明珠笑着摇了摇头，提笔回道：“若争，胜负成败不过转瞬尔。”然后将纸团揉好，重新扔了回去。

不多时，纸团再次被抛回，上写：“何解？”

明珠认真作答：“惟心尔。”

也许是年龄大些的好处，前世的事情给她带来的教训就是——无论如何都一定要好好生活下去，也只有这样，才能保护身边的人。若被名利所累，反而是自找麻烦。她从不祈求大富大贵，也不想要那些虚无的荣耀盛名，一切都是为了平静和安稳的生活下去。

与其他人不同，她知道自己真正想要的是什么。

好不容易熬到了放课，明珠收拾好东西，起身走到了明欣桌边，等她一起回宿舍。忽然，她感觉到肩膀被撞了一下，转头望去，却见一个双目红肿的女子正在蹲身捡着书，起身时才发现她的眼眶周围红彤彤的，似乎刚刚哭过。明珠认得她，她名叫方似露，印象中似乎是个很安静的小姑娘，一双圆圆的眼睛，跟露珠似的莹亮，不过几乎没有什么存在感。

“你没事吧？”明珠一边问，一边弯身拾起了遗落在地上的一本书。

“对不起，对不起，对不起，都怪我不好，全都怪我不好。”方似露连连道歉，抬起一双红肿似兔子般的眼睛，怯怯的望向二人，神色有些紧张。

“没关系。”明珠放柔了声音道，“方小姐如果不舒服，我可以叫我的丫鬟去找你的丫鬟过来帮忙，她就在门口。”下人们有专门休息的厢房，可以在那里等候自家主人放课，有需要的时候也方便随时传唤。

“不必了，不必了。”方似露连连摆手，“我自己走就好。”她抓着书的手紧了紧，低下了头去，也不知是沮丧还是伤心，声音几不可闻，“这些全都是我的报应。”

“方小姐说什么？”明珠没有听清。

方似露忙道：“没什么，多谢了。”便匆匆走出了讲堂。

“真是个怪人。”明欣道。

“人人都有不能说的隐秘之事。”明珠望着手里尚未来得及还给方似露的书，看着上面的字，只觉得有些眼熟，似乎曾在哪里见过。

这日夜里，明欣便宿在了明珠的房里。

明欣刚洗完头发，用巾子绞干，半湿的披散在身后，央着青雪为她顺发。

明欣撅着小嘴，道：“青雪姐姐，我脑后似乎鼓了个包，你帮我揉揉吧。”

青雪笑着用手帮她轻轻揉着，另一只手执着梳子，轻柔的为她顺着头发。

“素英姐姐，我渴了。”

素英连忙走去桌边倒茶。

明珠身着一件月白散花软缎寝衣，头上松松的挽着髻，只用一直玉簪固定住，半倚在软枕之上，见此情形，忍不住“扑哧“一笑，道：“你这丫头，自己的丫头巴巴的站在一边看着就舍不得使唤，却非要使唤我的，难道我们青雪手上有蜜不成？”

明欣透过镜子，调皮的笑望着明珠，道：“三姐姐调/教出来的丫鬟自然是好的。不像我的那几个，一个个都笨笨的，有时候还分不清里外，全都被我惯坏了。”语气中似乎意有所指。

一旁伺候的山梨和春桃都面露羞愧之色，低下了头去。

明珠不便多问，便道：“你们都累了一天了，都下去歇着吧。”

众人应是，青雪扶着明欣来到床边，帮她脱了鞋，服侍她躺下，密密的盖好被子。她放下帐幔，只在桌上留了一盏灯，便悄悄退了出去，轻轻掩上了门，自己则在外屋打了地铺，一边留心着屋里的动静，一边闭目养神，渐渐开始打起了盹。

明珠先开口道：“五妹妹，你今日早晨跟我说起的事，着实有些骇人。那位付小姐的身世若真是如此复杂，能有今日也着实不简单。”

“三姐姐也不用如此高看她，比起那些天之骄女来，她也算不得什么。我刚开始认识她的时候，确实曾被她的外表迷惑过，哪里知道她是什么样的人。”

“五妹妹，看来你和这位付小姐应该很早就认识了吧。”

“三姐姐，你先别急，我慢慢说给你听就知道了。”

原来，高家的三老爷高世贤，也就是明欣的父亲常年在外地做官，明欣也一同跟着东奔西走。这一年，高老爷去了金陵府赴任，恰巧和付莹珠的父亲成为了同僚。两家的女眷自然来回走动，两位小姐因为年纪相仿，便这样熟识并成为了好友。当时还有一位小姐名叫董湘湘，三个人很是能玩到一块去。

“最开始我们都以为付莹珠是付夫人的亲生女儿，后来有一次我们去逛庙会，在金陵最大的菩萨庙里遇见了她那位带发修行的母亲，这才知道了真相。她母亲原姓孟，家族据说是孟圣人一族嫡系，具体我也不是很清楚，不过也是清贵人家。不知为何与付大人私奔了，我猜是因为什么事和家里断绝了关系。所谓奔者为妾，付太君活着的时候无论如何也不让她母亲进门，硬逼着付大人娶了嫡妻，后来孟夫人实在在府里呆不下去了，付大人就安排她去了庙里修行。再后来，付大人升了官，离开了金陵，连家眷也一并带走了。”

明珠望着帐外微弱的灯光，怔怔的有些出神。怪不得她觉得付莹珠总像隐藏着什么事情一样，从小在这样的环境中长大，如果连伪装都不会，恐怕就连活下来都很难。

只听明欣继续道：“等我们三个再见面时，已经是在京城了。这时候付莹珠的嫡母已经病死了，孟夫人被升为了平妻，她也因此成为了嫡女。除了付家人和我们两个外人，就再没有人知道她的身世。起初，她对我和湘湘很冷淡，后来不知道为什么就突然变得十分亲热起来，不但介绍其他闺秀给我们认识，还怂恿我们和她一起来和雅书院念书。我原本也没有怀疑什么，渐渐的发现她交往的几家闺秀虽然身份高，但是人品都不是很好，就劝了她几回。她只是表面上答应，还是照常和这些人来往，我也就不再劝了，只是开始和她疏远起来。也就在那时，我感觉她变了。可湘湘还是很喜欢她在一起玩。”

“事情就发生在去年，离入学前不久，付莹珠提出要为我们庆祝，邀请我们去郊外的庄子上玩。夜里不知为什么，竟然闹起鬼来。窗户上那样狰狞的影子，婴孩的哭声，阴测测的鬼叫，房顶滴下来血水，披头散发，穿着孝服女人……那一晚，正好我和湘湘住在同一个屋里……”

“湘湘因此受到了惊吓，被家人送回了老家休养，我和她也就此断了音讯。我则在往外跑的时候扭伤了脚踝，养了好些日子才好，刚好错过了入学时间，只好等到今年。付莹珠起初来看过两次，还邀请我去别处玩。后来见我对她很冷淡，就再也没有出现。我当时确实是被吓傻了，直到后来养伤的时候才回过味来。一来，那一日闹鬼的时候，我和湘湘吓得大叫也没人过来帮忙，下人们就住在隔壁，却都说那晚什么也没听见，睡得很死。跟大人们说，他们都说是我俩撞邪了，又是找和尚，又是寻道士的，谁也不会想到其实所谓的闹鬼也可能是人为。二来，我们到庄子上玩的时候，付莹珠还神神秘秘的跟们说这里晚上可能不太平，已经死了好些人了。可我后来打听过了，那座庄子从没有过闹鬼的事情，付家人自己也常来小住。三来，我当时穿的裙子上被溅上了血点，道士说要拿去烧的时候，我的丫鬟不小心拿错了。也正是如此，才让我发现那所谓的血点不过是朱红色的颜料。这件事我只告诉过母亲，她却不让我张扬。毕竟事情已近过去很久了，再追究也早已没了证据。三姐姐，如果我当时再机灵一些，也许就不会发生这样的结果，你说是不是？”

明欣软软的声音在黑暗中弥漫，明珠忽然伸出手，将她搂在了怀里，轻声道：“你放心，我不会像董小姐那样轻易就被击倒的。”

明欣的身体微微颤动，半晌回手抱住了明珠，姐妹二人依偎在了一起，久久无言，室内一片寂静，只有灯芯偶尔发出清脆的爆响。

青雪听着门里再没了动静，无声的笑了笑。

100魁星（上）

时间已将近六月，京城本就干燥，午后日光充足，晒得树叶直发蔫，怏怏的耷拉着，树荫下高搭凉棚，学子们多坐在凉椅上摇扇纳凉，却舍不得离去。

“怎么还没开始呢？”

“应该快了。今儿这天气怎么这么热呀，我的冰粥怎么还没买回来？”

“我早和你说过，你那个丫头从来都笨手笨脚的，你就不该派她这个差事。”

“我有什么办法？她是我伯母调教出来的人，难道还能退回去不成？不过奴才毕竟是奴才，回来我定罚她。”

明珠本来有些昏昏欲睡，此时却被周围的嘈杂声吵醒了。她揉了揉眼睛，青雪笑着递过来一条湿毛巾，“小姐擦擦汗吧。”又用青瓷盖盅倒了杯凉茶递了过来。

明珠接过来，抿了一口，搁在一旁的小几上，道：“五妹妹怎么还没来？”

“想必五小姐是在哪耽搁了。”青雪一边帮明珠摇着扇子，一边道。

“那就可惜了，这样好的舞，错过一次少一次。”坐在明珠身边的康思思精神十足的瞪大了眼睛望着中央的高台，手里还执着纨扇，呼啦啦的扇着，似乎有些异样的兴奋，又有些着急。

空场中央搭着丈余高的台子，四处饰以彩缎旌旗，说是戏台却又更大更阔气些。两旁的立柱上高挑红绸金字的对联，左书“魁星点斗”，右书“独占鳌头”。当中台上铺着地毯，红底绣着鳌鱼图，只是此刻上面空无一人。