徐玉芝面上便浮现得色，“义父说那个姓周的提学脾气又臭又硬，让你不要再去想法子了。他想办法给你谋取一个国子监的名额，以荫生的资格先进去再说。只要你争气，以后入仕为官也是一样的！“

常柏有些失望，喃喃自语，“荫生啊……”

国子监是当世执掌官学的最高学府，照规定必须贡生或荫生才有资格入监读书，所谓荫生是指依靠父祖的官位而取得入监的官家子弟，此种荫生亦称荫监。凡文官京官四品以上、外官三品以上，武官二品以上的，准许送一子入监读书。

监生与科举、荐举同为入仕做官的重要途径之一，是帝国官僚体系当中极为特殊的一个群体。怎么说呢，监生出身的官吏普遍品级不高，入阁拜相那是不可能的，一般就出任知县、县丞、教谕。便是同品级却是正经科考出身的人，也看不起监生出身的。

徐玉芝见常柏面有不豫，心头便有些火冒三丈，想起自己低三下四地求来，他还不满意。便嗤声道：“这个名额在外面可是值上万两银子的，那些江南的大盐商捧着银子都找不到卖家，你还挑三拣四。为了你，我义父兴许还得欠人家一个老大的人情，你若是不愿意要那就算了！”

常柏一个激灵警醒过来，知道这是世上最后一根稻草，忙伸手拦住她的身子，苦笑道：“我知道，兜兜转转还是只有你把我放在心上。只是我如何心甘，本来我明年春闱就可以下场一试身手。昔年我是直隶府名声赫赫的小三元，如今却落得与一些商贾纨绔之家的子弟混在一处，蝇营狗苟得过且过，还不知什么时候能够报效朝廷？”

徐玉芝噗嗤一声笑了出来，眼波流转道：“别人到国子监是为了谋个出身，你倒是清高得很呐！若说别的事就算了，你以后想到哪里做官，还不是我义父一句话的事。且把心放回肚子里，安安心心地读几天书，定会有好差事等着你！”

常柏想到徐玉芝的这位义父一句话就让自己的父亲没了官职，想来让自己有个好官职也是一句话的事。遂放下心来对着女人小意奉承，一时间廊桥下的水塘里映印着一对郎才女貌的身影。

劈柴胡同，裴宅。

裴青将一角纸交给桌子对面的傅百善，笑道：“看看，顺着常柏这条藤终于找到徐玉芝的下落，只怕你做梦也想不到她这两年隐身何处？”

因为天热，傅百善只穿了一件浅绛色夹纱衫子，系了一条挑线百褶裙，脆生生地像院子里新开的夹竹桃。闻言接过纸张展开，越看眼睛睁得越大，吃吃问道：“还真是她？”

裴青心里虽不屑也得出言赞道：“这女人真是一次又一次地让我刮目相看，每每都能从绝境里找出条活路来。当年她得罪了秦王，被下令关在柴房里，她就杀死贴身丫头替代，自己趁大火逃出生天。结果阴差阳错遇到了守备太监徐琨，成了他的干女儿。“

这其间还有些不足为外人道也的不堪事，裴青咳了一下没有说出口，心想那些污遭事就说出来怕脏了媳妇的耳朵。但仅仅知道的这些也让傅百善感到非常的意外，她没想到徐玉芝为了达到自己的目的，竟然愿意认一个阉人当爹？当年在梅树下那般清高自诩的女子，原来不过是一场虚幻罢了。

裴青抓过傅百善的手，在她的手心里划圈道：“我却是想到顾嬷嬷身故的那场意外，十有八九也是她指使守备府里的人干的，当年也是查到这一层就断了源头。我也是大意，总觉得你家和守备太监能有什么牵扯，加上手里人手不够，就没有顺着这条线细细查下去，如若不然当时就能将这女人揪出来！”

傅百善发现和裴青坐在一处时，他就很喜欢摸摸她的头发，摸摸她的手，或是碰碰鼻子，对她总像对一个……失而复得的珍宝一般。

有一回两个人无事站在廊檐下看雨说话，雨水啪啦哗啦地顺着滴水瓦流下来，旁边一丛紫茉莉没来得及搬进屋子，花缸里的泥土被雨水一激起了泥浆。站在边上的傅百善没有注意，裙子上就溅了几点污色。一旁的裴青想都没想，就蹲着身子帮她把裙上的泥点子一一抹去。

当时尚在院子里的仆妇丫头们都看呆了，谁都没想到平日里寡言严肃的千户大人，会矮下身子作这种琐碎小事，还做得无比自然。人人望过来的目光都是惊奇加羡慕的，外加很小声的议论，倒让傅百善一时闹了个大红脸。

见傅百善不说话，裴青以为她在担心徐玉芝龟缩在守备府里报不了仇，就笑着宽慰道：“放心吧，她不可能一辈子都呆在里面，徐琨虽然势大，但也不可能随时随地跟着她，要她一条性命实在再在简单不过的一件事。”

不知为什么，傅百善忽然感到有人在后头撑腰杆子的滋味格外舒坦，说话便有些骄纵，“徐玉芝手里欠我傅家何止这些，光要一条性命岂不是便宜了她，我要把她千刀万剐才解我心头之恨！”

裴青一想也是，徐玉芝两次派人袭击傅家，小五的心脉因此受伤，一辈子不能骑马射箭。顾嬷嬷殒命，莲雾也伤了根本，是不能太便宜了这女人。他心思一贯缜密，便仔细寻思开如何才能报了这血海深仇！

傅百善先时有些激愤，没想到丈夫连连点头，立刻就琢磨开了。末了还问一句“真要千刀万剐”，竟是当了一件无比慎重的大事来对待，真是让人看了无比窝心。

239.第二三九章 中秋

日子呼喇剌地进了中秋, 黄楼巷傅家二房的宅子里灯火通明。宋知春打扮的齐齐整整的站在花厅里，吩咐仆妇们赶紧将干碟果品上齐。今天家里人全数到了, 还有几位远道而来的客人, 千万不能失了礼数。

傅家大老爷站在一树开得茂盛的蔷薇花藤前，抚须笑道：“这副景象让我想起那年我到广州看你，那时候小五小六还没有出生, 一转眼都这么大了, 难怪这两年我都不敢照镜子！”

傅满仓满脸没心没肺地嘿嘿一笑, “可不是，珍哥她娘那天在头上揪了一根白头发出来，骇得跟什么似地，特地跑到登州跟吴老太医哪里讨了方子, 说专门治白头发早生的, 大哥你要不要试试，等会我叫小五给你抄一份？”

傅家大老爷转头望了他一眼，眼里有些晦涩，良久才开口道：“若我不登门, 你是不是准备跟我断了这份兄弟情义？”

傅满仓搓搓手正准备开口, 傅家大老爷长长喟叹一声道：“我虽然自问没有什么害人之心，却终究让私心占了上风。一次是珍哥把嫁妆全部捐了出去，充做海防工事军资。我怕她把家底败光，便由着吕氏作妖。第二次是秦王许诺让珍哥做侧妃, 兴许……日后还是贵妃。看着这家中的老老少少, 我心动了, 结果逼得珍哥出走海上。说上天落下地，你不在日子里，我这个做大伯的到底亏欠了她！“

傅满仓一怔，没想到大哥竟把这件事坦荡地说了出来，这的确是大房与二房最大的心结所在。他跟宋知春一样，对钱财看得极淡，几个儿女在他们心目当中才是顶要紧的。

傅家大老爷看着远处几个孩子的笑闹，再想起家中的凄清，终于泪湿盈睫。忙侧身掩饰笑道：“我已经以奉养老母为由辞去江南盐道，此后就在家中照看妻儿含饴弄孙，让念祖念宗兄弟俩专心读书。这一向家中这么多事，实在耽误他们俩了！”

傅满仓知道他想起了伤心事，便出言劝道：“哪会有过不去的坎，大哥休要挂怀，念祖明年肯定会蟾宫折桂，到时候我还要拖着一家老小过来沾沾喜气！”

傅家大老爷看着兄弟憨厚的一张脸，心想这就是老天疼憨人。平日里扶贫惜弱阴德积攒得多，妻贤子孝，遇到那么大的磨难都还能全须全尾地从日本国回来。女婿女儿都精明能干，年纪轻轻就闯下了自己的一片事业。小五成了吴老太医的关门弟子，小六才十三岁就中了秀才，二房的日子眼看就要兴旺起来了。

傅大老爷正要说些什么，垂花门外传来一阵喧闹，原来是今天的客人到了。

青州左卫指挥使魏勉打头走在前头，身侧跟着他的妻小。曾姑姑自不必说，两人身后站了一个穿着湖蓝萱草纹褙子，笑容明媚灿烂的女子，不是昔日的闺中姐妹魏琪又是哪个？

傅百善瞪大了眼睛，脸上满是欢喜，犹不敢相信千里之外的人怎么忽地就到了眼前。最后还是曾姑姑出来解惑，原来魏琪因为其夫婿方明德这次迁调入京，就趁探望父母的机会故意给闺中好友一个大大的惊喜。

厅堂里的众人都含笑看着两个女子仿佛忘记周遭一般，挤在屋角的一处榻上握着手小声地说大声地笑，象两个小姑娘似地叽叽喳喳。裴青就与魏琪的夫婿对望一眼，都从对方的眼里看到了相似的无奈宠溺之意，索性退在一边喝茶吃酒。

裴方二人年纪相当，相谈之下发现各自的阅历竟有相通之处。都在金吾卫任过职，然后外放为低阶武官，只是一个到了贵州，一个到了青州。都是从小旗做起，总旗，百户，直至千户。

两人都是胸中有韬略的人，贵州虽和青州注重海防不一样，但同样需要面对民风彪悍的夷族，那里的黎民蛮横暴动起来也不比倭人好对付。两人越说越投机，大有相见恨晚之势。

而在一边的傅百善和魏琪两个闺中好友根本没注意到这些，耳朵挨着耳朵说得兀自亲热。

魏琪挤眉弄眼地掫揄道：“亏得我还当你是好姊妹，当初心里有那么大的疙瘩也不兴与我说说。拿了你送过来的添箱礼，我心里难受得跟什么似的。当时我就恨不得给裴师哥两下狠的，看把我妹子欺负得人影都没了！”

傅百善也有些脸红，低头道：“我心里过不去这个坎，总憋在心里怎么也问不出口，到最后就想谁离了谁不能活，心一横就上了海船！”

魏琪笑着撞了一下她的胳膊，悠悠叹道：“当时我看裴师哥一副火上房追出去的模样，就知道你跑不了。果不其然，兜了一个大圈子还是嫁给了他。倒害得我跟着操心许久，隔段时间就打听有无你俩的音讯。”

傅百善被打趣过了反倒大方起来，伸出手摊开道：“休想躲过去，我的添妆礼你还没送呢！”

魏琪笑得连连顿足，末了吩咐仆妇将特特准备的礼物抬上来。箱子打开，里面一阵银光闪闪，竟是一套极具异域风情的银饰。戴在头上的银角有一尺多高，顶端为蝴蝶，蝶口衔瓜米垂穗，银片间立六只展翅欲飞凤鸟。银帽顶像中土的凤冠，有密匀整齐的流苏，满满的颤枝银花，略一走动便银光闪烁花姿绰约。

屋子里几个丫头稀奇得不得了，拿起银饰相互比划，笑声响亮得厅堂外都听得到。魏琪又打开一只小匣子，里面是银发簪、银插针、银顶花、银网链、银花梳、银耳环，件件造型繁复精致无比。

魏琪得意洋洋道：“外人都道贵州是蛮夷之地，我倒是极喜欢那里。那边对女儿家极为珍视，从生下来就为她打嫁妆。从头到脚一整套银饰，花样漂亮得不得了。一个老银匠一年也只打得出来一套，我死缠烂打才给我俩一人制了一套。加上全套的衣裳，日后我俩穿戴起来走在街上，保证人人都回头来看我俩！”

这样造型夸张的饰物穿戴在身上，只怕全城的人都会来瞧热闹。傅百善看着魏琪象小姑娘一般笑得无忧无虑，脸上眼角满满都是笑意和满足，心知这位闺中密友必定过得遂心足意。回过头望了一眼，正在外间屋子说话的裴青似有感知一般，也抬起头来望了一眼，夫妻二人便隔着喧闹的人群相视一笑。

明月当空笑语阵阵，男人们推杯换盏，女人们躲在一边小声地议论家常。