那个曾姑娘也不分辨拿了帕子哭得更加哀哀，一旁的人却是指指点点不已。

曾姑姑转头对莲雾说了几句话，莲雾点头应了，从车里的包袱里取出一锭十两的白银交到那乡下妇人的手上，笑嘻嘻地道：”我家主人说了你要是还想跟这男人过日子就别闹了，拿了银子赶紧回家去，日后把他看紧一些，一分银子也莫给他就行了。要是不想跟他过，就叫人护送你回娘家，这点银子也够你过上三两月了！“

那妇人抬头左右逡巡了几眼，一咬牙拿过银子扯起地上的高瘦男人，头也不回地拨开人群里走了。几个官差又拿了腰刀驱散了看热闹的人，城门口这才渐恢复了平静。

一个梳着双环髻的丫头这才抱着一个松松散散的大包袱，哭哭唧唧地走过来道：“大姐儿怎么办啊？刚刚那个乡下婆子把你才打的金发箍，金戒指都收罗走了，回去妈妈会打死我们的！”

“闭嘴——！

见人群尽散了，地上的女子站了起来低声呵道，又细心拂去裙子上的脏污，这才端正行了福礼后笑道：“曾香姑见过夫人，谢过夫人的解围之恩，前面就有家酒坊，可容香姑摆下酒席以作谢礼如何呢？”

此时尽管她脸上身上尚带着刚才被抓扯的痕迹，可是不得不公允地说这确实是一位难得一见的美人。

43.第四十三章 认亲

悬挂了蓝色底折枝牡丹细棉布的马车帘子又一次掀开, 那位先前瞧见过的夫人微微侧头看过来，轻声问道, “你说你姓曾？”

“是，小女姓曾, 小名香姑，原籍是番禺的, 现今家住瓦壶巷子。夫人尽可相信小女一次, 委实说的都是老实话, 刚才那妇人真的冤枉我了，我是真的不知那姓李的家里还有妻室！”

曾香姑难得跟有身份的夫人说上话，正要继续侃侃而谈博取同情时, 就见车上的女人一双欺霜赛雪的眼睛扫了过来，心子突地一跳，嘴里一时竟讷讷难言。正惊疑间, 就见那马车缓缓启动，竟不让她把话说完就准备走了。

曾香姑从未被人如此下过脸面，颇有些羞愤难捺。又想到先前那些官差都对这马车上的人恭恭敬敬，忙掩下怒意敛衽退至一边。这时那车帘子却又掀开了, 那夫人曼声问道：“你不是说要谢我吗？还不赶紧前头带路？”

酒肆雅间内, 曾香姑小心地奉上一杯茶后站在一边，她自打懂事以来从未如此拘谨过。面前这个女人也不见她如何疾言厉色，偏偏那份气势压得自己喘不过气来。那夫人浅浅饮了一口茶水后道：“你莫怕, 我只是问你几件事。你什么时候搬到城里来的, 家里都还有什么人？你父亲祖父的名讳可曾知晓？”

曾香姑疑惑满腹, 想了一下小心地答了。

却见这位不知姓名的夫人脸色一下子缓和了下来，眼眸当中也渐渐积了水雾，过得好一会儿才开口言道：“我回过一趟番禺，不想二十多年过去了，那里早就不见故人了。我还以为此生都无缘再有一个血脉至亲，谁想老天还留了一份薄面与我。好孩子，照你所说，你的父亲是我没出五服的一位堂兄，你的祖父与我的父亲应该是同枝所出。可伶当初人丁本就不兴旺的番禺曾家，这些年只余了一些破烂老屋在那里！“

饶是曾香姑平日里机灵善变，也叫这突然冒出来的至亲给骇得目瞪口呆。这位本名叫曾绿萝的妇人高兴得语无伦次，拉了她的手细细问她这些年的生活。当知道她七八岁时父母双亡被狠心的舅母卖给别人当养女，十四岁起就过上迎来送往的日子，不禁泪满双睫连连懊恼。

最后还是傅百善悄悄唤来晚膳，这对新认的两姑侄才收了眼泪。曾绿萝细细一想后说道：“那什么瓦壶巷子你莫回去了，这些年我还有几分积蓄，给你置办个小宅子，再请人给你把户籍挪出来，日后清清白白地做人，以前的事情就忘了吧！

干净的上房里，曾香姑恍若做梦一般坐在桌子一边，身边的婢女榛儿喜滋滋地摸着绸缎的铺陈笑道：“姑娘，这真是天上掉馅饼的事情，没想到你还有这么一门贵亲，这下可好了，许妈妈再不敢欺负你了！”

曾香姑微微皱眉，“你没听说吗？那位夫人只是在傅家当个教习的师傅，况且还有二十多未回来。那许妈妈是何许厉害的人呐？是本地的地头蛇，在这广州城里都颇有后台呢！两边要是真对上了，还不知道谁输谁赢呢？我们这般贸贸然地不回瓦壶巷子，也不知道下场怎样，你就知道瞎乐！“

榛儿想起许妈妈的褚般手段，也不禁打了一个寒颤。

前年夏天有位姐姐相中了一个书生，把自己历年的体己银子全寄存在那里，两人约好一起到没人认识的地方生活。结果让许妈妈带了几个人在码头上找到了，一顿毒打后那位要逃跑的姐姐就不知道被卖到什么更不堪的地界去了，再也没有人见过她，而那些体己银子全让许妈妈私吞了。

天渐渐黑了，曾香姑望着院子里参差的绿树，咬牙道：“赌一把吧！回去的日子也那般难熬，我曾经听人说广州城前任知府老爷是傅家老爷的妻兄，现任知府不看僧面看佛面，说不得会逃得一线生机，总比年老色衰时被许妈妈卖到那般见不得人地界去的好！“

榛儿连连点头道：“可恨那许妈妈刻薄，你这几年一心巴结她，一点私房银子都不敢存下，她也只不过给你一个好脸色罢了。我算看出来了，这天底下她也只是与银子亲香，那白花花的银子才是她的亲儿亲女。好姐姐，你可要好好为自己打算打算！”

曾香姑双眼晦暗难辩，要是那位新任的姑母真的能救自己于水火，就是当一当这个侄女又何妨？

顾嬷嬷听傅百善细细讲了这一日的经历，一时也惊住了。

仔细想了一会后道：“不对呀，你曾姑姑的原籍是在番禺，你爹爹亲自去她的家乡寻访过，那里的里正说他们这一支在十年前就已经陆续断绝完了。他们曾家的人丁本来就不旺，主支旁支的全部算上也不过一二十人，这些年断断续续地或是病逝或是夭亡尽数没了，很多乡民都说是他们曾家祖坟的风水不好，妨害了后人。”

傅百善疑惑道：“曾姑姑好象很喜欢那个叫香姑的女子，一回来就到书房找我爹爹去了，说那些户籍担保之类的事情她没有我爹人头熟。”

顾嬷嬷却是皱眉道：“若是还有真正子女存在，曾家的田产就还在，那乡头里正也不会让一个稚龄弱女沦落到烟花之地。这要是让人知道，邻里的唾沫星子都能淹死人。当初那位里正看了曾家的家谱，确认你曾姑姑的身份后，还主动要把十来亩充公的田产划归回来，是你曾姑姑自己不肯要的。“

顾嬷嬷想了一会明白了，又摇头又叹气道：“她在宫里头孤单了近二十年，这么多年无儿无女的，乍一碰到个血亲也难免失态。无妨，这件事我心里自有分寸，现在她在兴头上，冷不丁泼她瓢冷水怕是要作下病来，且由她吧！”

傅百善想到那个叫香姑的女子灵活闪烁的双眸，又想到平日性情冷清的曾姑姑今日欢喜得几番落泪，心下也有些踌躇不定。

傅满仓的行事效率颇高，在广州城他要人头有人头要钱财有钱财，曾姑姑所托对他来说不过小菜一碟，不过三天工夫就把事情办得妥妥贴贴的。

那瓦壶巷子的许妈妈不过是个暗娼，年轻时靠了张好脸面勾搭了当时的一个军户出身姓程的泼皮。为了过上好日子，一拍即合的两人就打了主意发下宏愿，要在这广州城内谋划一番事业。就这样两个人一个出钱作靠山，一个出面调教人，竟把持了广州城内大半个娼门生意。这些年随着这姓程的官职高升，其行事越发肆无忌惮了。

反过来，那姓程的军户靠了许妈妈的这只利器，在卫所里浑得如鱼得水无往不利。不过十来年间竟从普通军户升为了八品试百户，又在城里置下偌大的宅子，被好事的尊称为程大老爷。当年傅家的厨娘陈三娘还不过是个到处帮佣的妇人，只因为这程大老爷尝了一口吃食，就让她丈夫叶木根忙不迭地要把她卖了，可以想见这程老爷在乡民中的狂妄。

不过也不是没人想治治这个毒瘤，象傅满仓的便宜舅兄广州城前知府郑瑞就说了好几回。可是象许妈妈这种惯于风月场上的滚刀肉，上了大堂后不要脸不要皮地一番插科打诨，其中的轻重实在难以拿捏到位，到最后事情往往不了而之。

傅满仓自不会和许妈妈那等人打交道，寻了空在外公干时“偶遇”了那位程老爷一回。坐在一起闲聊时特意说起了瓦壶巷子的曾香姑，那程百户自以为窥探到了风流艳事，心想哪儿有猫儿不吃腥的。心下意会，当晚就派人把曾香姑的身契送了过来。傅满仓不愿意欠他人情，按了行情吩咐封了五百两银子送到瓦壶巷子。

傅满仓对曾姑姑的身份知晓个大概，知道她是当今皇后身边有脸面有品阶的女官，兢兢业业熬到三十多岁才出宫。先是以为全家都死绝了，没想老天还留了个念想。将心比心也有些不落忍，和宋知春商量后干脆拿了银两置了个两进的小宅子放在了曾姑姑的名下。

曾香姑接过那张还散发了油墨香气的文谍，一时不知说些什么才好。那张身份文谍上的户主是曾绿萝，年三十七。其下一栏写着姪女曾闵秀，年二十一。

曾姑姑把这个热腾腾才出炉的姪女曾闵秀抱在怀中，一时也是情难自禁，“把从前的事情都忘了，以后我定会好好护着你，等过个半年一载再往外地为你相个好女婿，你的日子就齐全了！”

榛儿捧着那张文谍兴奋得面色红润，“那我就叫曾淮秀了，和姑娘的名字放在一起就象两姊妹一般。不过，我今年已经十八了，不是十五岁！”

曾姑姑帮曾闵秀把身份文谍收好，笑道：“我看你们俩形影不离，又怕你们到新地方不适，就想有了伴好照应一些，特特托了傅老爷帮你们一起重新置办了身份。因为事情紧急，你们的名字岁数都是我临时造的，闵秀跟我说过岁数，不过你这丫头的岁数我倒是看走眼了！”

榛儿嘻嘻一笑道：“好姑姑，说出来也不怕您笑话，我若是没有这张显嫩的脸，还有姑娘有时候悄悄帮着护着，早三年前就该让许妈妈给卖了！”

曾姑姑满怀欣慰，“闵秀倒是仁义，老天爷知你心好以后定会补偿于你。也怪我，少时总是记恨家里把我送去当个小宫女，所以从不肯写封信回来，不然你也不会受这般苦楚……”

曾闵秀从未受过这般真心实意的照拂，一颗漂泊不定的心忽地落定，雪白娟丽的脸上绽出发自内心的笑颜。

44.第四十四章 杀人