原以为会被父亲劈头盖脸地责骂，胤禛甚至担心会不会让等在外面的胤祥担心和误会，没想到父亲是这个态度，还说他会去听母亲解释，心中更是明白了父母之间的情分，父亲显然故意在他面前如此表示，用意可想而知。

胤禛知道，这对他而言有利有弊，可他绝不能辜负甚至糟践了，忙捡起折子站起来，想要好好办了这件差事，将功赎过。

玄烨不经意朝外头看了眼，发现十三阿哥在那里，便问道：“胤祥是你带来的？”

胤禛道是，又说十四弟跟八阿哥出宫去了，一面匆匆将两本折子扫了几眼。玄烨见他已经上心，知道儿子一向勤勉，不免欣慰。其实太子作假的事他已经消气了，反正太子让他失望的何至于此，而他不希望，胤禛有一天站在自己面前，嘴里也再无半句真话。看着十三阿哥在外面，不自禁地就问：“为何带了胤祥进乾清宫，却只是让他等在门外？”

胤禛犹豫了一瞬，决定坦白，严肃地说：“儿臣为太子作假的事，此刻不仅知错了更有些后怕，担心独自来见您，难免惹人好奇或叫什么人怀疑。独自来见您，是不想让十三弟知道儿臣这么荒唐。皇阿玛，这都是儿臣的私心。”

这样的答案，虽然让玄烨倍感无奈，可总好过儿子随口敷衍说碰巧之类的，现在好歹还能听真话，胤禛虽不言明他们兄弟之间已经有了嫌隙，可明摆着的事，谁不懂呢。

玄烨冷声道：“跪安吧，别忘了朕交给你的差事。”

胤禛称是，恭恭敬敬行了礼，躬身退到门前，才转过身就听父亲在背后说：“再有下一次，朕绝不轻饶你，别让你额娘伤心。退下。”

他不敢再回身，又道一声是，匆匆出了门。

外头十三阿哥见兄长出来，迎上前问：“可要我向皇阿玛请安去？”胤禛摇头：“皇阿玛正忙，交代我几件差事就让跪安了，他看见了你在外头，跟我提了你的功课，很是赞赏。胤祥，快些长大，和四哥一道当差。”

十三阿哥听得双眸熠熠生辉，重重点头道：“四哥，我永远都跟着你。”

兄弟俩并肩出去，模样身量已经不再像从前那样差别大，再过几年胤祥长壮实了，就该分不出兄与弟的区别。皇帝悄悄站在窗下望着他们，突然想，若是胤祚还在，如今东宫动摇的时候，那孩子必然会成为众矢之的，又会是什么光景？眼下他有心栽培胤禛，还不知能不能有好的结果，但若胤祚还在，他必然会选择老六，再想胤禛之智，他能不能好好扶持亲弟弟？若换做十四呢？

玄烨晃了晃脑袋，苦笑一声：“罢了，有心栽花花不发，朕错了一次不能再错一次，但求能者居上，随缘吧。”

中秋节过后两日，内务府重新呈上预备太后寿宴上用的器皿，他们大概本以为荣妃德妃再仔细也不能一件一件查看，上一回就以次充好混在里头，谁晓得两位娘娘真是怕不够忙的，竟叫全部送去一件件查验，都是在宫里二三十年看过好东西的人，虽不比行家那般眼睛毒，可次品实在相差太大，本对付寿宴上光线太暗，且只是盛放菜肴的碗盏，根本不用太在乎，可上头较了真，就容不得他们作假。

此刻景阳宫里乌泱泱摆了一院子的器皿，荣妃照旧一件一件翻着看，岚琪这头站在屋檐下，内务府的人就在她脚边跪着。刚刚提起了良嫔那里分例还在贵人的品级上，那首领太监连连掌嘴，自称忙疯了实在没顾得上，让手下小畜生欺了良嫔娘娘。

岚琪冷冷道：“你是辛苦，我体谅你，赶紧把缺的补上，去给良嫔娘娘陪个不是，就当没有这事儿，照旧用心办好寿宴的差事。”更唬他，“器皿的事，我和荣妃瞒着还没叫皇上知道，你们心中有数，再出差错，咱们新账旧账一并算了吧。”

地上的人磕头如捣蒜，没有敢不答应的话。不久荣妃过来，亦冷声道：“总算拿来像样的东西，你们也实在是过了，这么半年各项置办下来，当我不知道你们从中捞多少油水？想着是太后的喜事，就给你们点辛苦钱，可你们好歹把事情做得漂亮些呢，这都是要端在皇亲贵戚和外来使臣面前的东西，你们这是打算丢了皇家的颜面，再丢了大清的颜面，脖子上到底生了几颗脑袋？”

一众人唬得连连告罪，岚琪朝荣妃使了眼色，荣妃再训斥几句就叫他们带着东西撤下了，吓唬他们回头她还要再查，别以为过了这一关，就能再以好充次把眼门前这些都偷偷换了。

等进门歇下，荣妃饮下半碗茶，气冲冲道：“这些狗东西，我们俩脾气好，就把我们当傻子了吗？要不是指望他们办事，早就法办了，且等这一回太后的寿宴过去，咱们再找他们算账。”

岚琪劝她别再气恼犯了头疼，但说起内务府当差，这次必然是做过头，可他们一向是圆滑的，提到这次良嫔被短了分例的事，不禁奇怪：“他们欺负什么人不好，欺负良嫔图什么？”