长安，大理寺。

自从阿弦离开长安后，袁恕己的心情一直都不太好。

其一是因为阿弦匆忙离京，事先竟连他都不曾告诉，这去羁縻州，路长道阻，战事一旦绵延，谁知结局如何，但这样紧要关头，连陈基都能随行，他却只能在长安坐等。

可是再多的恨怨不满，也都无济于事，而目前也有一件事正让袁恕己无法撂手，那自然就是先前的安定公主案。

在数日前，经过跟狄仁杰联手推案，两人终于得出了一个结论，那就是向着朱伯伯传达错误消息的那人，十有八九是武后的亲信，更多半是当年真正的凶手。

可是老朱头已经死了，不然的话倒是可以问问他到底是谁如此居心歹毒地误导了他。

***

在阿弦离京后，袁恕己同狄仁杰一并进宫，向武后禀明了这些日子追查所得。

其实在入宫之前，他们两人就商议过，到底要不要把“亲信”这条线索跟武后禀报。

狄仁杰认为应该再继续追查一阵子，等再有了新的线索、至少能够佐证这种说法的时候再上奏。

袁恕己因知道武后的脾性是至为护短的——比如上次张公公失口说了那句“皇后所杀”，还只是转述，就差点性命不保，贸然将这推论上禀，武后不信还是其次，最怕她非但不信，反而因此迁怒。

如果武后因此而觉着袁恕己跟狄仁杰是故意这般、把脏水泼在她的“亲信”身上，好撇清废后……那就万事皆休了。

但是在进宫的路上，袁恕己想着匆忙离京的阿弦，想到她从小到大的种种遭遇，他的心里突然为了阿弦生出一股不忿之气。

进宫门的是偶，袁恕己对狄仁杰道：“我改变主意了，我们该把这件事上报。”

狄仁杰诧异：“先前不是说好了么？如果贸然禀奏皇后，很容易让皇后误以为我们是故意搪塞。”

袁恕己道：“狄兄，你我追查此案这么久了，当年宫里可用的人，死的死，遁的遁，再难找到可用之人，如果这案子真的这么容易翻过来，不系舟那些人手眼通天，这么多天为什么还只敢暗地里跟皇后较劲？”

狄仁杰微微挑眉，一笑沉吟。

袁恕己又道：“但是，如果真的动手的是皇后的亲信，非但是我们被蒙在鼓里，不系舟的人被蒙在鼓里，连皇后也被蒙在鼓里，你觉着以皇后的心性，若给她知道了此事，她会放过那动手之人吗？”

狄仁杰仍是不做声，仿佛在沉思。

袁恕己道：“我主张向皇后禀明的另一个原因是，这件案子，皇后是当事之人，也是最接近案子的人，皇后身边有多少亲信，有哪些人最有可能接近当时的小公主，皇后应该是最知情的！”

“你的意思……”狄仁杰道：“你难道是想让皇后去找这个人？”

袁恕己点了点头：“你我一直在找当年当事的所谓证人，甚至连阿弦都问到了，但阿弦当时还只是个襁褓中的婴孩，她又知道什么？但皇后就不同了……其实，皇后才是你我最有力的证人。”

狄仁杰点点头：“我承认少卿你说的有道理，可是以皇后护短的心性，她能不能真正做到‘主持公道’，将当年真相宣明，尚且未知，毕竟……如果动手的是皇后的‘亲信’，这可是家丑……”

袁恕己道：“不错，是家丑，但是我认为，若安定小公主已死，皇后或许不会公正处理此事，也许会暗中有所行动，但是现在，阿弦还活着！我……赌皇后她不会再负阿弦，这一次，该皇后亲自给安定公主主持公道了！”

狄仁杰眉头紧锁，两个人目光相对，半晌，狄仁杰终于叹了口气：“少卿，你这热血沸腾的模样，倒是有点儿像是十八弟了。”

袁恕己听他如此说，知道他是答应了，便道：“这大概就是近墨者黑吧。”

狄仁杰哈哈一笑：“好个近墨者黑，若这是近墨者黑，我倒是情愿这天底下都是‘近墨’之人了，那样的话，乾坤必定也清朗许多。”

***

两个人商议妥当，进殿面见皇后，便将近来所查，一一同武后禀明。

果不其然，当武后听说当年行凶的可能是自己的“亲信”之时，武后怒道：“胡说八道！”

她怒不可遏，瞪着底下两人，“当初有人散播谣言，说是我杀死了安定，所以我才让你们两人去查明真相，这就是你们所谓的真相？这样换汤不换药的说法，大有含沙射影之意，莫非是为了废后翻案的铺垫吗？！”

狄仁杰垂头，微微露出了一个“果然如此”的笑。

袁恕己道：“娘娘息怒，所谓‘疑人不用，用人不疑’。臣等绝没有什么翻案之意，只想查明真相。娘娘何不细想，朱妙手在宫内侍驾几十年，什么光怪陆离不曾见过，又怎会贸然认定是皇后不利于小公主？一定是有人用极高明的手法误导了他，又或者是误导他的人是他不会质疑的，起初我跟狄大人以为是废后身边之人栽赃，但若是废后之人，朱妙手非但不会信，反会起疑，可是……”

可是武后身边的人当然就不一样了。

狄仁杰听袁恕己说罢，道：“原先臣也建议等再找到人证，加以佐证后再禀明娘娘，只是少卿说服了臣。娘娘自己也知道，当年但凡跟此事有关的，或死或下落不明，无甚可用，可是……若真的案情像是我们所推一样，娘娘您才是最有力可靠的人证。”

“我？”武后皱眉。

狄仁杰道：“不错，当年娘娘身边，谁对娘娘有异心，或者谁暗中对娘娘有什么不满怨怼……会不会有这么一个人，因为这些不可说的理由而挟私泄愤……这些，娘娘该是最清楚的。”

武后喝道：“越发胡说，我身边之人皆都忠心可靠！”且当年那些原本伺候安定身边的宫女太监，事发后皆因失职之罪被她诛杀了。剩下的人……

武后飞快在心底过了一遍，冷笑：“你们想要我当人证，我如今就给你们明说：绝对不可能是我身边的人所做！”

两人面面相觑，袁恕己面有不虞，只因缺乏证据，无法反驳。

狄仁杰低着头，一副若有所思之态。

武后道：“我任用两位爱卿查这案子，足见我对你们的信任，你们也该不辜负此心、尽心竭力才对，我知道现在坊间有些流言蜚语，说我任用武氏宗亲之类，又有不法之徒想借此给废后翻案等等，我希望你们两个不要被这些不知所云的流言扰乱心智！尽快查明真相，不要在这里耽搁时间！”

狄仁杰听到这里，手暗中握了几次，终于道：“娘娘，臣还有一件事，不知当不当说。”

武后道：“何事？狄卿且说。”

狄仁杰道：“在我跟少卿查到这一条线的时候，臣特意找到当年的宫闱进出记录簿子，查明在案发那日，前后三天的出入记录。”

这件事袁恕己也知道，那是他们想看看除了朱妙手外，宫里还有什么人同时消失……但却一无所获，本是一条没用的线，却不知狄仁杰在这时候谁此事是何用意。

武后显然也不明所以：“怎么？你查到了什么？”

狄仁杰道：“臣查到，当时进宫的，正还有武氏宗亲的人。”

这一句冲入耳中，袁恕己遍体生寒，浑身汗毛根根倒竖，他猜到了狄仁杰的用意，如果说他们先前提出凶手是皇后的“亲信”，已经是极大的冒险，那现在狄仁杰所说的这句，则几乎是在狠狠地掀动皇后的逆鳞了。

果然，武后迅速明白了狄仁杰的意思，她沉默了会儿，继而仰头大笑了数声，似是听见了天底下最好笑的笑话。

武后笑罢，点头说道：“好的很，这么快就图穷匕见，连亲信都不是，直接就说是武氏的人动手了？我若驳回了这个，下一步，是不是就直接说是我动手的了？狄卿，你真是好大的胆子。”

狄仁杰不言语了。

袁恕己觉着自己该说些什么，但是这件事突如其来，让他心底一片混乱，他飞快地想之前看过的进出宫门记录里写的武氏的人都有谁……依稀记得仿佛有荣国夫人杨氏，韩国夫人武氏……其他的……

袁恕己苦思冥想中，武后闭了双眼想了会儿，自己说道：“我记得，那前后，因我得了公主，娘家的人都来庆贺探望，难道你说是他们中有人动手？实在是滑天下之大稽，那些人里，有我的母亲，我的姐姐……哦，对了，她还带了敏之，除此之外……”

武后说到这里，突然停了一停。

袁恕己跟狄仁杰都察觉了这个似乎不怎么特殊的停顿。他们一起抬起头来，却见皇后双目直视前方，像是想到了什么骇异之事！

“娘娘？”狄仁杰试着叫了声。

武后竟没有反应。

袁恕己也道：“娘娘……”

武后身子一震，但在他们两人出声询问之前，武后突然手扶着额头，喃喃道：“我有些倦了，你们且先退下，此事改日再议。”

袁恕己跟狄仁杰暗中对视了一眼，他们两个心中都知道，皇后的那一停顿绝不简单，虽然皇后很快收敛了自己的情绪，但她那一刹那的惊骇神色，已经表明了她的的确确是“想起”了什么。

只是……到底那个真相是何等深不可测，才会让向来智珠在握明察千里的皇后也在瞬间失态？

***

安西四镇外，鄯州。

袁恕己跟陈基两人冲入房中，却见阿弦伏在崔晔的身上，动也不动，崔晔反而半坐起身，虽然神情仍旧极为憔悴，但一看就知，他果然已经“起死回生”，不再是先前那种枯干朽木、毫无生机的模样了。

两人都不知发生何事，大惊大喜，冲到榻前，桓彦范将崔晔扶住，陈基则去扶阿弦，将她半扶起轻轻揽住，目光下移，顿时不寒而栗。

却见阿弦的双手腕上，不知怎地，竟有许多割破的伤痕，血迹斑斑，血肉模糊。