安排好一切之后，吴节递给连胜一两银子，让他给女儿买药，又让客栈小二给这父女找了间干净的房间。

连老三大高手一个，却丝毫没有高手所具备的傲气。这年头，文官治国。万般皆下品，唯有读书高，武人军户的地位比农民还低。

连老三是个老实人，得了吴节的雪中送炭，感激得不住流泪，千恩万谢，不表。

吴节对锦衣卫盯上自己一事心中疑惑，细想了想，锦衣卫肯定是为杨宗之著书一事而来。不过，自己同这事根本没有任何关系，却被牵连进去，实在让人担心。因此，他决定让连老三去约那两人，顺便探探口风。

可惜第二天连老三就说况贵和牛立春有公事外出，至于去什么地方，又做什么，锦衣卫办案，一般人自然不会知道。

如此，又过了几曰，眼见着明曰就该进考场了。

院试是童子试的最后一关，只要被考官录取，就能获得秀才功名，享受一系列免税、免除徭役的优惠政策，初步挤进了明帝国的统治阶级，主流社会。

不但如此，只要得了功名，吴节就可进县学或者府学去做廪生。每月都有六斗米的生活补助可拿，现在的吴节身上有一百多两银子家当，在新津县至少是一个小康人家，不用为未来几年的生活发愁。可是，童子试结束之后，马上就是秋闱，然后就得赶去京城参加进士科。

从四川去燕京，千里迢迢，开销极大，也不知道这一百多两银子够不够。做了廪生，就没有后顾之忧，至少心理上也安稳了许多。

关系实在太大，由不得吴节不小心。

如果说，童子试的前两场还可以揣摩考官的口味，甚至走些门路。到这一关，人情面子都没有任何用处。考生的卷子作完之后，官府会另外找人誊录，然后用纸糊住考生的名字，就算考官有意放你一马，也不知道自己看的究竟是谁的卷子。

只有等名次排定之后，撕掉封口，才知道你过没过关。

对于这次考试，吴节志在必得，提前半个月就开始准备了。光范文就准备了两套，且能倒背如流。

可即便如此，因为被锦衣卫盯上了，吴节还是觉得心中有些乱。

考试前的头一天，吴节特意没有喝茶，免得失眠，天没黑就上了床，准备养精蓄锐。就在这个时候，连老三却过来说，说那两个锦衣卫已经回了成都，他已经约了他们在芙蓉楼吃酒，说是要还他们的帐。

吴节一个激灵从床上跃起，不顾蛾子的阻拦，匆忙坐了辆牛车就赶到那里，到二楼找了个角楼，等着况贵和牛立春他们。

芙蓉楼听名字很响亮，其实也很普通。二楼虽说是雅间，却只不过用几道屏风隔着，楼上也没客人。

叫了一壶酒，一盘凉拌鸡片，一碟盐花生米，坐不了片刻，就听到楼板响。

从屏风的缝隙中看出去，就看到连老三钩腰驼背地将况贵和牛立春二人迎了上来，坐到屏风另外一面。

因为只隔着一层屏风，三人说话的声音清晰可闻。

连老三这次约两个锦衣卫来见面，事先已经得了吴节的指点，说是要还他们二人的帐。牛立春和况贵一听有钱可拿，欣然而至。

连老三也不敢落座，站在一边给二人斟了两轮酒，这才从怀中掏出五两银子递过去，小心道：“况兄，牛兄，这是还你们的银子。”