赤屿岛四当家林碧川被小厮扶着回到家中时, 已是有些薄醉。

张氏正在给幼子打扇，见状连忙起身将灶上温着的六合醒酒汤拿过来, 伺候着他喝下后不免有些埋怨：“大夫说你肝气不足, 一定要忌些辛辣之物，回回跟你说都记不住！”

林碧川就笑着解释道：“大家伙在一起给二哥贺寿，就我一个人不喝，难免有些扫兴。下回我一定早早地下席，再不让那些人有机会灌我。不过今天你没去看热闹, 倒是有些可惜。二嫂请了苏戏班子瑞霞班过来, 唱了好几出剧目呢！”

张氏和丈夫感情甚笃，便嘟着嘴道：“你又不是不知道，我一向不喜欢这些喧闹场面。更何况岛上恁是谁都知道，我跟毛东珠不对付。今天是他男人的寿辰, 要是我去了忍不住刺她两句, 众星捧月的她一下子下不了台面, 可又不是我的罪过！”

张氏与毛东珠不和由来已久。

毛东珠仗着亲哥子和男人在背后撑腰，为人向来任性霸道。偏偏她自小书读得少脾气又暴躁，虽然有几分机心，但是被人拿话一撩就按捺不住火气，加上行事说话往往不过脑子，常常惹下无数事端。张氏识文断字自视颇高，向来看不起这种自以为聪明的蠢妇, 时时忍不住出言讥讽几句, 两人的心结便这样铸成了。

毛东珠的兄长和丈夫都知道她的德行, 对她的作为常常也只能是怒其行，但是又惧她的泼辣和蛮横，只好睁一只眼闭一只眼，觉得只要大面上过得去就行了，所以越发惯得她气焰嚣张。像头回她暗地指使人绑架曾闵秀，若不是大当家舍了脸面低声下气，又适时推出替罪羊，徐直岂会如此善罢甘休。

林碧川想到此处便轻轻嗤笑道：“用不着你给她做面子，如今她的面子也不过只剩了一层皮。岛上谁不知道这两口子的猫腻，偏偏瞒着毛氏一个人罢了。我去了趟茅厕，回来就不见了邓和尚的踪影，不问就晓得他必定是看中了那个瑞霞班的小戏子。听说那姑娘不过十五六岁，他也不怕如此作弄会折了自己的寿数！”

张氏听了就有些不乐意，狠狠掐了一下丈夫的胳膊怒道：“那姑娘多大，和你又何相干，你倒在这里怜惜起来？你要是想做这个出头椽子，我这就叫人去毛东珠那里给她报个音信，说不得这会还可以解救那个惹人怜爱的小戏子呢！”

林碧川一阵哈哈大笑，半搂了妻子在廊下坐了，心满意足地道：“我有你和三个儿子，就是让我去当神仙都不干。只是我常常忧心，那两个在大当家眼皮底下还稍稍消停些，要是再过个几年大当家上了春秋不再费神压制后，邓和尚和叶麻子的行事只怕更加荤素不忌。到时侯老天爷不收拾他们，岛上的人心也要开始涣散了……”

他话语未说完，墙外就有人用极清朗的声音接嘴道：“难得这里还有个明白人，只是四当家这番忧虑，能不能让人引以为戒呢？”

林碧川一时面色如土，实在想不到此时夜深人静，还有人隐匿在暗处偷听他们夫妻俩的谈话。赤屿岛不管再如何烂，也只是烂在心子里，他刚才那番话要是让人知晓，大当家即便再器重于他也会滋生事端。毕竟是见惯风浪的人，他立时站起身子喝问道：“是哪路朋友躲在暗处，这可不是君子所为！”

廊檐下的灯光弥散着幽幽清冷的光线中，披了一袭长斗篷的来人掀开风帽，露出一张极冷峻的容颜。这人宽额重眉，生得倒是极为周正冷肃，只是浑身上下有一股隐隐的彪悍之气，行动间仿佛是军旅中人。

林碧川确定自己从未见过这人，心中警惕大生，立时把妻子掩在身后，右手已经悄悄摸住藏在侧身的刀器。

来人却是毫不在意地挑眉一瞥，双手轻轻一揖低低道：“四当家稍安勿燥，有人想见你一见！”不远的暗处后脚就跟进来一个人，一身简朴至及的月白衣裙，抬起头来却是一张宜嗔宜喜的俏脸，正是徐直的妻室曾闵秀。

林碧川心下大骇，徐直夫妻乘福泰号远去日本国至今未归，这是谁都晓的。可眼下曾氏好生生地站在这里，她是何时回的赤屿岛，现在徐直又身在何处，为何他事前没有听到一点音信？

曾闵秀一身素白，施然找了一把凳子坐下，展颜一笑道：“早就听说贤伉俪鹣鲽情深，今日才得缘一见你们的相处之道。四当家，敢情你是揣着明白当糊涂，外人面前像闭口葫芦一般，却是做什么事情都要向夫人报备一声。张姐姐，你这驭夫之术改日可得教教我！”

躲在丈夫身后的张氏觑眼一望，总觉得眼前女人有些什么地方不一样了。

半年前那场接风宴上，曾氏虽然聪敏却为人机巧，巧笑倩兮极得人好感。张氏总以为，若不是叶麻子后来色胆包天惹怒于人，这样一个女人最后应该和自己一样相夫教子，平静地度过岛上的寂寞岁月。

但是现在，这女人只是安静坐在那里，细长的眉眼一眯，浑身上下都有一种带刺的嚣张从骨子里裸露出来。也许，这才是曾氏的本来面目吧！

曾闵秀毫不在意地任人打量，微微仰了头道：“四当家，我就打开窗子说亮话，不跟你拐弯抹角了。徐直死了，死于邓和尚收买之人的手下，这说起来多可笑，到现在我都不敢相信他真真死了。我找到了他留下的财宝，一分不留地分给了船上的人。所以他们全部都投靠了我唯我马首是瞻，所以我才能悄悄地混回赤屿岛，才能悄悄地……杀了邓和尚！”

张氏发出一声低低地惊呼，林碧川也是倒抽一口凉气。却不知为什么，他深信眼前这个看起来纤弱的女人没有撒谎。

曾闵秀拂了身下的裙褶，直直注视过来，“我想活下来，所以只有别人去死。我杀了邓和尚，就跟大当家成了不死不休的局面，三当家叶麻子虽然莽撞，可却是顶顶机灵的一根墙头草，已经向我投诚，眼下就看四当家怎么选择了？”

林碧川心中如电般飞转，身后张氏的呼吸一时快一时慢，指甲已经掐破了丈夫胳膊上的肉皮儿而不自知。

外面不知什么时候下起了瓢泼大雨，大风夹着雨点子噼里啪啦得击打在屋脊的瓦当上。先前进屋的那个青年男子微低了头，一双极清冷的黑睛淡淡曳过来一眼道：“自我介绍一下，我是青州卫裴青，赤屿岛早就在朝廷的监管范围之内，荡平此地不过是时日早晚之差而已。听说四当家一向聪明识时务，难道还想跟着毛东烈这条破船一起沉下去不成？”

寒气像院中雨夜里的凉意一样，悄无声息地袭像林碧川的肌肤。他瞪大了眼睛，立时明白因为徐直的意外身死，曾闵秀和代表朝廷势力的青州卫裴青相互勾结在了一起。赤屿岛在此等内忧外患之下，覆灭只怕就在顷刻之间。

屋子里有些沉寂，林碧川知道自己面临了人生最大最艰难的一次抉择。

曾闵秀掀开红唇，别有意味地笑了一下道：“说起来有一件事一直萦绕我在我心里，按说徐直离开赤屿岛已经有十年的光阴，但是他对岛上的诸多事宜可以说是了若指掌。那时，我就疑怀岛上必定有一个人和他暗通消息，不知这个人到底是谁呢？”

林碧川脸色一沉，终于闷声道：“曾娘子，不是我不相信你，大当家在岛上经营了近二十年，就凭你拿了金银收买的那几个乌合之众，又能做得了什么事？还有这位裴大人，你也不过是光杆将军一个，又能襄助什么？你们还是从哪里来到哪里去，值当我今晚什么也没有看见什么也没有听见就是了！”

对于林碧川的敷衍曾闵秀丝毫不以为忤，咯咯地捂嘴一笑， “四当家此番却是错了，你可以在岛上糊里糊涂地过一辈子，你膝下可是有三个儿子呢？听说你自己在给长子开蒙，想来对他也是有几分期望的吧？人生不过短短数十年，一晃眼这几个孩子就长大了，难道你要他们陪你在岛上生老病死，一辈子就囹圄在这个巴掌大的地方。那么，你纵有使不尽的金银又能如何？”

这话却是说中了这夫妻二人的隐忧，张氏再也顾不得有外人在场，扯了丈夫的袖子哭道：“我知道大当家对你有知遇之恩，你我把性命还给他也就是了，可咱们还有三个儿子，难不成还真的留在这个荒凉之地，纵然有些才华也埋没了，长大了就聘娶些大字不识的渔家女儿？”

夏日乍起的夜风将廊檐下的槅扇吹得大开，女人呜咽的哭声便显得格外幽怨。

林碧川长长喟叹一声道：“我原先跟徐直暗地里往来，也是想给自己找条后路而已。你们想要我做什么就直说了吧，只要这位裴大人能代表朝廷给我三个孩儿一条活路，给他们一个清白的身份，我立时身死也是甘愿的！”

曾闵秀眼神一阵闪烁，微微翘起的嘴角是掩不住的得意。

裴青站在一边看得清楚，心里却只得暗叹。真是看走眼了，徐直一死任是谁都以为这女人要返回中土过安稳日子。谁知道她却广撒金银，将徐直的一干部下重新纠集在身边。开始时大家还以为她是要为夫报仇，谁知道越往后就显露出了这女人潜藏的野心。

珍哥禁不住她的哭求，也觉得徐直死得格外不值，就答应留下来相帮。曾闵秀就打蛇顺棍上，借着诸人的协助干净利落地杀了邓南。眼下更是扯虎皮做大旗，仗着官方的力量胁迫林碧川反水。更让人生闷气的是，自己基于各种考量还不得不与这女人继续合作下去。

看来，赤屿岛的天真的要变了。

191.第一九一章 袒护

天将欲晓, 一连几天的连绵大雨终于停歇了。

赤屿岛上的植被在贫瘠的土地上争先恐后地冒出头，倒是显得披红挂绿一片欣欣向荣。裴青站在福泰号的甲板上眺望着远方, 良久才长叹一声, “也不知我所做是对是错，这曾闵秀凭借你我之力竟然在短短时日内站稳了脚跟。这样混乱时局下她却越发如鱼得水，后世人评定这场事会不会说我俩在助纣为虐？”

跟他错了一个身子站着的傅百善倒是噗嗤一笑，“任谁也想不到这女人还有这等隐忍心性，极利落地报了丈夫的大仇不说, 还将岛上盘踞十数年的势力连根拔起。这样的胆略和果断, 我也自叹不如！”

裴青轻叹道：“天时地利人和，若非遇巧我们两两联手各个击破，赤屿岛哪里会如此儿戏般被拿下。我收到战报，朝廷的兵力大都布防在北地, 还腾不出手来收拾东南的乱象。所以我也只得先助曾闵秀将毛东烈、邓南除了, 日后兴许还要看着她一步步坐大。”

说到这里, 裴青眼底便浮现笑意，“曾氏是哪块牌面上的人物，用得着你委屈自己去跟她比较？莫要妄自菲薄，如今你在青州也是一段传奇，捐银修建海防工事，舍却闺阁安逸海上寻父，这样的大义满国上下也找不见几人！”

傅百善从未觉得自己有多了不起 , 闻言只是以为这是打趣之语。

微微一笑后毫不在意地继续先前的话题, “幸亏你靠着林碧川提供的线索, 率先查到了大当家毛东烈儿子的真正下落。这一道杀手锏使出来，他自己倒是先怂了。曾闵秀不费一兵一卒就将大当家拿下，也算拣了一个极大的便宜。不过这般机密的消息被你如此轻易泄露出来，朝廷那边会不会追究你的责任？”

面对女郎不自觉的关心，裴青心里一片软柔，牵了她的手至怀里心满意足地道：“魏指挥使在青州初上任时就关注赤屿岛的动向，毛东烈三十岁才得了这么一个独子，五六岁时诈死送回中土，许下重金让族人收养，林碧川提供的线索也只是最终肯定了这个说法。毛东烈行事向来老道，唯有这么一处软肋可以作为把柄要挟。本来是想趁朝廷举兵时用的，可是此时让给曾氏更加得用！”

傅百善不解地望过来，裴青眼里趣味暗生，“毛东烈把持赤屿岛多年，表面上除了提供场地让人交易外，几乎拿不到什么错处。可依据咱们得到的消息，这南边的倭寇海匪俱以他为尊，加上他手里的那几条富得流油的航线，连朝中都有人帮他说话。此次趁机拿下他，也算是为日后朝廷收复此岛打下基础。”