近前搭了把手，关切说：“您慢点儿。”

承天帝一咳嗽便轻易停不下来，咳得弯腰缩肩膀、脸色涨红，整个人剧烈发抖。他年事已高，且接连遭受丧女、丧妻、儿子忤逆等打击，心力交瘁，从骨子里透出疲惫衰弱，但仍未立下储君，令皇子和文武百官忧思深重，可碍于种种顾虑，无人敢莽撞进谏，以免激怒皇帝。

“陛下，您觉得如何？”李德英躬身探头，担忧询问。他也已经老态龙钟，只日常陪伴皇帝，无力再伺候饮食起居。

“可需要传御医？”赵泽雍小心翼翼搀扶父亲坐稳。

承天帝摇摇头，喉咙有痰，说不出话。

“父皇。”瑞王接过太监奉上的小痰盂，亲自侍奉父亲吐痰。

父亲日渐衰老、疾病缠身，赵泽雍焦急却无可奈何，极不是滋味，他默默服侍老人漱口、擦嘴、擦咳嗽泛出的泪水……动作一丝不苟。

半晌

“哎~”承天帝终于缓了过来，眼皮肿胀，半坐半躺，沧桑的嗓音说：“朕总觉得，今年冬天格外寒冷。”

赵泽雍心里莫名“咯噔”一下，剑眉拧起。

“瑞雪兆丰年。”瑞王不动声色，认真地劝慰：“这预示明年将风调雨顺、五谷丰登，圣天子治下，必当国泰民安。”

赵泽雍压下不详异感，赞同颔首：“四弟所言有理。万寿节在即，九弟早早为您准备了一份寿礼，神秘得很，连儿臣也不给看，到时可否借父皇的光开开眼界？”

“是吗？那倒不难，到时一起瞧瞧。”承天帝顿感欣慰，饶有兴致，愉快笑说：“小九自幼孝顺懂事，朕没白疼他。你们身为兄长，较他年长许多，于情于理应该多关照弟弟，皇家也是家，家和才能万事兴，切莫让臣民笑话。”

瑞王恭谨应答：“是。”

“儿臣明白。”赵泽雍垂首，惊疑不定。

承天帝咳嗽一番后，精力明显不济，胸膛起伏时快时慢，喘息有声，吩咐道：“你们各自忙去吧，不必守着朕。”

“那，您歇着，儿臣明早再来请安。”

“儿臣告退。”

两刻钟后

赵泽雍顺道送瑞王回皇子所，兄弟并肩走在宽阔甬道上，身后有六名太监不远不近地跟随。

“宜琪我还是了解的。”瑞王纳闷质疑：“庄妃娘娘本分持重，她不可能叫宜琪冒失上乾明宫进言。”

赵泽雍沉声道：“刚才，虽然父皇表面没说什么，言谈间却迅速择定三驸马，估计圣旨不日就颁发，可见其已大概知悉昨晚内情，很不满意，但顾及皇室尊威，并未挑明。”

“我觉得似乎有人在背后教导宜琪。”瑞王耳语猜测。

皇子所近在眼前，他们即将拐过一角朱墙——

略快走半步的赵泽雍忽然抬手，拦住弟弟，皱眉目视前方。

“怎么了？”瑞王止步，疑惑眺望：

只见三公主赵宜琪率领两名宫女、奶娘和两名太监，正走出皇子所大院门，她步伐轻盈，抿嘴带笑，神采奕奕，举手投足间，茜色宫装裙角飘扬，娉娉袅袅，盈盈远去。

待对方拐弯后