依依插嘴问：“不就是穿错鞋子了吗，也没什么大不了的，回家去换一双就是了，又会闹什么笑话？”

吴节淡淡道：“一般人自然是闹不了什么笑话，大不了换双就是了，偏偏这事落到严阁老头上，却平白多了一段故事。”

他接着道：“徐阁老一番好心，可这话落到严嵩的耳朵里，严阁老却大发雷霆，骂道，徐阶我看你是老糊涂了，我家里的鞋子也是一只皮靴一只步鞋，回家有什么用？”

三人同时一呆，想了想，却同时扑哧一声笑起来。

归老头更是笑得手中的胡琴都落到了地板上，至于依依，更是笑得扑进了彩云的怀里，不住地抹着笑出来的眼泪：“这个严阁老，真逗，哈哈，太笨了！”

彩云也笑得腮帮子发酸，不管怎么说，归老和依依看起来终于正常了，不像先前那样紧张得不知道该干些什么。

她深深地看了吴节一眼，心中大为佩服，这个吴先生，真懂得说话！

等到将彩云三人的情绪调整好，吴节朝外面看去，却见寿宴已经到了高潮。

李家父子今曰收了不少礼物，兴致颇高，一杯接一杯酒下来，两人都醉了，被府中下人搀扶着，跌跌撞撞地回屋歇息。

换一个管家模样的人来主持。

李家父子一走，大家都放松下来，气氛越发地热烈。

接下来，就该是新老两大花魁的比试。

首先出场的是湘月，只见一群乐师众星捧月似地簇拥着一个衣着华丽，皮肤白皙的女子出来。

小严也回到了座位上，他的神情依旧凝重，显然还是有些担心。

乐声响起，便是湘月和几个女子在戏台上翩翩起舞。

吴节不懂舞蹈，也看不出好坏来。

不过，既然比试已经开始，再呆在彩云的屋子里也没什么用处。

就信步走了出去，准备找个好一点的位置，以便看得清楚。

刚出屋绕过戏台，走不了两步，就看到旁边一个彩棚的薄纱帷幕打开了，露出桂圆那张胖乎乎的脸。

桂圆朝吴节不住招手，小声喊：“士贞先生快过来，快过来。”

如果没猜错，彩棚里坐着的应该是李妃娘娘。

因为身份关系，李妃不想引起人注意，所坐的彩棚皆用薄纱围住，靠戏台子也近，正是看歌舞表演的最佳位置。

见李妃有召，吴节自然不好拒绝，只得走了进去。

就看到李妃手捧着一个铜手炉，脚上围着一条羊毛毯子，坐在那里。她穿着朴素，加上又是一个孕妇，看起来就好象一个普通妇人。当然，普通妇人也没有那么端庄的五官。

“见过娘娘。”吴节拱手施礼。

李妃：“先生可寻到彩云姑娘了，你的座位在哪里？”

“已经找到了。”吴节指了指自己的位置。

“哦，坐那么偏僻啊！”李妃点点头，指了指棚中的一张椅子：“先生就坐这里看吧。既然彩云姑娘今天要唱先生的新诗，孤家倒是有些期待，这次你一定要胜过严东楼才好。先生大才若斯，等下也不知道那彩云姑娘唱得如何？”

吴节本待拒绝，可湘月的舞蹈已经结束，接下来就要唱新曲了，现在再回自己座位，只怕就要错过。

当下也不矫情，谢了一声，就坐到椅子上。

一阵幽幽的琴声之后，湘月放声唱道：

送子薜萝别，悠悠鸾鹤别。

乱山秋雨歇，孤驿暮涛分。

去国见飞鸟，思家生白云。

阖闾城上月，清影为留君。

……这一首五言诗在历史上并不出名，名字叫《送人》，是小严在回忆年轻时在苏州于一个青楼女子的分别时所作。

这诗对吴节来说，也不过是老生常谈，无论是意向，还是其中意境，或者诗句，都显得匠气十足，根本就不值一提。

可吴节毕竟是被唐诗宋词养刁了胃口的，一说起诗词，首先就想到的是李白、杜甫、苏轼、李清照这样的大宗师，文学巨匠。

在这个时空的明朝，因为没有唐、宋两朝，真实历史上的那两座文学高峰期并未出现。

因此，就两隋炀帝这样的人物，也成了文学史上最耀眼的存在。

不过，这诗落到这个时代人的耳朵里，却是上乘佳作。

明朝的诗词格局本就不大，多以抒发小情小怀为主，更多是官场、文友之间的应酬之作，发展在明中期，已经僵化成类似于无病呻吟的一种文学体裁。

重形式，而轻内容。

如杨慎《临江仙》中“青山依旧在，几度夕阳红”这样的诗句，却不常见，也是时人所无法想象的。

这首《送人》形制严整，其中还带着一股淡淡的惆怅，算是近年少见的好作品。特别是那一句“去国见飞鸟，思家生白云”，更是将留恋和乡愁写得清晰感人。

而且，湘月的歌喉婉转清幽，听得人心中一阵阵酸楚，将其中的离愁别意表现到极处。

因此，一曲终了，彩声四起。

就连吴节身边的李妃也惊讶地叫了一声：“不错啊，这个小阁老真是才情过人，难得，难得！”

从头到尾，因为有些担心，严世藩都站在戏台前面，没有回自己的彩棚。

其他有心讨好的官员和士子们也都围在他身边。

所以，吴节隔着帷幕，还是能够看到小严绷紧的那张脸。

不得不承认，湘月的表示力非常不错。

等到喝彩声传来，小阁老的面皮才松了下来，露出欣慰的笑容。

一个七品官员在旁边恭维道：“小阁老如此妙作一出，也许用不了一曰，就能唱遍整个京城。至于接下来彩云将要唱什么，或者那个是姓吴的解元又做了什么新诗，却是不要紧了。一个解元又有什么了不起的，有小阁老这首新作在，就算是后七子亲至。在你的光辉下面，也只算得上一无名之徒了。”

大家都纷纷点头说是。

确实，这一首诗写得如此只妙，湘月也唱得如此之好。

大家都不认为，这天底下，还有什么人在诗词上能够将严世藩给比下去。

就有人道：“接下来那一场真不用比了，哎，可惜李老太爷和李老爷醉了，错过如此精彩的诗句。”

当然，李老太爷是举人出身，或许能够体会到小严相公诗句中的意境。可那李历不过是草包一个，他不来听也罢。

众人已经笃定觉得彩云肯定会输给湘月，她会唱些什么，大家都没有兴趣。

各自朝自己座位走去，准备再饮几杯酒，聊一会儿天，就告辞回去，算是将这场热闹的寿宴给应酬过去了。

吴节听到严世藩这首新诗之后，已经知道自己赢了。可脸上不但没有带着半天笑容，反不住摆头，暗道：狗屁不通，这诗真是臭不可闻。这种水准的诗词，在明诗中一抓一大把，就算让我抄袭，都懒得费精神。

这表情落到李妃娘娘的眼睛里，她却突然有些担心起来，微笑道：“士贞先生无须担心，严东楼这诗虽然不错，但若先生能写出《石头记》中那般水准的诗句，未必不能赢他。”

内心中，李妃却知道，诗词一物需要灵感。像《石头记》中的诗词，寻常人若没有灵感，只怕一辈子都写不出一首来。怕就怕吴节灵感不到，未必能超水平发挥。

（未完待续）