沙州回鹘辖下的瓜州、肃州，先后被破。

李元昊只是俘虏了沙州回鹘的兵马，收缴了其牛羊，却并没有劫掠沙州回鹘的百姓，而是驱赶着百姓逼迫着兵马，频频后退。

然后截断了大宋的辎重补给线，逼迫着所有在沙州回鹘境内的兵马，退守沙州，兵围沙州，不进不退。

此举，明显是想借着沙州百姓们的嘴，消耗沙州的存粮。

沙州回鹘执掌者，归义军节度使曹贤顺没有中计，他迅速的将沙州所有的粮草，移到了内城，腾空了一半的外城，下令让手下的兵马严防死守，让那些被驱赶而来的百姓，居住在了一半外城。

朱能、杨文广也没有中计，他们在发现了李元昊的阴谋以后，果断封锁了军营，无令不许进出，更不能施舍粮食出去。

监军薛田，也没有中计。

只是他一时心软，犯了一个大错。

那就是在军营外巡视的时候，碰见了易子而食的场面，于心不忍，从自己口粮里抠出了一份，换下了那个要沦为口粮的孩子。

此事被传扬了出去以后。

沙州的流民们纷纷簇拥到了宋军军营外，要用孩子换口粮。

薛田意识到了自己犯错了，立马闭营不出。

然而，沙州的流民们换粮不成，选择了冲营。

围困着沙州城的西夏、黄头回纥兵马见此，皆蠢蠢欲动。

为了避免内外夹击的场面发生。

朱能、杨文广二人秘议过以后，决定血腥镇压。

薛田却阻止了朱能和杨文广二人的提议。

薛田认为，朝廷此次驰援沙州，是为了求名，为了做给其他番属看，就不能屠杀沙州百姓，要怀柔。

薛田经过了深思熟虑以后，决定动用军营里的粮草，在军营外开设粥棚，救济沙州百姓。

此举遭到了朱能、杨文广二人激烈的反对。

然而。

薛田动用了监军的职权，强迫朱能、杨文广二人依照他的提议行事。

也正是因为如此，宋军军营里的粮草消耗，才出现了变数。

吕夷简见寇季、李迪二人脸色皆不好看，叹气道：“薛田也是为了维护朝廷的名声……”

寇季冷声道：“打肿脸充胖子吗？沙州的主人曹贤顺尚且不在乎他治下的百姓，我们为何要管他治下的百姓？

李元昊率兵围而不攻，其目的是为了什么，众所周知。

在不能确定辎重运送的路线何时恢复，在不能确定援军是否能在粮草耗尽之前赶到。

就冒然的那军营里的存粮去装好人。

这是在那被围困在沙州的数万将士，近十万民夫的性命开玩笑。”

王曾沉吟着点头道：“薛田顾及朝廷的名声固然没错，可在如此情形下，那将士们的生命冒险，确实不值得。”

赵祯叹息一声，“事已至此，多说无益。我们得想办法尽快筹措出粮食，然后运送过去，确保我大宋的将士，不会饿死在沙州。”

李迪咬牙道：“各地的秋税运送到京，还需要一些时日。”

寇季踏前了一步，沉声道：“一字交子铺可以暂借出一部分钱财，用于朝廷筹措军粮。等各地的秋税运送到京以后，再偿还一字交子铺。”

李迪略微愣了一下，“如此也行？”

寇季点头，“自然……”

李迪点点头道：“如此最好……我这就出去联系粮商，筹措军粮。”

李迪说完这话，迈步就要往外走。

刚走了几步，就听吕夷简在他身后叹息道：“李公，官家今日在朝堂上，已经罢了你同中书门下平章事的职位。你如今再出去奔波，有些不妥。”

李迪脚下一顿，愣了许久，脸上浮起了一丝苦涩，叹息道：“一直操心着国事，倒是把这个茬给忘了。”

李迪略微有些没落的道：“罢了罢了……我这就回府，西域的事情还有劳诸位多多费心。”

赵祯起身，同寇季、王曾、吕夷简三人，齐齐躬身，送李迪离开了资事堂。

李迪走后，四人齐齐叹息了一声。

王曾主动请缨道：“筹措军粮的事情就交给我。”

赵祯点点头，提笔写下了一封文书，递给了王曾。

文书上阐明了从一字交子铺借钱的事宜。

王曾只需要拿着文书到一字交子铺，曹佾就会配合王曾，完成相关的借款事宜。

王曾走了没多久。

前取请高处恭的宦官，匆匆回到了宫内，见到了赵祯以后，赶忙禀报。

“官家，高枢密使言称，他身染重病，要在府上静养几日，无法入宫面见官家。”

“嘭！”

赵祯听闻此言，拍桌而起，一脸怒容。

高处恭这话是什么意思，赵祯、寇季、吕夷简三人心知肚明。

高处恭显然是不满朝廷削减他身上虚职的事情。

朝廷想请他出山，请他领兵出征，就得将从他身上夺走的东西，还给他，还得厚赐于他。

不然，他不可能领兵出征的。

纵然在赵祯逼迫下领兵赶到西域，他也可以出工不出力。

此事在大宋也不是什么稀奇事。

太祖、太宗两位，皆是这么干的。

每逢战事，在出征之前，总会给领兵大将赐下大笔钱财，又或者赐下美人之类的，以示恩宠。

当然了，其他朝代的皇帝要用大将，也是这么干的。

只不过，公然向朝廷讨要好处的习惯，只有大宋有。

这也是太祖杯酒释兵权的后遗症之一。

太祖用杯酒释兵权，成功的夺取了武将们手里的权力。

为了安抚、拉拢、弥补武将们，他也成功的将两者之间的主仆关系，变成了雇佣关系。

一个给好处。

一个出力。

仅此而已。

赵祯咬牙切齿的道：“朕现在若是将削减他的虚职还给他，再赏赐给他大量钱财。那之前李爱卿所作的一切，就白费了。”

吕夷简皱眉道：“难道只能请曹玮出手了？”

无论是赵祯，还是吕夷简，都不愿意看到李迪刚打开的局面，被毁于一旦。

寇季也不想。

他不仅不想看到李迪刚打开的局面被毁于一旦，更不愿意看到曹玮因为功高盖主，被逼上绝路。

寇季沉吟了良久，长叹一声道：“我去一趟吧……”

赵祯、吕夷简二人闻言，齐齐看向寇季。

寇季叹息道：“遣兵部尚书李昭亮领兵，我为监军。”

赵祯第一反应就是想拒绝。

吕夷简则皱眉道：“就怕李昭亮和高处恭一样，称病不出。”

寇季沉声道：“我去说服李昭亮。”

赵祯咬牙道：“寇爱卿，你不通武艺，更不通兵法，如今西域局势混乱，你去了西域，恐怕会有性命之忧……朕情愿将高处恭的虚职还给他，也不想你去西域冒险。”