“父亲，人已经送走了，无人察觉”进来的是扬州巡抚的儿子，也就是大皇子徒珝的表哥许浩。

“恩，你也累了，早点休息吧”扬州巡抚道。

“是”许浩的脚步有些迟疑，想了想，还是转身打算回去休息。

正当他准备离去的时候，扬州巡抚再次开口了，道：“有什么话就直接问，不要含含糊糊、扭扭捏捏的，像什么样子，你日后是继承许家的家主，如此犹豫，如何带领得好一个家族”，扬州巡抚不满，觉得自己的儿子实在是太别扭了，一点也不果断，日后如何能成大事。

许浩停下脚步，等扬州巡抚训斥完后，这才开口道：“父亲为了拉拢这个陶大人，儿子觉得这个陶大人并不是很可靠”。

“傻，这个陶云虽然不可靠，但是，不可否认的是，这个陶云他还是有几分本事的，没有本事，他也不会被户部尚书和刑部尚书那两个老狐狸选中，这个陶云有野心，也有贪心，还有色心，这种人虽然不可靠，但是，却好控制，就如同芸娘，勾搭上这个陶云之后，这个陶云就对芸娘死心塌地了，但是，这种人变脸也是很快的，如若芸娘背叛他，又或者，在芸娘和他只能活一个的时候，他绝对只会选自己”扬州巡抚讽刺一笑。

“既然如此，那户部尚书和刑部尚书为何选他”许浩有些想不明白。

“看东西不要只看表面，即使在街上乞讨的乞丐，你用好了，也有意想不到的作用”扬州巡抚笑了笑。

许浩点了点头，表示了解了，“但是，父亲，贾家这次也加入了进来，我们要如何应对，想当初，皇长子还在的时候，我们家也对贾家百般拉拢，可是，贾家那两个老匹夫每次都说，贾家不参与夺嫡不参与夺嫡，现在倒是假模假样的来帮皇帝了”，提起贾家，许浩十分的气愤，想当初，他们被贾家拒绝了那么多次，现在，又想来坏他们的好事，实在欺人太甚。

“说了，不要随意议论贾家”扬州巡抚瞪了自己的儿子一眼，贾家，在他们许家有一个已经长成了的皇子的时候，都是他们许家没办法比得上的，更别提现在，皇长子已经去了，想想太子那一手，实在是太狠了，三个有机会夺得皇位的皇子都被杀了，太子一生仁慈，那一次，是他一生中，下手最狠的一次，也是唯一一次。

“父亲，贾家有那么可怕吗？”许浩不以为然。

“呵，愚蠢，贾家祖上两兄弟跟着太祖皇帝起兵推翻了前朝，被封荣国公和宁国公，开国的四王八公中，贾家就有两席，太祖皇帝在外头征战，太祖皇后生下如今的太上皇后，精力不济，交由先荣国公夫人抚养，当时荣国公夫人也正好生下如今的荣国公，当今的太上皇和荣国公是穿一条裤子长大的奶兄弟，瞧瞧金陵的甄家，不过是伺候过太上皇一段时间，就被封为奉圣夫人，凭借圣宠，一跃成为金陵第五大家族，你就应该明白，皇家对贾家的恩宠”扬州巡抚见自己的儿子对贾家不以为意，气得要死。

“可是贾家如今在京城也并不算什么顶级家族，荣国公在府中养病，已经久不露面，最近一次露面，还是在他儿子的乔迁宴上，自己被气得半死，据说，已经病入膏肓了，如今的荣国府是荣国公的大儿子袭爵，虽然被封为侯爷，可是，自己在朝中却没有担任任何官职，而宁国府，如今的当家人是宁国公的孙子，虽然袭爵被封为伯爵，和荣国府一样，他身上也没有任何官职，除了宁国府的贾敬，是一个礼部尚书，可是礼部，说白了，就是一个养闲人的地方，六部之中，也就比工部强一点，贾家的辉煌已经过去，父亲对贾家，未免也太过小心了”许浩实在是有些不服。

“老夫是有多倒霉才生了你这么一个蠢儿子？大部分家族都会有一个兴盛到衰落的过程，但是，那些传承了千年的世家列外，贾家现在看似如此，在京城之中并不是特别出头，可是，你别忘了，皇家的恩宠依然在，他们不出头，是未免功高震主，贾家现在如此，才是向那种真正的世家在转变”一个家族开始转变成真正的世家的象征，就是撇去表面的浮华，真正的开始沉淀底蕴，自己的儿子是有多蠢，才会轻视贾家。

许浩撇了撇嘴，什么真正的世家，出了孔家，他就没看到什么真正传承了千年的世家，如今的孔家也不是孔家的嫡枝了，虽然被也封为衍圣公，可是，却是庶支，不过是强行过继给嫡支的。“可是，父亲，如今是贾家帮助那群京城来的对付我们”，言下之意就是，你再如何夸耀贾家，也改变不了，别人要对付我们的事实。

扬州巡抚沉默了片刻，眼睛眯了眯，事已至此，他也必须去会会这金陵的贾王史薛四家，究竟有什么本事，居然敢和他作对。“明日空出来，陪为父去一趟金陵”。

“是”许浩他也想见识见识，金陵何以比得上他们扬州。

“大人，线人传来消息，今日，扬州巡抚动身去金陵了”林如海过来禀报道。

“去金陵？这个节骨眼，扬州巡抚为什么去金陵？”户部尚书把眉头皱了起来，他看向林如海，金陵是龙兴之地，贾王史薛四大家族的地盘，扬州巡抚这个节骨眼上去金陵可有什么事儿。

林如海摇了摇头，他也想不透。

“有没有可能是去说服贾家，让贾家停下援助之手？”刑部尚书道。

户部尚书摇了摇头，他想不透，想要说服贾家停下援助之手，就意味着让贾家放弃林如海，可是，林如海的妻子是贾家唯一的嫡出女儿，据说十分的得宠，想要贾家放弃林如海，那就要有足够的好处来打动贾家，可是，以他对贾家的了解，贾家正在努力让自己的锋芒隐藏起来，如若收了这个好处，恐怕，只会把贾家又暴晒在目光之下，他不相信，贾家会这么做，不过万事没有绝对，如若扬州巡抚拿出来的好处让贾家无法抗拒，舍弃了一个女儿，也不是什么大事儿。

户部尚书和刑部尚书两人对视苦笑，扬州巡抚这才离开，他们就想了这么多，如若贾家也不可信了，他们在扬州恐怕就真的孤立无援了。

“罢了，这事儿先放着，扬州巡抚离开了也好，方便我们操作”扬州巡抚不在，去见那个人相对容易许多。

许浩跟随扬州巡抚来到金陵，看到金陵城的样子，嗤笑道：“这金陵虽然是龙兴之地，可是，和我们扬州比起来却差得远了，能和我们扬州相比的，也就只有京城了”。

“如若你不懂谨言慎行，就给我闭上嘴少说话”扬州巡抚的脸色耷拉了下来，扬州虽然繁华，可是，扬州的势力也是交错复杂，虽然这次因为京城忽然对江南下手，他们几股势力展示和睦起来，可是，也只是因为有京城这个外敌的前提，即使他们现在合作，也是彼此防着对方的，而金陵的四个家族，却守护相望，贾家在京城中的势力，王家和史家在军中的势力，以及薛家挣银子的手段，相辅相成，如若不是甄家，这金陵城就跟铁板一样。

许浩抿了抿嘴，虽然依旧不服气，但是，嘴巴却安分了下来。

扬州巡抚的马车直接行使到薛家大门前，许昭对外头的小厮道：“去敲门”。

“是”小厮下了马车，直接去敲门了。

薛家的大门打开，薛家管事走了出来，打量了一下过来敲门的小厮，应该是某个大人物家的小厮，薛家管事顿时客气了起来，问道：“敢问尊驾，有何事敲我们薛家的大门”。

“我们家老爷姓许，扬州来的，特来拜访薛老爷”小厮将拜帖递给薛家管事。

薛家管事将拜帖接了过来，道：“还请尊驾稍等片刻，我这就去禀报我们家老爷”。

“是”。

薛家管事脑袋里过了一遍，扬州来的，姓许，他记得扬州巡抚就姓许，上门的莫不是扬州巡抚？不，应该不是，京城的钦差就在扬州城，这时候，扬州巡抚怎么敢随意出城，即使是许家的人，也应该是许家的某个主子，绝对不是扬州巡抚。

“老爷，外头有一个姓许的老爷拜访，扬州来的，这是拜帖”薛家管事找到薛家家主薛茁，把拜帖交给他。

薛茁将拜帖打开，看了一下，落款居然看到了许昭的名字，他自然是知道许昭是谁的，现任扬州巡抚，薛茁面不改色的将拜帖合上，对一旁薛王氏道：“我现在去见一下这位客人，你怀有身孕，就好好在屋子里休息”。

“是”薛王氏甜甜的笑了，她摸了摸自己的肚子，嫁给老爷这么多年，终于是怀上了，想想嫁去荣国府的大姐，没两年就生下了珠哥儿，她的孩子，实在是来的辛苦。

薛茁离开后院，对薛家管事道：“把客人请到我的书房吧”，薛茁再次打开拜帖，看了一眼，叹了口气，扬州巡抚这时候离开扬州来金陵，恐怕来者不善，算了，是福不是祸是祸躲不过，插手了这件事儿，他早就做好了觉悟，不过，他好歹在金陵经营了这么多年，想对他下手，也没那么简单。

等薛家管事把许昭和许浩带到薛茁的书房，薛茁快步上前，给许昭行礼。“不知许大人上门拜访，有失远迎，失敬”。

“薛大人起来吧，老夫不过闲来无事，就想着来金陵游玩，薛家在金陵是有名的大户，就特来拜访，薛大人不会怪我不请自来吧”许昭笑眯眯的，薛家祖上被封紫薇舍人，如今的薛家没了爵位，但是，依旧是皇商，负责宫中后妃的头钗宫花，往高了说，也能当得起一个大人。

薛茁起身，心道：这个节骨眼上，来金陵游玩，可没弄错？而且金陵可不比扬州，并没有什么特殊的好山好水，扬州光一个扬州瘦马的名头，就能吸引天下无数男人前往，来金陵游玩，游玩什么？不过是司马昭之心罢了。

“大人可来错地方了，金陵哪里比得上扬州繁华，也没有什么可玩之处”薛茁道。

“薛大人这话就谦虚了”许昭径直坐在一旁的椅子上，道：“就比如说金陵的朋友，很是值得一交，只要一交上了，就能以性命托付，对吗，薛大人”。

“那要看什么朋友的，如若是至交好友，自然是可以的”薛茁恭敬的站在一旁，回答道。

“本官一见薛大人就觉得亲近，薛大人说，你和本官可能成为至交好友？”许昭笑眯眯的看着薛茁。

“大人说笑了，大人和在下这次第一次想见呢”薛茁脸上带着笑容，不卑不亢道。

“看来本官是看错薛大人了，这个世界上啊，聪明人挺多的，但是自作聪明的也挺多的，聪明人懂的识时务为俊杰，自作聪明的，总觉得要讲义气，不能随意背叛朋友兄弟，可是，天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，人不为己天诛地灭，为了一点点私交，就枉顾自家人性命，实在是可悲可叹”许昭收起脸上的笑意，审视的看着薛茁。

听完许昭的话，薛茁又有何不明白的，这位巡抚大人今日前来，是在拉拢他的，拉拢不成，最后自然是威胁，他这是让自己放聪明一些呢。“大人的话倒是没错，可是，老夫和大人做朋友，与老夫究竟有何好处呢？”。