父子两个并排着往回走，钱宗宝问：“爹你到底咋想？”

钱老爷说：“我刚才说了，要你姐姐喜欢这是其一，还得人好。能满足这两条，他家中条件差点没关系，我们可以帮衬；他要是条件好，我们多给些陪嫁。”

“这么说也太狡猾了，爹你对谢士洲没有评价？你怎么看他？”

钱老爷想了有一会儿，才说：“谢士洲这个人兴许不像外面传的那么糟糕，同样的，他在谢家的处境大概也不像外面以为的那么好。据我所知谢士骞有手段也有野心，今天见到谢士新，看他同样不是蠢人。现在谢老爷才五十余岁，身子骨还硬朗，他们兄弟瞧着关系不差。但这是表象，前头两个未必没有野心，只是没到时候显露獠牙。”

那么庞大的家产，多数都要给嫡子继承，庶出的真能甘心？

尤其这嫡子在他们看来德不配位。

钱老爷猜想谢夫人最想要个家中势大并且手腕高杆的儿媳妇，这样不管以后怎么乱，儿媳妇都能带来强大助力，唯独可惜的是她管不了谢士洲。

谢士洲喜欢嫃嫃，但出于当爹的私心，钱老爷不是很愿意把女儿嫁去谢家。

谢家那潭水，实在太浑。

钱宗宝刚才还在吐槽谢士洲，听了这话又可惜起来，他别别扭扭说：“我跟他聊了一会儿，觉得他对姐姐挺用心的。”

“关键是你姐姐对他。”

钱宗宝努力去回想，过一会儿才说：“姐姐对他恐怕也有想法，只是人身在局中看不透。”

“你这么觉得？”

“不是我觉得，爹你想啊，我姐是什么个性？她看似软和，其实眼里容不得沙子。上半年表姐对不起她，说不往来就不往来了。包括许承则和李茂也都是快刀斩乱麻。像这种个性，她要真不喜欢谢士洲，这人压根到不了她面前，就算碰巧给撞上了，他敢表露出心意我姐就敢直接拒绝。可是刚才谢士洲拿出生辰贺礼，我姐那脸上明晃晃都是喜欢……”

钱老爷让他搞蒙了。

“什么生辰贺礼？”

钱宗宝：……

“爹不知道吗？过来买茶叶的是谢二，他跟来就是想见我姐。人家知道我姐芳辰将至，送礼来的。”

“送的啥？嫃嫃收没收下？”

钱宗宝伸出食指来，拿指尖比了比：“就一对珍珠耳钩，珍珠有这么大，还是粉的，看着挺不易得。姐姐喜欢得很，是婉拒过，最后还是收下来了。”

听说女儿收了礼，钱老爷眉头紧锁。

他先前让太太去探过口风，太太说因为前两次的事，女儿朝无欲无求的方向去了，她暂时不想谈第三任。钱老爷听了还觉得缓缓也好。现在儿子又是另一种说法，偏偏两头都不像骗人，那该不是嫃嫃心里喜欢人家，可她不知道吧？

当爹的这反应，钱宗宝心里很慌。

“爹你咋说？”

“我能咋说？后面路怎么走总要看嫃嫃的意思。她要是愿意接受别人，选个简单一点的是更好。可她要是非谢士洲不可，咱们除了把家业做大给她当好靠山还能怎样？总不能因为谢家兄弟兴许会内斗就死拽着不让她跟心上人好，她不怨我？”

“那咱们直接问吗？不方便吧。”

钱老爷也觉得问恐怕问不出来。嫃嫃她搞不好没开窍，即便心里隐约有点想法，还可能不好意思说。

“这事你别管了，我回头让你娘去试试她。”

……

钱老爷把这个计划放在及笄礼后，他的意思是让太太随便提几个青年才俊，看看女儿反应。

乔氏一听就觉得很不靠谱：“老爷你真是做生意内行谈感情外行，别说提三个五个，你提十个八个嫃嫃只要回一句娘我暂时不想，话题到此结束，你能逼她？”

“那怎么才能知道她心里的想法呢？”

乔氏琢磨半天，想出个不是办法的办法，就在办完及笄礼后，乔氏先把儿子宗宝送出门去，回来找女儿闲谈提到：“昨个儿见了些太太，才知道跟我一样心急的不少。我怕你拖两年岁数大了不好说亲，谢家那边，谢夫人竟然也着急，她又把娘家侄女接来，让谢士洲带着游园听戏。”

乔氏一直在看女儿的表情，却没看出什么。

还想着是不是爷俩猜错了。

结果晚些时候白梅过来，说姑娘胃口不好。

“是不是做了她不爱吃的？”

“在后厨做事的谁不知道姑娘的口味？哪会送她不爱吃的？别说饭食，她点心都没尝几口，人恹恹的坐那儿，好像在想什么事情。我跟青竹劝不了，多说两句姑娘嫌吵就要我们出去，太太您看怎么办啊。”

乔氏心里一突，想到该不是她说那个话起作用了？

她站起来就往钱玉嫃那头去，在院门口却撞上同样往回走的青竹。

“不在屋里陪着姑娘，你上哪儿去了？”

“回太太话，是姑娘让奴婢出去跑腿。”

“跑什么腿？”

“姑娘拿了个漆雕盒子，要庚子送到谢家。”

“那东西呢？”

“刚才就送出去了。”

乔氏：……

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