“原来如此。”明珠想着她脸上那两抹不太常见的红晕，大概猜到了几分。

不一会，青雪和素英也来了，一一向明珠禀明了关于赏菊宴的诸项事宜。明珠见万事已妥，又向余氏回说了一番。

第二日一早，明珠早早起了身，沐浴过后，由丫鬟伺候着打扮了起来。今日由她做东道，自然不能失了主人的体面。

提前用过了早饭，她先去余氏处请了安。正巧明霜也来了，见了显然用心打扮过的明珠后，嘴角不经意的掠过了一丝冷笑。

明珠也同样注意到了她。只见她的这位庶姐今日打扮得十分耀目，头上梳了一个桃心髻，佩戴着全套的赤金首饰，都是今年高太君为她们新置办的，专门用来做客宴请。她身上穿一件橘黄色绣金小袄，樱草色长裙，虽然年岁尚小，却已曲线玲珑。粉白的一张俏脸略施脂粉，尖尖的脸，黑亮的杏眼，眉梢上挑，渐细渐淡的隐入鬓角，嘴角一颗小小的美人痣长得恰到好处，端的是锦上添花。可以想象，再过不了多久，她的这位庶姐定会长成一位俏丽的美人。

只不过，这金饰也戴得太多了吧。明珠浅笑着垂下了睫毛，掩去了眼中的神色。

余氏打量了两姐妹一番，只笑着嘱咐了明珠几句话，也没搭理明霜，然后领着二人去了松院请安。陪着高太君用过饭后，明珠与明秀、明霜、明佳、明沁几个告了辞，去了后院的花园宴客处。

在花园中的空旷处事先摆放好了桌椅，桌上摆着古琴、古筝、琵琶，笔、墨、纸、砚，点心水果等等，有衣饰整洁鲜明的漂亮侍女在一旁侍立，专门伺候前来做客的贵族小姐们，尽量满足她们的需求。各路管事全都严阵以待，为了预防突发事件，全都做好了相应的准备。

客人渐渐来了。各家小姐见面，很自然的先互相奉承了一番。很明显的，围在高家的两名嫡女，明珠和明佳身边的人是最多。

明佳今日也很显然打扮过了。成套的嵌彩色宝石的首饰，剪裁得体的珊瑚色袄裙，真正是丽色夺人。和明霜一比，在同等的姿色下，显然她的装扮更加显眼和贵重。她略带得色的站在人群之中，享受着被人群包围的快乐。偶尔挑衅般的扫一眼明珠，对明霜、明秀和明沁几人根本不屑一顾。

倒是明霜，一会看一眼因为衣色和首饰更胜她一筹的明佳，一会又看一眼美如瓷娃娃般的明珠，眼中闪动着复杂的光。而当她看到人群中一个艾绿色人影之后，唇边忽然绽放了一个不明的笑意。

不多时，钟灵也来了。只见她一件桃红色小袄，松花色长裙，红宝石簪环衬得她肤如凝脂，眉目间带着天真和灵动，一现身便吸引了众人的目光。她今年已经十三岁了，可以说是继其姐上官毓秀之后，这一辈名门小姐中身价最高。再加上毓秀已经名花有主，很快就要嫁人了，而她也已经到了豆蔻之年，尚且还未定亲，便更是身价倍增，走到哪里都是贵妇小姐们眼中关注的焦点。

钟灵一见明珠，还未来得及上前打招呼，便被众家小姐给团团围住了。这个问她手上的戒指样式别致，是不是京城最近流行的样子；那个说很久没见过毓秀，不知道她备嫁得如何了。还有红着脸问上官鸿瑞几时走的，少不得被旁边的小姐们取笑一番。

明珠见一时半会插不上话，又说了好半天话，便寻了个借口，找了个僻静的凉亭偷闲。

就在此时，有一位客人姗姗来迟。

“你们三小姐在哪里？”文雅俊美的少年唇角带着温和的笑意，引得引路的侍女一阵脸红。

“在，在……我领您过去吧。”

“有劳了。”

十五岁的上官鸿瑞比从前高了些，雪青色的儒衫衬得他身形修长，腰间佩戴的羊脂美玉下缀着竹青色挽蜻蜓结的玉穗。他的双眸依旧清澈如昔，只是面上更多了一份沉稳。

这些年来，他拜了一位名士学习文武之道，受益颇多，被老师推荐进京修习。正好刘恬也要进京城应试，便相约通行。这些日子，他既要辞别亲友，又要拜望一些人，时间排得很满。正巧他今日有事来高府，便想着顺便来看看表妹明珠。

走了一会，那侍女指了指前面的一座竹亭，道：“小姐就在那里。”

“多谢。”

鸿瑞抬头望了过去，正好看到一位少女立在亭中。

只见她身穿粉红色小袄，下配素色绣碎花长裙，乌黑的长发被挽成了个坠马髻，配翡翠蝴蝶玉饰，发间点缀着蓝莹莹的蓝宝石小花。耳上挂着一对小小的翡翠蝴蝶耳珰，颈上带一个白玉芙蓉花项圈。盈盈一立，就仿佛是从画上走出来的小小佳人。

明珠不经意的一回头，有些意外的看见了亭外的上官鸿瑞。她笑着朝他走了过来，头上的翡翠蝴蝶轻轻闪动着翅膀，蓝色的宝石花在阳光下一闪一闪的，似活了一般。

“表哥，你怎么过来了？”明珠有些惊喜的道。

阳光下，她肤光胜雪，明眸流转间，粉唇边梨涡隐现，一颦一笑都令人移不开目光。

鸿瑞怔忪了片刻，好不容易才缓过神来，道：“我刚才去拜望了周夫子，他在京城的和雅书院有相熟的人，让我帮忙带一封信过去。”

明珠一愣，道：“是教我们姐妹的那位周济人周夫子吗？”

鸿瑞道：“正是。我也是近来才知道的。他原本在京城有些名气，只是后来遇到了一些难事，这才回归了故里，也就是碧水城。阴差阳错的，就来到了你家教书。”

明珠若有所思的点了点头，脑中浮现出周夫子那庞大的身形，心道：还真是人不可貌相呀。

鸿瑞望着明珠，轻咳了一声，道：“妹妹这样打扮……很好看。”

明珠先是一愣，唇边缓缓绽放了一个笑。

风吹过，清淡的花香在竹亭四周隐隐浮动。今日的天空，似乎格外的晴朗。

竹亭外不远处的大树后立着两道身影。

“孟小姐，您现在该相信了吧。”浅碧色的身影道。

“奸夫淫妇。”艾绿色的身影轻轻颤动着，牙齿被咬得咯咯作响。

“那您知道该怎么做了吧？”

“回去告诉你们主子，就说我谢谢她。”说着，艾绿的身影便消失在了花丛之中。

“这下子可有好戏看了。” 浅碧色的身影一晃而过，很快也消失了。

一场阴谋，正在悄悄酝酿着。

47、赏菊（中） ...

明珠忽然打了个寒战，回头望去，却只见一片寂静的绿色。

“妹妹怎么了？”鸿瑞有些担心的道。

“没什么，只是突然感觉有点冷。”明珠随口道，“表哥陪我去前面坐坐吧。”

“好。”

二人朝亭外走去，明珠突然停住了脚步，又回头看了看，心道：难道是我多心了吗？

明珠先领着鸿瑞去拜见了高太君。高太君一见鸿瑞，很是高兴，不停的问长问短，鸿瑞十分礼貌的一一作答了一番。

二夫人恰巧也在，见此情景，打趣道：“还真是多亏了上官公子，老太太很久没像今天这样高兴了。只可惜你不是我们老太太的亲孙子，不能时时见到。要不这样吧，你就留下来给我们家当个孙女婿可好？”