清军连连战败，皇帝又病倒，当日气势恢宏地御驾亲征，还未与叛军对阵就落得这样颓败的结果，朝野恐慌之余，宗室里些许心思活络不服皇帝的人，不免嗤笑当今无能，隐隐传出些不好听的言论，更加弄得后宫妃嫔精神紧张。

因皇帝病倒，前方传来圣旨，命皇太子前往行宫探病，消息一经传开，好些宫嫔偷偷在殿阁中落泪，在她们看来，这究竟是到了什么要紧关头，连太子都叫去了，难不成是要交代后事了吗？

况且眼下，裕亲王、恭亲王二者手中都握有兵权，太子手中却无任何实权，此番前往大营，若单单只是探望皇帝病情也就罢了，万一皇帝的病有什么好歹，太子孤身前往，难保不遭人算计，两位亲王手握兵权，只要有一人倒戈，或与噶尔丹勾结，太子指不定有去无回。而现在前方何种形式，宫内只能听消息，消息到底有多准确，谁也不知道。

太子出发在即，太后急召岚琪诸人到宁寿宫议事，最后商议出决定，让三阿哥胤祉陪同太子一道前往，虽然都是手中无权的皇子，但多一个人，太子心里或许能踏实一些。荣妃本不愿亲子涉险，可转念想，真出了什么大事，她们娘儿几个在宫里，早晚也落不得好，不如让儿子去前头看一看，她最希望的是，皇帝只是轻微染病，更不会有哪位王爷倒戈的事发生。更何况太后做出的决定，也容不得她说不好。

三阿哥随太子去行宫的事定下，四阿哥立刻跑回来找岚琪，说他也要随太子去看望父亲，岚琪没有向他解释任何的话，只是严肃地说：“你若听额娘的，就回去念你的书，好好在承乾宫里待着，不然，咱们也不必说话了。”

母亲难得强势，四阿哥敬畏，不敢再纠缠，隔天送走太子和三阿哥，四阿哥孤零零站在城门下，他突然意识到，现下自己是留在宫里诸阿哥中，最大的皇子了。

大阿哥之前就随军出征，二阿哥三阿哥赴行宫探病，外头局势混乱，几位年长的皇子都离开了皇宫，余下诸位皇子，四阿哥最年长，甚至最优秀，这里头的事，可以意会，但绝不能宣之于口。

太子出发前一晚，入夜后岚琪又到宁寿宫一趟，太后无奈地对她说：“若真有什么事，我只怕没有皇额娘那般气势能力挽狂澜，可我会尽力坚持到最后一刻，也算是我这辈子，做一件了不得的事了。”

这是极度悲伤消极的话，谁也不希望发生这样的事，稍稍冷静后，太后却问：“你想不想去前线，照顾皇上？”

彼时岚琪凝望着太后，她的心早就飞去了玄烨的身边，可她答应了玄烨，不论前线传来什么消息，都不能惊慌失措乱了阵脚，她要坚定地守在这里，等着他归来。她能做到答应玄烨的一切，玄烨也一定会做到他所许诺的，平安归来。

不等她回答，太后又说：“万一前方有什么危难，咱们这里要先镇住他们才好，说句不吉利的话，万一皇帝出了什么事，连带大阿哥太子也出了什么事，皇子里头能继承大统的，只有四阿哥了，我们要比他们更早地确定皇位，才能保住皇上的血脉传承，不让小人得志。”

这样的话一经说出口，就成了了不得的事，她屈膝求太后不要胡思乱想，可太后继续说：“所以我也不能让你去前线看皇上，万一有什么事，连你也一去不回，宜妃惠妃尚在宫中，我怕我镇不住她们，你要陪在四阿哥身边，咱们娘儿俩，尽一切可能力挽狂澜。当日皇额娘也不过是永福宫庄妃，你能做得到。”

彼时岚琪只说：“太后，臣妾不想有那一天，臣妾只盼着皇上平安归来。”

太后叹道：“我何尝不想，可眼下的形势，咱们必须有所准备，皇额娘昔日就对我说过，不论将来发生什么事，都不能乱了朝纲乱了血统，子承父业才是长久正道，若是兄弟传承，咱们就走了前明的老路了。”

那夜一整晚，岚琪都在想太后的话，可背过人的她也没有落下半点眼泪，想着可能发生的最糟糕的事，想着她可能要去面对的一切，从心底生出的坚强，也许是她这一辈子最强大的信念。无论如何，她都要为玄烨守住血脉传承，哪怕不是她的四阿哥，也绝不能让皇位落入旁人之手。

太子与三阿哥离京后，过了两天宫内依旧阴霾不散，此刻大阿哥府里却传来大福晋有身孕的事，原先是最值得皇家高兴的好事，如今也没什么人在意，对于所有人而言，没有比战事消停、圣驾归来更好的事。

惠妃自宁寿宫禀告大福晋有喜后出来，便取道往景阳宫来，进门宫内静悄悄的，门前太监告诉惠妃娘娘，他家主子和公主还有万常在正在小佛堂里念经。惠妃心内苦笑，人往往最无奈的时候，才会把信念托付给神佛，她自己亦如是，得到大福晋有孕的消息后，头一件事就是向佛祖祈求，希望儿媳妇这一胎，能生个皇长孙。

此刻缓步到小佛堂，见荣妃跪坐佛龛前，荣宪公主和万常在见惠妃娘娘来了，起身行礼让路，惠妃便吩咐荣宪：“你们歇着去吧，我与你额娘说说话。”