譬如在薛翃给凌迟处死后，不到一年的功夫，她所生的小公主就也“夭折”了。

除此之外，曾经显赫一时、为皇帝股肱的镇边将军薛之梵，也就是薛翃的父亲，突然间兵败失利，病故而亡。

薛家，也算是覆灭了。

苍山翠竹，山泉甘洌，云卷云舒，日出日暮。

龙虎山的风景很好，闲云野鹤，与世无争的生涯也很好，但薛翃明白，要彻底将这剔鳞剜肉的痛彻底消除，只有一种法子。

当后退无路逃避无用的时候，所做的只有咬紧牙关，一步一步往前。

***

次日，直到日上三竿，陶玄玉一行才刚刚启程。

县城百姓们都听说了真人是皇帝亲召回宫的，身份尊贵，所以都赶着来瞻仰仪驾。

陶玄玉好排场，虽然天已转冷，但为了让百姓们目睹自己的不凡仪容，所以仍选乘坐用锦纹薄纱四面笼罩的八人轿。

薛翃坐的是马车。

车驾走到一半，突然给人挡住，隐隐听人叫道：“道长果然法力非凡，草民叩谢道长的救命之恩。”

陶玄玉在轿中十分惊愕，不知自己的法力何时竟到达足不出县衙就能普照百姓的地步了。

还是萧西华上前安抚了众人，又回头禀明陶玄玉：“是小师姑昨晚上救了的那一家人。”

陶玄玉昨夜听萧西华说过，便笑道：“原来如此，这自然是我们的份内慈悲，请他们不必拦路，休阻扰了进京的吉时。”

于是众人让开，车驾仍缓缓而过。

那男子仍激动不已地大叫：“多谢陶天师真人，多谢和玉道长，真是救苦救难的大慈悲仙人。”跪地磕头。

妇人也道：“多谢天师道长救我孩儿的命！”

薛翃悄然掀开帘子一角，往外看时，却是那妇人满面感激，眼睛通红的，尽量把怀中紧抱着的婴儿高高举起，仿佛想让她瞧见。

那小孩子吃的饱饱的，大概又觉着此举有趣，便欢快地笑了起来。

胖乎乎的笑脸如此天真无邪，烂漫可爱。

第3章

将近午时，陶真人的车驾终于抵达京师的永安门。

而在城门边上，从大内领旨而出、专门恭迎真人的司礼监太监郝益已经同一干内侍等候多时了，远远地看见车驾抵临，郝益忙整理装束，喝令众内侍打起精神，毕竟他是奉了皇帝的旨意，其实也是代替皇帝来迎接陶玄玉的，不能有失半分体统。

远远地看着，龙虎山众弟子一概白衣黑裳，寓意着太极两仪。一眼望去，黑白分明，甚是肃穆清爽，众人袍袖随风摇摆之间，又透出了世外高人的飘然不凡。

陶玄玉的弟子也发现了恭候门口的内侍，忙去禀告，陶玄玉却不为所动，直到郝益亲自碎步跑到车驾边，躬身道：“奴婢奉皇上旨意，来接迎真人天师。”

“有劳，”陶玄玉淡淡道：“今日乾天入于坤地，顺乎天，应乎人，圣主兑泽，公公不必在此多礼，还是赶在吉时来到之前，速速跟真龙天子见面吧。”

郝益对这些易经八卦之类的一无所知，听他出口成章，莫测高深，当即忙躬身领命，转身头前开道。

车驾浩浩荡荡，进了永安门，沿着中通大道往皇宫方向而去，一路上也有不少百姓们围观，见有道家法器，威仪不凡，又看那坐轿中依稀流露真人容貌，虽看不清五官，给那云锦薄纱帘子映衬，却也颇有一种人在云端，仙风道骨的气度，都纷纷地打听是什么来路，有知道内情的，就合掌祷念。

车驾到了路口，突然间听到一声铜锣敲响，十分突兀，把在轿子里的陶玄玉都惊了一颤，幸而隔着轿帘，没有人察觉。

这会儿，便听得路边有行人说道：“午时将至，这俞莲臣怕是要人头落地了。”

另一个说道：“乱臣贼子，有什么可怜悯的？他居然敢带领部属造反，就该千刀万剐，诛灭九族！不过听说他是孤家寡人一个，当初给薛将军收留的孤儿，倒是便宜了这厮。”

“我听说俞莲臣造反是有原因的，你们不记得了吗？当初端妃娘娘给凌迟处死，后来薛老将军暴病身亡，有人说老将军是给人害死的，也有人说老将军是疼惜爱女，呕血而亡。”

“不管怎么样，都不是俞莲臣谋反的理由，他这样做，简直也玷辱了薛家的英名。”

——“唉，如今当忠臣良将，又有什么用？你们看轿子里的那个人，神气活现的，他难道能够定国安/邦吗？却给皇上奉为上宾……像是薛老将军等，却偏不得善终。”

陶玄玉正在听这几人议论，本不以为意，猛地听到最后这句，暗中一哼。

正透过纱帘斜睨着那人，突然间是大弟子萧西华低低叫了声：“小师姑！”

陶玄玉一怔，左侧帘子上人影晃动，是他的二弟子葛衣凑近，低低道：“师尊，小师姑不知怎么，下车往旁边路上去了。”

***

从薛将军出事之后，他麾下的大部分将官，或者给继任的何贯笼络了去，或辞官，还有一些给以莫须有的罪名逮捕，死于非命，又有些囚禁在牢中。

只有俞莲臣，带了一支薛将军的心腹，杀出关外。

关外是鞑靼人的地盘，按理说他们那支军队不过百人，有死无生的，所以何贯也并没当回事，又怕朝廷知道后会责罚自己管束不利，所以最初居然都没有上奏。

可后来，俞莲臣在外，用游击战术，连连消灭了鞑靼的几股兵力，这才引起了何贯的注意。

说来好笑的很，何贯本不想剿灭俞莲臣。

激发他想灭了俞莲臣部的原因，却是因为鞑靼部族首领的请求，要求尽快把这支总是“骚扰”“侵略”他们的明军撤回。

这倒也是个理由，何贯就以“率兵谋反”，“扰乱边境和平”的罪名上奏，表示先前经过他的不懈努力，恩威并施，已经跟鞑靼人达成了和平协议，但俞莲臣居心叵测，拥兵自重，大逆谋乱。

正嘉皇帝听闻，自然震怒，便命人将俞莲臣部拿下。

经过近一年时间，在鞑靼跟朝廷军力双重压迫下，才终于擒住了俞莲臣，先前押解回京，镇抚司审讯完毕，定在今日于菜市口斩首示众。

俞莲臣的双手给铁链锁住，双脚亦挂着重重的链子，偌大的铁环上给鲜血染的湿漉漉的，他身着的本是件白色的囚衣，此刻却看不出本来面目，到处都是血迹斑斑。