他还没认出那是谁家奴才，就在大门口遭了毒打，有七八个路人打扮的蜂拥而上对他拳打脚踢。唐家门房吓懵了，回头赶紧要去喊人。
“少爷挨打了！快来人啊！少爷挨打了！”
唐府家丁很快出来，眼瞧着救兵来了动手的说散就散，唐旭挨顿毒打，还不知道弄他的是谁。喊他出来那个打的是他朋友的名号，可他压根不认得这人。
事后，傻子都明白这是诱他出门的圈套了。
钱二姑看着被家丁抬进屋里蜷在床上的儿子，他整张脸都给人打肿了，肚腹那处也被踹了好多脚，更别说胳膊腿……
管家立刻去请了大夫过来，大夫把女眷请出屋，剪开他衣裳一看。
他身上没几处完好的地方，满身是伤。
脸看着肿实际问题还不大，主要是肋骨断了，腿也折了。
大夫给他处理过后，提醒唐家人千万别让他乱动，养不好会瘸还是一回事，尤其肋骨那处，怕动起来伤到脏器，要是伤到里面，就是请神仙来都救不了他。
哪怕这时候唐老太太并钱二姑都觉得天要塌了，但其实，唐旭挨打只是不幸的开端。
接着是马唐两家庚帖交还，好事作罢。
马家给了期限让唐家归还礼物，唐家还没备齐，就有在春风楼事件里吃了大亏的好不容易摆平家里，回过头找唐家算账。
之前那顿毒打才不过是开胃菜，他们动起真格来，唐家摇摇欲坠的生意更是每况愈下。哪怕唐老爷苦苦支撑，还是抵挡不住多方报复，在短短半个月里，唐家彻底显出败相，不光生意做不下去，还面临赔偿，家中积蓄拿去填窟窿都不够，得要变卖铺面田产。
唐老爷本来瞒着，不敢让老太太知道，可这种事哪瞒得住？
府上人心惶惶，奴才们已经在寻找出路，老太太不当心听见他们说的。因为孙女退亲孙子挨打，她本来已经忧虑成疾，最近经常呼吸不上，频繁地在头晕头痛。这会儿听说家里被打击报复生意完了，唐老太太当场吐血，没活过这晚人撒手去了。
刚出了正月，没几天呢，唐家奏起哀乐。
亲戚家长辈过世，于情于理都得走一趟，可钱玉嫃次月就要大定，而两家关系又已经破裂，乔氏不肯沾这晦气，跟老爷商量之后让管家代为敬送花圈。
钱府管家走了一趟，回来告诉老爷太太，唐家这丧事办得……太气派了！
钱玉嫃坐在一旁，听见这话，她没明白：“丧事还能说气派？”
管家说钱老太爷过世的时候收到的花圈连那一半都没有。
并不是说唐老太太生前有多体面，主要是他家里刚得罪了人，有不少老爷少爷借机送花圈去超度他全家。钱府管家过去的时候，唐家收到的花圈从宅子里头摆到外头，沿着围墙铺了半圈都有。
“我替老爷太太吊唁之后就离开了，出来还撞见了缺德的，不知道是谁，也不知道是多大的恨，他竟然请了舞狮队来，一路沿街走，在唐家门前舞了好一阵。”
钱炳坤想了想，生意人顶多在买卖上打压，了不得了借这机会光明正大送花圈去恶心你，找人吹拉弹唱还不至于。
“兴许是帮会。”
“怎么又扯上了帮会？”
钱炳坤呷一口茶，徐徐说道：“最近关于春风楼的说法多，我听了一些，那地方大概是有帮会罩的，挣的钱帮会要抽。她那么一闹，场子让衙门封了，要重新开张光准备就要不少时候，你想想这要少挣多少？再说就算重新开起来，兴许也不像之前那么生意昌隆。之前多少人借口赴宴实际是上窑馆，有了前车之鉴，以后谁家老爷少爷又频繁出入酒楼，他家里就该怀疑，开暗窑的还得推陈出新……本来躺着收钱的，却因她生出许多麻烦，人家不恨？”
乔氏再不喜欢唐家人，还是说了句公道话：“唐旭是不成器，春风楼也是个害人的玩意儿，活该被查。”
钱玉嫃在她后背上拍了拍：“爹只是讲明因由，没说帮会那头打击报复就对。这回事，春风楼后面的人缺德，二姑也不好，她本该教训表弟，迫其改正，哪有纵着儿子还去大闹书院的道理？”
“女儿说得是。断人财路犹如杀人父母，她冲动之下揭了窑馆的底，那头生意黄了，肯定算她头上。唐家本就是风雨飘摇的，哪还惹得起祸？她哪怕真的恨透了窑馆，也该跟当家人商量看看，至少不能用这么直白的手段。”
年后发生的这些事，饶是钱炳坤这种老江湖都觉得不可思议。
只感觉每个人都在犯错，其中的一些环节但凡处理得聪明些，唐家不至于败得这样迅速，唐老太太也不会气死。
管家说马家去了两口人，就是马骏和他娘。
这位马夫人对唐瑶的恨意不比许太太少，她在丧事现场拉着唐瑶的手安慰道：“好姑娘，虽然你跟马骏退了亲，看你家遭遇这样的不幸我们还是心如刀绞，你啊可得振作。哦对了，骏儿之前在气头上，才说让你把他送去的东西全退回来，你家现在这样困难，他零散送过来那些东西就算了，只把聘礼退回来就是。”
马夫人说这个话，听起来好像宽容大度，实际是当着众人的面下唐家脸。
唐家那几个姑奶奶听着都嫌臊得慌。唐瑶也涨红个脸，却没底气顶回去，她知道家里生意出了大问题，哪还敢说我不要你可怜？
马夫人在唐家表现尚可，回去之后就忍不住笑，甚至因为太高兴给阖府上下发了一月赏钱。
“她真当自己是仙女儿！还敢看不起我儿！我骏儿哪里不好被她这样作践？……不过没关系，都没关系，她要退亲，我遂她意给退了亲，我倒要看看她还能嫁给什么人！”
前头因为看不起未婚夫把亲事退了，回身家道中落，现在想攀人家反倒攀不上，这说起来都是笑话。
本来以马骏对她的喜欢，即便唐家出事，马家也能给她个优渥生活。如今她亲祖母身故，总得守孝，这一年都不好再议婚事。等一年后，唐家说不好已经成了破落户，又能攀什么高枝？
唐家出事以后，乔氏说了几回：“枉她机关算尽，结果竹篮子打水一场空，以前她挑选马骏，如今唐家落魄，反倒是人家看不起她。她当日拼死也要退亲，不知道料没料到今日这般光景。”
钱玉嫃看着刚才端来的核桃糕，轻笑道：“人风光得意时岂会想到落魄之后？就唐家这些人配在一起，要我说想不衰败都难。”
这一家的男主子不善经营，女主子护短护得不讲道理，少爷蠢笨，小姐自视过高……
反正不是败在今天也是明天，迟早的事。
“可能我这个人就是比较坏，我早就烦死他们，听说这事心里一点儿不难受，顶多有点唏嘘。比起他们家竟然败了，让人想不通的是二姑竟然没上咱家号丧。”
乔氏瞪她一眼，让仔细点说话，才道：“她在咱们府上碰壁太多次，包括这回唐老太太过世，我跟你爹都没过去，大房那头去了人，仿佛是缠上他们了。”
钱玉嫃压根不信她大伯救得了唐家，就现在这情况，谁都救不了，出手就是共沉沦。
别说钱炳坤，就为这事，谢士洲亲自过来了趟，告诉他岳父能不掺和最好不要，要是觉得亲戚之间该帮点忙，就等他事了之后给几千两接济一二。
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