“事情是这样的。”高世清开始从去岁说起。

原来，就在去年年末，高太君在二老爷的护送下回了江南老家，连歇都没歇，立即招来家里的所有人，一个都没放过，全都大骂了一通。尤其是四老爷和五老爷，差点就动用了家法，幸好众人求了情，这才拦了下来。高太君听闻小吴氏已经去了京城，还想有找吴家去评理，被五老爷死活给劝住了，最后还是央了高家的族长出面，高、吴两家方才和解。

再说家里的生意，由二老爷重新接了回去，重新一点账目，好家伙，竟然亏空了将近一万两银子。这一查才知道，原来四老爷不知何时勾搭上了一个臭名昭著的败家子，名叫何二爷的，成日里走狗斗鸡，逛窑子，养戏子，后来竟然发展到去赌博，被人连蒙带骗，输了不少银子。四房本就没什么外财，这下子更是捉襟见肘。何二爷得知四老爷如今接管了家里的生意，知道有利可图，便怂恿他挪用公帐上的款项。东窗事发之后，高太君大怒，这下子两罪并罚，命人打了他二十棍子，还要将两口子撵到了外宅单过。四夫人这回干脆也不嚎不闹了，直接跑回了娘家，连自己的嫁妆都命人抬走了，只留下了四老爷和一屋子的小妾通房，半两银子也无。高太君这回算是铁了心了，也懒得管四房的事，自从莫家老爷死了之后，莫家也渐渐开始败落了，和这样的人家作姻亲也变得可有可无起来。

高世清叹了口气，道：“母亲的意思是，要四哥分出去单过。”

“啊？分家？”众人闻言，一时无语，全都各怀心思。

在高家的几个兄弟姐妹中，除了四爷高世昌是庶子之外，其他几个都是高太君的亲生儿女。众人都默认了四房将来一定会搬出去单过。剩下的大、二、三、五老爷也不是没存过分家的心思，毕竟有像刘氏这样从来当家作主惯了的官太太，或者是像余氏这样一开始就不受婆婆待见的媳妇，再有就是像二夫人那样，一心图谋家产，为的就是将来分家的时候日子能过得更好些。五夫人小吴氏更是因为前一阵的避子汤事件彻底得罪了婆婆，怕是好日子也不会长久了。像这样一个大家庭，人人都有自己的小算盘是难免的，关键是唯一不想分出去的四房却率受打击，而一心想要单过的几房又都不好明说，事情便一直僵在那里。如今，高太君对四房有了动作，其他人难免不动了心思。

高敏珍并不赞成高家分家，皱眉道：“过得好好的，怎么能说分家就分家呢？四弟若是走了，人家难免会说母亲偏心，虐待庶子。这样不但会对高家不利，甚至还会影响老爷的官威声望。”

余氏淡淡道：“母亲都发了话，怕是我们劝也劝不住的。”

刘氏笑道：“姑太太未免太过多虑了。四叔这回犯了大错，老太太令其分出去单过也是怒其不争，没准过个一二年，等老太太气消了，四叔改过一新之后，又重新搬回来也未可知，没什么稀奇的，任谁听了去也不会觉得过分。京中像这种事情比比皆是，最后浪子回头的也不在少数，不过都是些父母激励幼子成才的手段而已。”

“不行，我现在就写信回去。”高敏珍还是觉得不妥，连晚饭都没吃就匆匆走了。

这件事情其实瞒不了多久，跟着高世清来的家仆早就将这件事传遍了，传到了明珠的耳朵里，明珠不由得担心起了六堂妹明沁的境况来。四夫人卷了钱财跑回了娘家，明沁和她姨娘将来可要依靠什么过活呢？后来从高世清那里得知高太君在四夫人走后，将明沁、珉勋、明芳和明馨几个孙子孙女都接到了身边抚养，说是等四老爷稳定下来之后再说，这才稍稍松了口气。至少老太太还念着骨肉亲情，没有将事情做绝。

与此同时，明珠照常去医馆见万仲善，想在摊牌前多做一些努力。终于，功夫不负有心人，这一日，万仲善终于送了口，道：“小姐这些日子特地来找老夫看病，其实是另有所图吧。”

明珠不笑反问道：“万大夫这辈子可做过亏心事吗？”

万仲善沉默良久，苦笑了一声，道：“小姐是姓高吧。”

明珠道：“我母亲就是已故的高夫人，您还有印象吗？”

这一日，二人密谈了很久，万仲善吐露了当年的实情。

原来，他当年还是一个出师不久的大夫，对自己还很不自信。被高家请去给明珠的母亲看病，大夫们挨个诊断完之后，都说是心疾，不可治愈，只有他诊出了有异状，说出之后，却被其他大夫所取笑。因他行医经验尚浅，对自己的医术尚不自信，便告了辞，打算将自己的老师请来，一诊便知真伪。

“可惜的是，等老夫找到了自己的师傅，请教之后，发现自己是对的。可等我赶回来的时候，那位女病人却已经病故了。这件事一直令老夫愧疚不已，以至于多年来一直行遍大江南北，为百姓免费诊病，就是希望世上能少一个像这样离世的人。”

明珠摇了摇头，道：“我不明白，为什么其他人诊出来的都是心疾呢？”

万仲善道：“高夫人的脉象和心疾十分相似，但其实并非心疾。或者说，这种病的症状表现为心疾，但是吃治疗心疾的药却对治疗此病丝毫无作用。”

明珠的心怦怦的跳得厉害，如果她没记错，当年给母亲的诊病的大夫中，明明有成名已久的名家。

“我想知道，此病是否十分难诊？”

万仲善道：“如果没有多年经验，确实不易分辨清楚。”

“如果说，来人是专治心疾的名家呢？”

万仲善很干脆的摇了摇头，道：“几乎没有这个可能。若说是专治心疾的名家，除非是沽名钓誉，招摇撞骗之辈，否则必然分得清楚其中的差别，要不然也妄称‘名家’了。”

明珠心事重重的道：“多谢万大夫。”

万仲善满面愧疚的道：“高小姐，令母的事，万某着实对不住了。”

明珠摇了摇头，道：“多谢你告诉我实情。”她抬起头，望向门外，轻声道：“有一件事，我要亲自去证实一下。”

125挑衅

转眼到了三月中旬，和雅院复课，明珠和余氏说好，提前几日搬回了宿舍住。这一日的午后，她正在内室和青雪商量事情，忽然听见门外传来了一个陌生女子的声音，说道：“请问高小姐是住在这里吗？”

青雪问道：“谁呀？”

“是我。”一个脆生生的女声传了进来，明珠听那声音耳熟，站起身，向门外望去。

素英疾步过去打了门帘子，就见一个年轻姑娘迈过门槛，走了进来，俏生生的立在了明珠面前，满面笑意的道：“表妹，还记得我吗？”

“二表姐，你怎么来了？”明珠一眼就认出了面前的女子就是上官钟灵，只不过她比从前长高了些，也变得更漂亮了。

“我是昨夜才到的，今日一早就去你家寻你，哪知道人说你不在家，已经回院了，我又急急忙忙的赶了过来。”钟灵一进屋就四处打量着一番，然后点点头，赞道：“这里很好。”

明珠笑道：“二表姐请坐。”然后命人奉茶，继续问道：“二表姐是自己来的吗？大表姐呢？”

钟灵道：“姐姐去了国子监，见哥哥和姐夫去了。因我想见表妹，就先一步过来了。”

明珠先问了外祖母和几个舅舅舅母，以及其他表弟表妹的们的近况，还特别问了上官婷婷的境况。钟灵道：“你放心，婷婷很好。她虽口不能言，手却很巧，祖母特意请了江南有名的绣娘教她针线；她学得也快，性子也比从前大方多了，那些夫人们见了都夸她呢。”

明珠这才松了口气，她对这个身有残疾的小表妹很是同情。只听钟灵絮絮的道：“这些其实都多亏了大哥，临上京城之前，大哥和祖母说了好些话，绣娘也都是他找来的，要不然……三婶的脾气表妹你也是知道的，婷婷又不是她亲生的，那年险些就被定给一个快三十岁的男子做填房，等她及笄了，那人都快要入土了。幸亏大哥一力阻拦，祖母才没答应。”

明珠轻轻颔首，道：“表哥一向都对姐妹们很好。”

钟灵抬眼看着她，别有深意的一笑，道：“我倒觉得大哥对表妹你尤其好。”

明珠喝了一口茶，接着又转了其他话题。

二人叙了一番过往的情谊，越发亲密起来了。不多时，明欣和康思思听见消息也结伴而来，明珠连忙给她们介绍了一番，三人一见如故，相谈甚欢。

明珠找了个借口来到外屋，青雪跟了过来，有些担心的道：“小姐，你真的想继续查下去吗？”她的语气中甚至带着丝丝怜悯的。

明珠眼望着远处的桃林，道：“要查，这对我很重要。”她的语气虽轻，却很坚定。

“如果真的查出来那个结果……小姐又该如何面对他呢？”

“也许不是也说不定。可是青雪，我不想背负着这个心结一辈子。”

也许没人能够理解，两辈子都同样失去母亲的痛苦。这是她所有苦难的起点，是她永远没有办法释怀的死结。

青雪低声道：“奴婢这就去找苏槐大夫，他说了今日就能找到那人。”