当李凤鸣打开书房门，笑容端雅地吩咐人送茶果进去时，大家都有点懵。

傍晚时，淮王府夫妇从香雪园回来就屏退众人，双双神色不善地进了书房。

接着书房内传出啌啌哐哐的疑似打斗声，还夹杂着听不清内容的疑似争吵。

这前后才没一个时辰，却又让送茶果进去，俨然要煮茶夜谈的亲昵状……

两名侍女送完茶果出来后，互相递了个偷笑的眼神：或许，这就是人们常说的“床头打架床尾和”吧？

书房内，李凤鸣与萧明彻全不知外间事，在窗畔相对落座，开始“煮茶谈心”。

两人如今算一条绳上的蚂蚱，相互间确实需要交个底，否则将来“合作”中，难免还会出现牛头不对马嘴的冲突。

但两人都做不到彻底敞开心扉，各自都有不能或不愿告知对方的事。

好在是利益联姻，且两人私下有约定，双方都没真将对方当做此生伴侣，倒也没必要竹筒倒豆子。

萧明彻并不好奇李凤鸣被迫联姻的缘由，李凤鸣也不在意他为何第一眼看到自己就很抵触。

两人便默契地选了个温和话题，先从太皇太后谈起。

早前淮王府管事姜叔曾传信告知萧明彻，说太皇太后自冬日里大病一场后醒来，较从前糊涂了些，性情也有所改变。

萧明彻今日亲眼见到老太太，才知姜叔信中是委婉了。

“从前她不爱笑，也不会唤我名字。更没有晨昏定省，每月只见我两次。”

萧明彻无嗔无怨，平静陈述过往事实。李凤鸣却听得心中一揪，咬糕点的动作顿住。

“从前你住在这里的那几年，太奶奶一次也没唤过你的名字？”

见他颔首，李凤鸣窒了窒，不忍再问。

*****

在来和亲之前，李凤鸣对萧明彻的处境只有个模糊了解。

他的生母钱宝慈出身中等门户，却因姿容出众、性情柔嘉，在雍京城内小有名声。

钱宝慈成年后经选秀入宫，凭出众美貌和温婉性情博得齐帝荣宠，入宫当年就有了身孕。

齐帝大喜，破例将钱宝慈连晋四等，封为昭仪。

可惜红颜薄命，钱宝慈生下萧明彻没几日，就因产后血崩，不幸撒手人寰。

不久后，齐帝又选了钱宝慈的堂妹钱宝念入宫，仍封昭仪，并将萧明彻交由钱宝念抚养。

在萧明彻九岁那年，昭仪钱宝念有了身孕，太皇太后便将他接到滴翠山行宫。

外间大都认为，是太皇太后上了年岁，独在行宫寂寞；加之老太太也担心钱宝念有孕后会薄待萧明彻，这才将他接来亲自抚养。

若照这说法，老太太对年幼的萧明彻该极疼爱才是。可眼下李凤鸣听他短短几句话，就已明白传言有误。

九岁到十六岁这几年，萧明彻住在行宫无人问津。

每月仅接见他两次、不会对他笑、不会唤他名字的太奶奶，显然也不会对他嘘寒问暖。

至于九岁之前的他曾遭遇过什么，就更不可想象了。

纵然如今的李凤鸣也落到要靠和亲异国来保命的地步，但她还是笃定，自己和萧明彻之间，绝对是萧明彻更可怜。

她人生前十七年虽背负沉重期许，活得很累，却得到过父母亲族充分的热切关爱与精心呵护。

无论那些关爱与呵护是真心还是假意，在“那件事”发生之前，她是得到过的。

甚至在“那件事”发生之后，有人在自己都成泥菩萨时，依然尽力为她谋了和亲这条生路。

可是萧明彻什么都没有。无论何时，他只有自己。

*****

深吸一口气后，李凤鸣佯装无事地笑睨对面的人，声调温柔许多。“罢了，咱们还是说说今日的事吧。”

“你想说什么？”萧明彻端起茶盏。

李凤鸣道：“你既已提前得到‘廉贞可能会有麻烦’的消息，第一步应对也做得极好，按道理今日就不该吃这么大的亏。我想不通。”

萧明彻停下饮茶的动作，冷淡眸底浮起不解：“谁告诉你，我提前得到了消息？”

李凤鸣满腔温柔怜悯瞬间烟消云散，不可思议地瞠目。“我不是写信告诉你了吗？你不是还回复我‘知道了，多谢’吗？！”

“哦，你那封信，”萧明彻淡垂眼帘，将茶盏抵在唇边，声音含糊，略显心虚，“我没拆。”

李凤鸣闭了闭眼，强行忍住泼他满脸热茶的冲动。

她不抱太大希望地再问：“螺山大捷的事在京中迅速传开，是你的人在背后推波助澜，这总没错吧？”

萧明彻稍作沉吟，到底还是没瞒她：“没错。”

这答案勉强给了李凤鸣一丝安慰。好歹能说明他不是个只长了张俊脸的草包。

“那么，你让人提前散布这消息，是因为从别的渠道得知廉贞会有麻烦，还有可能牵连到你？”

“我并不知廉贞会有麻烦，”萧明彻简单解释，“提前传螺山大捷的消息，其实是防备恒王兄。”

李凤鸣拍拍心口，自己给自己顺气：“听你这意思，在太子和恒王之间，你站太子一边？”

萧明彻摇头，抿了口茶：“早前与魏国联姻结盟是太子提议，恒王兄反对。”他一向两边都不站。