明珠端正福了一礼，“夫人安好。”又看了一眼那位年轻小姐，只听余氏道：“她比你大几个月，是柯夫人的女儿。”

“高姐姐好。”“柯妹妹安。”二人互相行过礼。

“好好。”柯夫人笑眯眯的打量着面前的女子，合中身量，身上穿百蝶穿花的小袄，素色绫裙，颈上戴一个赤金镶珠的项圈。虽与自家女儿打扮相仿，美貌却硬生生盖过了一个头去。

“好了，你们小姐妹今日就算认识了。三小姐，你去带你姐姐在府里逛逛吧。”余氏在和柯夫人交换了一下眼色之后吩咐道。

明珠只得道：“是。”

明珠心道：上次母亲曾提起过一户姓柯的人家有意打听我的事，不会就是这家吧？

“妹妹若想逛园子，如今荷花开得正艳，我们可以去水榭坐坐，也凉快；若妹妹不喜，我那里有枫露茶和今早新做的桂花糕，妹妹要不要去歇歇？”

明珠提议了一大串，柯小姐看了她一眼，道：“坐坐就好。”

明珠领她回了芳庭，摆上茶点。柯小姐饮了两口茶，忽然惊奇的道：“你是怎么沏出这个味的？”

明珠笑着将沏法讲了一遍，并许诺临走时给她带上一壶。柯小姐面上渐渐有了笑意，道：“怪不得会如此呢。”

随后的时间里，柯小姐和明珠亲密了许多，还互报了自己在书院的班次。

“我是丁班的，我的兄长也在书院念书。不知道妹妹可还记得了，你们曾见过面的。”

柯小姐一脸期待的看着明珠，明珠笑道：“书院学生有数百人之众，柯姓也是常见，不知是哪一位？”

“你真的不记得了吗？我兄长名唤柯嗣衍，你们一起走过迷阵的。”

156喜讯

明珠这才有了些印象。她偶尔会在书院里遇见一个少年,中等个子,浓眉大眼，皮肤微黑,有几分少年英气，一见她就会脸红,有一次还被人看见了起哄。原来,他便是柯嗣衍。

终于，送走了柯夫人和柯小姐，余氏留了明珠用饭。余氏道：“你走之后，柯夫人还连连夸你呢,说你生得俊不说，还斯文有礼。”

“怕是母亲也在柯夫人面前说了女儿不少好话吧。”明珠状做害羞的低下了头。

余氏笑道：“你和柯小姐相处得如何？”

“柯小姐性子单纯,直来直去的，不难相处。”

“这就好。柯家如今只有一儿两女，还有个庶女长年病弱，很少露面，故也没带来。柯家在京城的亲戚不算多，却也都是有脸面的好人家。柯夫人性子好，平素里吃斋念佛，不爱生事，在我们这些女眷里是出了名的贤惠人。她因不爱理事，自己也是三灾八难的，便一心想尽快给儿子成个家，好让儿媳妇当家，自己也可一心念佛。我儿，不是我自夸，像这样的人家，就是翻遍京城也翻不出几户来——说句不好的，咱家也算是高攀了。不过因你人品出众，柯家公子在书院曾见过你两回，便起了思慕之心，央着柯夫人过来瞧瞧。看柯夫人的态度，倒是对你很满意。”

“母亲净笑话我。”明珠害羞的用扇子掩了面，“上面两个姐姐还未寻得人家，女儿不敢逾越。”

“好好好，姑娘家的面皮薄，我也不逼你了。你先回去好好想想吧。柯夫人那里却也不用太急，你后年才笈笄，若觉得好，今年年末之前定下来就算快的了。至于你大姐，你四妹妹不过小你几个月而已，你二伯父和二伯母自然不会耽搁了她的婚事。你二姐也好说，我正在打听谁家有不错的庶子，绝不会亏待了她。”

说道此处，余氏面上闪过了一丝得意，明珠心下了然。庶女的婚事从来都捏在嫡母手中，可她和李姨娘却一再的得罪余氏，再加上长兄珉杰的关系，余氏更不可能希望她嫁得好，再做了亲兄弟的靠山。因此，明霜想嫁入好人家的可能便更加微乎其微了。

转念又一想，以她刚愎自用，又没有耐心的性格，嫁进高门也许反而是害了她。私心里，她多次制自己于死地，今后若得了意，怕不但对自己丝毫好处也没有，更兼她心性恶毒，为了利益可以不择手段，这样的人若得了势，结果不是害人，就是被人害死，最后还要连累高家，连累自己。

不过，这些有余氏一个人对付就够了，还轮不到她来操心。

出了上房，明珠又去看了明欣。她脸上的指甲划痕并不算重，几日便养好了。不过，为了让明霜再多关几日，她便一直称病不出门，大夫也请了好几拨。结果就是高世箴震怒，罚明霜夜夜在先人牌位前跪上两个时辰，白日就关在房里抄女诫，苦不堪言。

明欣日日呆在房里，闲得无聊，每日最盼着明珠来看她，陪她说说话。

这一次，明欣一见她来，立刻就遣退了在旁伺候的下人，笑嘻嘻的道：“三姐姐大喜了，我都听说了。而且这个人我也知道，周仁孝曾提到过他，说在他认识的那些公子哥儿里，他也算是一位正人君子了。”

明珠想起明欣的未婚夫婿就姓周，因笑道：“你就这样直呼周公子的名讳，也不怕三婶娘听见了又要念你了。”

“这有什么的？他见了我的面还不是直呼我的名字？”见明珠笑望着自己，明欣顿时红了脸，扭捏道：“三姐姐惯会取笑人。”

又说：“不管三姐姐喜不喜欢听，反正我是觉得姐姐这次的决定是对的。且先不论算不算得上是私情，单这次披风的事就够让人胆战心惊的了。”

明欣一直以为那件披风是楚悠留下的，明珠也并更正她的这一想法，怕她担心。

“五妹妹不用替我担心。”明珠拍了拍她的手，道：“从前的事就都让它过去吧，从今往后，自有我的缘法。”

姐妹二人正说着，只听门外有说话声：“黎二嫂子，今儿什么风把您老人家给吹来了？”

只听有人答道：“我是来给三小姐和五小姐道喜来的。”

“是黎二嫂子来了吗？快请进来。”明欣一声吩咐，小丫头打了帘子，让进来一位三十多岁的妇人，穿着绸衣，头上别着金的银的，一看便知是位体面的管家媳妇子。

“给小姐们道喜了。”

“黎二嫂子。”“黎二嫂子。”姐妹二人在座位上朝她颔首，算是打了招呼。

“喜从何来呀？”

“书院发了榜，二位小姐都考了好成绩。五小姐考了乙班的头名，三小姐更是考入了甲班！”

“此话当真？”明欣满脸的惊喜，“三姐姐真的考进去了？”

“当真，当真。三夫人一大早就派人去书院看了榜，如今正高兴着呢。说晚上还要加菜庆贺一番。”

是夜，高世箴得了信，还特意见了明珠一次，破天荒的表扬了几句，又赏了她些上好的笔墨纸砚。余氏和刘氏，小吴氏也各送了东西给家里几位小姐。

不单是明珠和明佳，明秀这一日也很有几分得意。这次她一下子从戊班考入了丙班，着实进步良多，连人也自信了些。所谓有人得意就有人失意，明佳在宴上一直闷闷不乐，她的成绩仍在戊班徘徊着。见几个姐姐得意，她起得够呛，回房之后还砸了不少东西。

正在这时，有一人忽然过去探望她。

“您猜怎么着？”素英捂着肚子，眼泪都笑出来了，“四小姐回房之后，二小姐忽然巴巴的赶过去安慰。说什么‘同是天涯沦落人’，‘她们姐妹之间要互相照应’之类的话。哪知道四小姐以为她是在故意在刺自己，当时就骂‘谁跟你是好姐妹？你一个姨娘肚子里爬出来的，少在这里跟我攀亲’‘自己做了下作事，受了罚，还敢在这里跟我相提并论’，生生把二小姐给臊走了。这都的四小姐身边的丫鬟传出来的，小姐您说好不好笑？”

明欣乐得直捶桌子，明珠笑道：“明佳还是那个火爆性子，想到什么就说什么。面对出身不如她的人，她可一向是不留情面的。这倒也好，至少不会在书院里得罪人。”

众人笑过之后，明欣不无遗憾的道：“只是我今后不能跟三姐姐在一起上课了。”