齐本忠叹道：“宫里的事儿，谁说的准呢，皇上的性子也越发莫测，先前宠爱张贵人宠的跟心头肉似的，月前不知怎么就不喜欢了，直接降了级送到终康宫去住了，至今没有人知道原因。底下伺候的奴婢们也都战战兢兢，咱家还真怀念当初薛端妃在的时候，至少皇上肯听她的话，真真可惜了。”
终康宫地处偏僻，里头住着的都是年老色衰或者犯了大错的妃嫔，正经是个冷宫。
江恒笑问：“公公跟我说这些不怕犯忌？”
“江大人不是外人，”齐本忠笑了笑，又道：“另外不妨偷偷跟你说，皇上心里也后悔着呢。前几天还冷不丁问起，端妃娘娘葬在那里。可怜，当初把好好的绝代佳人变得那样，只怕也早就骨肉化为泥尘了，又哪里能够好生安葬呢。”
江恒眉头皱蹙，半晌才道：“要不怎么有‘自古红颜多薄命’这种说法呢。”他见底下的戏已经散了，便转过身，才走了两步又回头问齐本忠：“方才公公说张天师问了那孩子三个问题，最后一个是什么？”
齐本忠笑道：“最后一个问题是……”
——“你愿意不愿跟着我？”
——“愿意。”
***
为了迎接陶真人法驾，正嘉皇帝特意休朝一天，提前三天沐浴熏香，早起便在甘泉宫打坐静候。
眼见已经过了午时，还是不见法驾进宫，催了太监去看过几次，皇帝心火躁盛，屡次催问，终于报说真人已经进了西华门，皇帝才觉着神清气爽，当下亲自走出殿阁迎接。
陶玄玉面圣之时，身边只有大弟子萧西华跟二弟子葛衣陪同，他的其他弟子侍从都由内侍引领，在事先准备妥当的内苑放鹿宫内安置，薛翃亦在其中。
因为知道薛翃的身份不同，其他的侍从们虽多半跟人同居一室，但却给薛翃单独收拾了一个十分洁净雅致的房间。
原先皇后崩逝，薛翃也曾代理六宫之事，那会儿这里还不叫放鹿宫，唤作瑞徵宫，原本摆放了些乐工器械，当时也无人居住，如今再回，房舍虽是依旧，内里陈设却大不同，也不知是何时修缮妥当的。
绿云冬月等因为第一次进宫，格外激动，她们两人因是近侍弟子，便两人同居一室，才放下行李等，便迫不及待地出来看光景。
本来也想来看看薛翃的房间，只是还未到门口便见房门已经关了。
冬月小声说道：“师姐，你看小师姑，到了皇宫里也是这样独门独处的，又一个人把自己关了起来。难道她对这皇宫一点都不好奇？”
绿云说道：“你管的忒宽，走，咱们到外头看看去。”
虽然都在放鹿宫，但女弟子们住的是西园，男弟子们却在东厢，当即两人兴兴头头往外，不料才出远门，却给一个管事弟子拦住，说道：“绿云师姐，师父先前曾吩咐过，皇宫之地不比别处，我们虽是方外之人，但既然入世，就该遵循俗世的规矩，可千万不要乱走乱逛的，若是坏了师门清誉，门规不饶的。”
绿云跟冬月都觉着扫兴，绿云便笑道：“知道，我们不四处走，只在门口看一看总不会有事吧？”
管事弟子说道：“那倒是无妨，只是且记得咱们是修行之人，举止定要端庄些才是。”
冬月趁着那管事弟子不留意，便向着绿云吐了吐舌头。两人出了放鹿宫的宫门，却见宫道狭长，红色的宫墙绵延往前，前方又是一道门扇，再往外看，好像无边无际。
绿云道：“倒是不能不听他的话，咱们初来乍到，如果贸然往外溜达，只怕迷了路不知怎么回来呢。”
冬月却悄悄地问：“师姐，你说那些娘娘们……皇上，都住在哪里？离咱们这里远不远？”
绿云道：“皇上甚是推崇咱们师父，必然不舍得把师父安排的离他太远，所以我想，这里距离皇上的住处应该不至于很远。”
冬月道：“先前师父去见皇上，我还以为会跟着一睹皇上真容呢，没想到轮不到咱们去，那你说以后咱们有没有可能见到皇上？”
绿云笑道：“你想怎么样？年纪小小的，花花心肠却多。”
冬月道：“我只是好奇皇上长的什么样嘛，难道师姐一点也不好奇？”
绿云看向宫道尽头，依稀看到几个人影正走了出来，绿云便微微一笑道：“要是有缘法的，自然会水到渠成，何必强求，好了，咱们回去吧，别叫人瞧见咱们在这里探头探脑的，说咱们没见过世面，也损了师父的颜面。”
于是两人忙又抽身回到宫内，退回了西园，在经过薛翃门口的时候，午后的阳光斜照过来，将她紧闭的房门照的光影陆离，冬月蹑手蹑脚走近了，趴在门口听了听，里头毫无动静，若不是知道小师姑在内，必以为是无人的。
绿云皱眉点了她一下，冬月才忙又跳下台阶，两人飞快回到自己屋内去了。
且说薛翃在房中，仍按照习惯盘膝打坐。
心底，俞莲臣那受刑过后的样貌挥之不去，熟悉的血腥气在薛翃的鼻端跟心肺中徘徊周转，让她仿佛又回到了往日那个她曾经受过的血腥地狱。
俞莲臣为何而反叛，薛翃想：除了是替薛家之人不忿，没有别的解释了。
她以为自己的家人已经尽死，没想到在进京的第一日就能遇见俞莲臣，这只怕也是冥冥之中的天意，天意在告诉她，她这一次回京，是最正确的选择。
一定要救俞莲臣，就算盘膝静坐，薛翃仍不禁拧紧了眉心。
让薛翃没想到的是，当时在长街之上，陶玄玉的反应。
本来薛翃以为面对自己近似莽撞唐突的举止，陶玄玉就算不会震惊恼怒，至少也会流露出一点点意外。
薛翃甚至打定了主意，就算陶玄玉斥责自己，她不管用什么方法，都要阻止俞莲臣死。
可是在当时那种情形下，陶玄玉居然自然而然地跟她演了那处戏，并且不由分说地阻止了俞莲臣给斩首。
他的表现里没有一点点意外跟猝不及防。
只是在重新启程往皇宫来的路上，她跟随在陶玄玉的法驾之侧，两个人隔着一层薄纱，进行了一番无第三人知晓的对话。
那时候陶玄玉问道：“你方才在干什么？”
薛翃道：“师兄，我不能让他死。”
“给我一个理由。”
“这人是我的、旧识。”
“当初你离京的时候只有八岁，他当时、大概也已二三十岁了吧，你可别说，你跟他是‘忘年之交’。”