庄政航见自己方才忘了形，心知秦尚书不是庄老夫人，并不喜他卖弄口舌。忽地又忐忑起来，心里不能十分确定蝶恋花的事情是已经有的，还是后头有的。万幸秦尚书不去那些地方，并不知道究竟。

秦尚书道：“果然是一代不如一代，照你说的，忠勇王府乃是坏在了子孙不肖上头。”说到不肖，自然又要看向庄政航，“只是怎么只有口说旁人，不知反省自己？”

庄政航恬颜道：“外甥如今正随着三叔读书。”

秦尚书点头道：“你三叔是个耿直之人，你随着他读书，修身养性也好。”

庄政航记起考试一事，试探道：“外甥想要去考试，但自知过不了院试。因想着好歹过了一场，出去也能高声说两句话。所以，不知舅舅能不能……”

秦尚书瞥了他一眼，冷笑道：“明知过不去还要考，你这明知不可为而为之，倒算得上是勇气可嘉。只是那歪心思趁早收了吧。我思量着，日后你要么随着我，替我打理外头的事，多认识认识上头的人；要么随着你岳父，趁着你岳父精力尚足，人脉宽广，好好地干一番事业。”

庄政航试探道：“外甥不可为官吗？”

秦尚书蹙眉道：“要为官也可，只是买了那虚职也无大用，不过是好听一些，反倒不如随着我有些权势。只是随着我，若是我去了，你又无依无靠。”

庄政航再三试探道：“外甥自己考取功名，可否？”

秦尚书叹了口气，道：“你有这心是好的。但是，你说，你可能考得上？若是走了歪门邪道，你又并非远到京城赶考的，京城中谁人不知你的底细？这就如双十年华女子冒充豆蔻年华，你见着会将信将疑，三十少妇再去充豆蔻少女，你说旁人可会信？这可是一把砍头刀，你想要那刀在你脖子上悬一辈子？再说，陛下那里，你也过不了关，到时若是连累旁人，害得人家丢官，妻离子散，你可忍心？”

庄政航喃喃道：“果然这路子一开始就是不通的。”因想若是自己先前好歹读读书，不说才华横溢，勉强能叫人当做读书人也好。

秦尚书道：“忠勇王府的事不须再提，我与你岳父说去。”

庄政航点头答应。

秦尚书见他怏怏的，伸手拍了拍他的肩膀，叹道：“见你这副愁眉苦脸模样，我也不好留你吃饭。你且回去吧。”又叫人拿了一块上等的墨砚叫庄政航捎给简妍。

庄政航答应着，心想如今秦尚书还当简妍是那喜欢读书写字的女子呢。出了秦家，一路上想着秦尚书给自己指得两条路，很是费了一番思量后，心想这两条路子，一是替人跑腿，二是做了商贾，哪一条看起来都卑微的很，若是到了抄家之时，定不会躲得过去。

正想的脑仁疼，忽觉面上有水撒过来，闻到酒香，用舌头舔了舔，见是上等的女儿红，仰头去看，便见一二八少女倚在窗户边，那少女楚腰卫鬓、皓齿青蛾，头上簪着碗大的朱红月季，当真是人比花娇，此时探着身子，手中端着一小巧酒杯，神态甚是惬意，一双满是水雾的明眸，似笑非笑地望着庄政航。

庄政航先是被迷了魂魄，暗自在心中算着这样相貌的女子价钱几何，随即心里叹了一声，心想她便是不收银子，自己进了那淑情雅聚，光打赏下人的银子也不够。于是忙拿了帕子擦脸，转而心想这下不妙，若是满身酒气回去，那婆娘定会以为自己出去没办正事，嘴里啐了一声，骂道：“晦气！”于是依旧向前走，走了两步，已经过了淑情雅聚牌楼，忽地想起那貌美女子不就是秦绵绵嘛。虽想起来了，但是已经走过了，也就不愿回去，况且此时再看，也不觉秦绵绵如何，因此径自向前去。

淑情雅聚上，陈兰屿本以为庄政航见着佳人就会自己个上楼求相识，盘算着到时候正好戏弄他，此时见他走了，便用手指捏着秦绵绵的下巴，对着一群狐朋狗友道：“诸位瞧瞧，可是秦娘子不够貌美？还是庄家新嫂子貌美如花，将秦娘子比下去了，叫庄二哥看不上秦娘子？”

众人嬉笑起哄一回，秦绵绵推开陈兰屿的手，强抑住内心被庄政航轻视的不悦，风情万千地关了窗子，许是因为自幼唱戏练功，一双眸子时时刻刻蓄着满池秋水，虽不言不笑，也饱含深情，笑道：“奴哪里能跟人家少夫人比。”因先前众人赌咒发誓说她若是伸伸手指，庄政航就会上楼，她也就信了，此时见庄政航就此走了，失了面子，心里悻悻的。

陈兰屿斟了一杯酒，笑道：“定是庄二哥眯了眼，才没瞧见你。我这厢替他赔了不是，改日庄二哥来了，再叫他亲自给你倒酒赔罪。”

酒席上的纨绔子弟并淑情雅聚自家妓女，俱是见多了世家子弟在妓女戏子面前做小伏低，也不已为忤，都随着陈兰屿吹捧了秦绵绵。

也在席上的燕曾端着酒杯笑道：“诸位要见庄家二少夫人也不难，半月之后，忠勇王府的太妃大寿，她岂会不去？”

陈兰屿忙道：“庄二嫂去了也只在内院，哪里能是我们唐突得了的？”

燕曾笑而不语，心里自有一番盘算。

陈兰屿终归是急着找庄政航救急，于是听下人说庄政航在前面街上停下后，便撸了袖子道：“拣日不如撞日，我这就替秦娘子下去将庄二哥揪上来给秦娘子赔礼。”

秦绵绵嗔道：“人贵自知，奴出身下贱，哪里当得起庄二少爷赔礼，这可不是折了奴的寿吗？”

陈兰屿笑笑，当真快步下楼去追赶庄政航。

陈兰屿一路疾走，果然就寻到了庄政航，见他蹲在摊位前，一颗一颗地捡杨梅，伸手向庄政航背上拍去，手未拍下，便被秦盛伏的儿子秦十三抓住手。

陈兰屿挣扎了一下，先前只当庄政航出门没带小厮，此时见着十三四的秦十三一身小厮装扮，猜着这是庄政航新换的，于是佯怒道：“庄二哥，你快回头瞧瞧，你这小子要弄死你兄弟呢。”

昨日捶腿，简妍只给了一百钱，因庄政航今日出门，简妍好歹又给了他二两银子。庄政航此时身上统共只有二两一百钱，不敢叫秦十三买，唯恐到时候要给秦十三赏钱，于是就自己下了马，还了价钱，亲自一颗一颗地挑。

此时庄政航听到陈兰屿呼唤，回头看他一眼，手上一捏，杨梅汁流到手上。

原先卖杨梅婆子见是个衣冠楚楚的少爷，也就堆着笑脸招待他，此时见他又是讲价，又是一颗颗地拿，就不似方才那般殷勤，忙叫道：“这位少爷小心些。”

庄政航回头忙笑道：“就一颗，瞧你吓成那样。”说着，捏坏了的杨梅却不放进自己挑好的一堆里。

卖杨梅的婆子撇撇嘴，抱着手臂只管往庄政航脸上瞅，边瞅边砸吧嘴。

秦十三放了手，却不叫陈兰屿向前。

陈兰屿道：“庄二哥，你何时换了这么个小厮，忒地没有眼力劲。”说着，见庄政航依旧在挑，笑道：“这是要送给哪位佳人的？竟劳二哥这样细心一颗颗地挑选。”不见庄政航回话，不耐烦地道：“二哥别选了，方才秦娘子请你你不去，人家正气着呢。”说着丢了一两银子，“这一筐我全要了。”回头对自己的小厮道：“给二哥送回去。”

庄政航将自己选好的递给那婆子称，待婆子称好了之后，给了银子，又拿了四五颗放进去。

那婆子看他，他只管赔着笑。

许是爱美之人人皆有之，那婆子本也是斤斤计较之人，见他相貌俊美，只是咕哝了一声，也并未说旁的，包了杨梅递给他。

庄政航拿了杨梅，站起身来，望了眼陈兰屿，笑道：“方才楼上的是秦绵绵？”

陈兰屿忙道：“庄二哥怎知道？秦娘子才进的京，头回在我们府上唱戏，本想叫二哥去看，谁知二哥偏偏被新嫂子拦住。”

庄政航知道陈兰屿这话是有意激他，捧着杨梅道：“陈兄弟去玩吧，我还有事。”

陈兰屿笑着挽着庄政航的手臂，笑道：“庄二哥就会唬我，有那雅兴一颗颗为佳人选杨梅，怎会有事？再说你既然知道那是秦娘子，见着她不进楼，反倒走了，这岂不是有意打人脸吗？”

庄政航抽了手臂，忽问：“陈兄身上可带了银子？”

陈兰屿此时手头正紧，正想着拉拢庄政航与秦绵绵，也好从中弄些银子出来，见他问，忙道：“兄弟一向手头紧的很，二哥又不是不知。”

庄政航蹙眉道：“今日出来的急，只带了几两银子。如今瞧见那边瓜子正好……”

陈兰屿笑道：“兄弟买这些零碎东西的银子还是有的，只要二哥随着我上楼，给秦娘子赔了不是……”

秦十三道：“一个妓女，哪里受得起我家少爷的大礼。”

陈兰屿脸色变了变，斥道：“你是什么东西？哪里有你张嘴的份。秦娘子并非妓子……”

秦十三道：“我不是东西也知良家妇女是进不得那妓院的。”