忆及朱氏跳水哪夜, 黛色云海中腾空而上的哪条龙, 和朱氏哪凄厉的惨叫声, 老太妃至今心有余悸。

宝如扶着老太妃坐到石几上, 斟酌许久, 还是决定当面坦陈：“娘娘, 您一门心思想让明德认祖归宗, 可您是否问过王爷的意思，或者正是因为王爷不愿意，而您又一意孤行, 他才会在□□外对明德痛下杀手呢？”

老太妃愣住了：“秦/王府外哪场埋伏，明德认为是他父亲设的？”

宝如点头。

老太妃断然摇头：“宝如，我自己生的儿子, 王爷的性子我比谁都清楚。他不想认明德, 是因为他还没有见过明德，不知他的品型如何, 因为他娘的缘故, 下意识有些排斥, 但我相信, 只要他见明德一面, 定然就会接纳他。

至于埋伏劫杀，那更不可能。王爷是每年秋斩, 死刑犯名单都要一审再审，生怕错杀一个的人, 怎会屠杀自己的亲儿子？”

宝如半信半疑, 天下哪有娘不说儿子好的？

季明德成日在永昌道上杀人劫道，杨氏只当他在给富户方升平放羊了。

送老太妃到两院角门上，宝如目送她进了自家，遥遥可见尹玉卿和李悠容，还有李少廷的未婚妻阮晴三个亦在后院中吃茶闲聊，四月春光正好，丹枝吐蕊，三个闺中娇娥笑嘻嘻闲聊着，好不热闹。

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不过一墙之隔，这边朱氏昏昏沉沉犹在病中，那边李代瑁僚臣侍卫前呼后拥，也进了院子。

他为处理南诏的事情，这几日一直在陪都，听说老太妃来了，这是赶回来探老太妃的。

一路疾步而行，眉头紧簇，听僚臣说着什么，忽而止步，低声道：“谢振轩这个蠢货，告诉他，继续往剑南道增兵，不能叫它与土蕃相勾连，说了多少回，只当本王说的全是耳旁风，他再这般，宰相换个人来做。”

纻丝质紫袍笔挺，胡须寸长，本是冷面的李代瑁忽而止步，眉眼间颇有些笑意伸了两手。

檐廊下一个五岁小儿，挣开李代圣的手，拱拳，奶声奶气叫道：“永儿给二伯请安，祝二伯身体康健，江山社稷，全在二伯身上担着呢。”

这是李代圣先王妃遗留下来的孩子，人称永世子。

李代瑁将这孩子抱起在怀中，回头看李代圣时已是寒脸：“身为总裁卷，请今科举子在著花楼吃酒已是违制，听说在你府外还生了血案，杀人者是你的得意门生肖景峰？”

青天白日，二十多颗人头，如此血案，李代圣和门客们连着商量了两夜，才敢跑到洛阳来给李代瑁回禀。

话自然也是早就斟酌了千百遍的：“二哥不是托悠容递给四弟一封手谕么，那手谕上说，秦州举子一个不录。

臣弟自然要究其情由。悠容说，概因有个秦州举子季明德，是你未成家时所生的血脉，你不想见他，所以才不录秦州举子。

臣弟不过念叨了一句，为季明德一人，秦州举子未免太屈了些，谁知叫肖景峰那厮听到，竟背着臣弟伏兵，差点就把明德给杀了。

这全是臣弟的错，此番来洛阳，臣弟便是来负荆请罪的，全凭二哥责罚。”

抱着儿子来负荆请罪，那怕叫李代瑁打几棍子，至少可以瞒过谋逆之罪。

李代瑁听了却是脸色大变：“你说谁？”

“季明德。”李代圣道：“您在外那儿子季明德，难道二哥不知道？”

李代瑁煞时面色蜡黄，眉间往外渗着冷汗：“季明德可有个哥哥，叫季明义？他叔叔，可是秦州都督季墨？”

李代圣在说什么，李代瑁全然没有听到，他呆愣半晌，挥手道：“去，即刻把季墨那厮给我提来，我要见他！”

最后一回见面，在延正宫的宫门上，季明义笑着拍他的肩膀，说自己老娘石榴酒酿的天下少有，下回至长安，必定要请他喝两盅。

李代瑁一生刻板，从不喜人触摸自己，不知为何，却独独不厌季明义的手，非但不厌，还格外喜欢他。虽当时不言，心里竟颇有些期待，十年忌酒，若那孩子果真提着石榴酒来，他是愿意吃上一盅的。

此时再忆眉眼，僚臣总说季明义与王爷生的有七分相，他还曾开玩笑：那就认作干子又何妨？

不会，季明义就是他的亲儿子吧？

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这厢，宝如在廊下迎上胡兰茵，她笑的柔柔媚媚，道：“明德劝了好几次，说我是姐姐，要懂事，要懂退让。娘也是这个意思，让我敬你杯茶，从此之后，就认你做主母，如何？”

宝如心说无故献殷勤，非奸即盗，我怎么瞧她笑的那么像黄鼠狼呢？

她亦是提心吊胆，上了檐廊，便见窗子里方姨娘半趴在床沿上，看了许久，她才看明白，她是在给朱氏吸痰了。

自己家的屋子，眼看断气的朱氏，都来了，不进去看一眼就走总归不好。

方姨娘撩了帘子，在门上探着半个身子：“夫人刚刚又痰迷了，我才吸出痰来，宝如，也是交代几句后话，你能听，就帮明德听了去，养儿为送终，他生死不见，你也该看一眼不是？”

这是宝如娘当年住过的屋子，一眼看到底，里面就一个病妇人。