叶妈妈微微笑了：王爷在男女之事上太纯情，到了如今还是青瓜蛋一枚，王爷的第一次，不找个差不多可以匹配的女孩子的话，简直是糟蹋了王爷。

可廖妈妈是王爷的亲信，是王爷生母那边的人，这话不能在廖妈妈面前说，她只能在心里默默想着了。

接下来的一个月里，蜀葵每日安排好庆禧堂的事务，上午端坐房里看书做针线，或者到庆禧堂的后花园莳花弄草；下午午睡起来，和小春一起到大厨房里跟着林妈妈学做菜，做好菜一起试吃，日子过得逍遥快活极了。

这日蜀葵让粉樱和素兰在庆禧堂守着，自己带着善睐和明月去花园里摘梨花花瓣做香膏，谁知意外地遇到了锦霞瑞霞姐妹俩。

锦霞没说话，瑞霞打量了蜀葵一番，然后道：“白蜀葵，你怎么胖成这个样子了？”

蜀葵：“……”

善睐听这话不是好话，便笑着回了一句：“我们蜀葵姐姐日子过得舒心顺遂，自然会圆润些嘛！”

瑞霞听了，睨了善睐一眼，一言不发与锦霞一起离开了。

待她们走远了，蜀葵眨了眨眼睛，问善睐和明月：“我近来是不是肥了很多？”

善睐和明月都笑了。

善睐笑着道：“姐姐这阵子跟着林妈妈学做菜，倒是比先前了一些！”

明月也笑：“姐姐了一些，也很好看的！”

蜀葵这下子全明白了——自己原来真的肥了不少！

这天夜里，蜀葵洗罢澡回了正房，披散着长发坐在锦榻上，一边读书一边晾头发。

想起白日瑞霞的话，蜀葵心里一阵懊恼，生怕自己肥成了却不自知。

她忽然想起王爷浴间的墙上嵌有西洋穿衣镜，便放下书起身去了浴间。

此时已是三月底暮春天气，晚上倒也不冷。

揭开镜袱后瞧着亮晶晶的穿衣镜，蜀葵心里一动，索性把衣服全脱了，光着身子立在镜前左照又照，仔细端详，看自己到底胖了多少。

夜深了，庆禧堂大门外值事房内，轮值的董婆子和章婆子正嗑着瓜子说闲话，忽然听到一阵马蹄声由远而近，董婆子走到窗前，透过缝隙往外看。

庆禧堂的大门口和前方的甬道上挂着两排灯笼，照得外面如同白昼。

马蹄声似乎在前方停了下来，几句对答隐约传来。片刻之后，一群身穿甲胄的士兵簇拥着一个高挑的黑衣青年走了过来。

董婆子慌忙叫了章婆子一声：“快起身迎接，王爷回来了！”

章婆子一边慌乱地拂去身上的瓜子壳，一边道：“王爷回来了？怎么都没人提前回来报信？蜀葵姑娘还不知道吧！”

董婆子没有搭理她，掀开门上的竹帘，先迎了出去。

章婆子忙也跟着跑了出去。