祝靖渊闻言颔首，他只装作未看见准岳丈方才的出神，在一旁接过苏铭山的话茬道：“这回所缺的礼数，护国公府自会补全，一样都不会落下。”

要说这男女定亲之事，还是得经过几番来回。但如今情况特殊，怕是所有礼数都得合到一块去，而且是两府之间暗中补上，免得惹人生疑。

此时苏铭山听闻祝靖渊所言，他一时间忍俊不禁，看来祝世子当真对自家闺女在意得很：“世子能有如此诚意，当真令人欣慰。不过世子派人补全定亲礼数之时，还是得注意防着宫中那头，莫要让圣上和太子发现了。”

“这自然。”祝靖渊一口应下。

他心想与苏姒卿的婚事，终于是定下了。

而一旁的苏姒卿心里还有些忐忑，只是如今她想拖也不能拖了。

苏铭山见祝世子考虑到这一层，当即对他行事放下心来，随后苏铭山轻咳了一声道：“既然这事儿基本定下，李公公也回去复命了，世子可要留在安国公府用晚膳？”

祝靖渊知晓苏铭山在跟他客气，便推辞了句：“不必了。”

苏铭山点点头：“那好，我让墨哥儿送你出府吧。”

祝靖渊墨眸扫了一眼立得笔直的苏墨清，没多说话。苏姒卿却是知道二人已然有些过节，虽说是因为自己，可她也弄不懂是何缘故，便颇为好笑地看着互相看不顺眼的二人并肩离开。

待祝世子修长的身影消失在门口，苏姒卿不禁抬手摸了摸自己的小脸，只觉一切都像是在做梦。

……

祝世子与苏姒卿定亲的消息很快传遍了京城的大街小巷。一时间许多偷偷爱慕祝世子的小姑娘纷纷心头暗恨。那茶馆说书人有了新的谈资，每日讲述有些芳心碎了一地的少女听闻此等消息，躲进褥子里哭了好几场的故事。

听书的也不知是真是假，只不过这一场定亲的消息传播之快，影响之大，可谓当真是轰动了整个京城。

安国公府内大房那头如何嫉恨自不必多说，三房依旧保持着特立独行的低调，除二房以外，唯有苏老太太喜笑颜开，她对于姒姐儿的这桩婚事十分满意。

而苏姒卿知道自己立在风口浪尖上，除了每日去家塾念书之外，便在扶风院深居简出，倒是貌似安分守己得很。

一晃便到了六月艳阳天。

实际上苏姒卿连日一直低调着，她都有些被闷坏了，好在今日得到了一个消息，那就是苏老太太要带着安国公府的小姑娘们，去京城外五行山的左台寺内避一阵子的暑。

府内几位夫人被留着管家，老爷们自有官职在身，不得擅自离开京城。而苏老太太对安国公府的少爷们又一向严苛，不许他们逃学，这才只带上了几位受宠的姑娘。

上一世的时候苏姒卿心系成王在京城，便未曾跟苏老太太一同去左台寺。可如今苏姒卿的想法已然改变，就算待在京城里，她也见不到祝世子几回，还不如到山中避暑去。

因此除苏姒卿和苏阮卿两姐妹以外，苏老太太还带上了大房的苏锦卿和苏悦卿。说起这位二姑娘苏悦卿，自从她被苏老太太亲自接到身边教养后，就仿佛得到救赎一般，变了个人，从未再找过苏姒卿和苏阮卿二人的麻烦。

想来苏悦卿是觉得只要会讨苏老太太的欢心，在及笄之前像苏姒卿一般寻到一门好亲事，未必没有翻身的可能。

至于在功课上，苏悦卿虽然没有什么出众的天分，但好在平日里较为勤奋，摒弃了那些歪心思之后，一时间倒是反超了在这方面不好学的苏姒卿，倒是令后者心中惊讶不已。

苏姒卿心里琢磨着，这些府内的平辈姑娘，当真是各有各的心思，倒是衬托得她自己貌似有些不谙世事。

可苏姒卿也没办法嘛，她就是对那些功课提不起兴致，也不知自己的才能究竟在哪儿。

……

翌日苏姒卿派丫鬟收拾好行装，与苏阮卿一同登上一辆马车。车轮顿时骨碌碌地转动，约莫一个半时辰后，安国公府一行女眷到达了五行山腰处。左台寺正坐落在此，占地和香火比不上京城南面的玄黄寺，不过是一家清幽的寺院。

这路程时间有些长了，苏老太太和安国公府的姑娘们坐得有些腰酸背痛，正巧这时闻到了一阵隐隐约约的清香。

苏阮卿眼睛一亮，顿时将这香味分辨了出来：“是荷花香！”

苏老太太素来喜欢吃荷叶糕，闻言仔细嗅了下后，微微点头道：“阮姐儿说得不错。”

苏锦卿一时间未曾这般快地想到清香来自于荷花，此时听闻苏阮卿被苏老太太夸奖，她不禁在心中暗生嫉妒，面上却依旧附和道：“我方才也想说是荷花呢，倒是被阮姐儿抢了先。”

要知道虽然只是小小的一句赞同，可落入苏锦卿眼中，那就是怎么都不爽。

苏姒卿听闻大姑娘苏锦卿此言，在心中不置可否。其实她觉得苏锦卿八成是没猜出来，可也没去深思，只朝苏老太太弯唇笑道：“老祖宗坐了这么久的马车，可觉得有些累？不若咱们先去看看荷花，再进寺庙也不迟。”

“姒姐儿自己想去看荷花，怎还要捎带上咱们几人？”说话者为苏悦卿，她语带调笑，听上去并无多少恶意。事实上苏悦卿只是熟知苏老太太的脾性，知道苏老太太此刻定是累了，便想陪着老祖宗一同进寺庙歇息。

苏姒卿没苏悦卿这般了解苏老太太，虽然她也是一番好意，想让安国公府一行人都去观赏荷花，不过苏老太太还是无奈摆了摆手道：“近日日头太晒，老身同你们几位姑娘说，还是别去看荷花了，免得被晒伤，反倒得不偿失。”

苏老太太眼神不停瞧着左台寺的方向，话中之意似乎是一同进寺庙再说。

闻言，苏姒卿若有所思，觉得老祖宗说得也有道理。虽然她心中有些失落，不过还是很快将观荷花一事抛在了脑后，想着早些入寺庙也好，说不定还能自己挑选居住的院子。

于是苏老太太领着几位小姑娘走入左台寺中，早已有僧人候在庙门不远处，专门带领她们一行人走入安排好的后山客院。

不想走到半路时，一条青蛇突然从道旁直窜了过来，吓得最左侧的苏锦卿一个激灵。她冷不防踩了一下那条青蛇，惹得它张口咬在了身旁苏阮卿的脚踝上。

苏姒卿还未注意到三妹的情况，便听到她一声惊呼。登时苏姒卿往下看去，待见到那条蛇后，顿时面色发白。

苏锦卿也受到了惊吓，连忙抬起绣花鞋，离得那条青蛇远远的。

几位小姑娘从未见过蛇，甚至连苏老太太都一时间手足无措。

此时只见那青蛇咬了一口苏阮卿之后，便扭动蛇尾准备离开。然而这一幕正巧被后面走来的一名年轻男子瞧见，顿时他疾步上前，抽出利剑，便将青蛇一刀砍成两半。

方才领路的僧人原本打算出手，现见这男子毫不犹豫地杀生，一时间他微皱了眉，并未多说。

只不过这一幕被那男子弄得更为血腥了，对于娇养在府内的女子来说，简直是惨不忍睹。

苏锦卿害怕地躲在了山路一侧，苏悦卿紧紧捂着嘴，一时间忘记了说话。苏姒卿扶着站立不稳的三妹苏阮卿，看见地上那蛇的鲜血也是蹙眉，只不过她很快反应过来，扭头询问苏阮卿道：“三妹，你感觉如何？可有何大碍？”

说话时，苏姒卿眼尾余光扫到了那名年轻男子的面容，顿时心内一惊。

作者有话要说：　　苏墨清：凡是抢我妹妹的，通通降为地上的烂白菜！

祝世子：你开心就好。