吕文意紧紧捏着衣角，道：“您和上官大人是亲戚，听说你们是从小一块长大的青梅竹马。我说这些没有别的意思，我只是想知道，上官大人心里是怎么想的。”

明珠似听了什么笑话一般，掩唇轻笑道：“这姻缘是吕小姐自己求来的，事先可有问过别人？既然没问过，又何必在意他人是如何做想的？”

“文意确实是恣肆妄为了，但是我对上官大人的心意，却丝毫不比别人差。”因为激动，吕文意的脸上泛起了一丝红晕，仿如情窦初开的少女一般。

明珠静静凝视了她一会，淡淡道：“那我只问你一句话，若是我表哥说不愿娶你，你会放弃吗？”

吕文意紧咬下唇，半天才道：“您若愿意帮我，我感激不尽。若您不愿，那我也不会强人所难。”

明珠忽然冷笑道：“吕小姐好大的面子。就算没有太后撑腰，也敢像这样理直气壮的求人。若你搬出太后来压我，也许我会答应你也说不定。”

吕文意面色一白。自昨日宫宴之后，太后再没有理会过自己，连宫人们也有意无意的避开自己。但她并不觉得气馁，最起码她了解太后的脾气和性子，她有信心能令她回心转意。与其说她多年倚仗太后的势力，还不如说太后身边的一切都离不开她打理。早晚有一日，太后会原谅自己。因为在整个宫里，只有自己对太后最为真心，她心里也明白。

但是她需要时间，可时间又不等人，她想要知道那人的心思，就只能从宁王妃处下手，再无其他办法。

“您难道就不关心上官大人的想法吗？想必您是不赞成我嫁与他的。文意之所以厚着脸皮来求您，就是知道您是真正关心上官大人的。您难道就不想知道他是怎么想的吗？”

“关心自然是关心。”明珠立刻反唇相讥，“我自有其他关心的办法，不劳你来费心指点。若你能放过他，那倒真是开恩了。”

明珠直直的盯了她一会，吕文意也坚定的回望着她，二人互不相让。

明珠倏然一笑，率先移开了目光，向窗外望去。对面枯树的枝丫上立着两只老鸹，让人看着没来由就觉得晦气。

“其实你自己也知道这样做是错的，不是吗？既然你已经下定了决心，就少要在这里惺惺作态。你没能嫁进王府，我们本算不得对手，但是你若以此来伤害我的亲人，我也不会放任不管。”说着，明珠站起身来，道：“我没有那么多时间浪费在这里。人心难求，远比想象中的可贵。吕小姐从小在宫廷中生活，想必见识远胜于我。其他的我也不再多言了，你好自为之便罢。”

明珠说着就向外走去，刚要推门，却只听得身后传来“扑通”一声，她下意识的回头望去，不觉冷笑。

“你以为下跪就能求得一切吗？若如此，还不如去庙里更灵验些。我佛慈悲，普度众生，却也要挑那些真心悔过者。”

硬的不行就来软的吗？此人为了达成目的，还真是不择手段。也是，她连太后都算计进去了，还有谁不能算计的？

吕文意跪在地上，双掌贴在冰凉的地砖上，支撑着身体，冷意似藤蔓般渐渐向全身蔓延开来，刺激着她的每根神经，却仍抵不过心头翻涌的潮汐。

“我自小失去父母，宫中人情淡薄，本不适合孩子存活。我能有一命活到今日，其实从未顺过一次心，一切均以他人为先。其中艰难，想必像您这样养在深闺的大家闺秀是不会明白的。”

明珠身形一顿。

苦涩渐渐蔓延至舌尖，吕文意的双唇微微轻颤着，面上血色褪去：“我想要什么，从来都没有人问过一句我愿不愿。人人都道太后疼我，岂不知我六岁就在太后榻前伺候，所有药我都要先尝，再苦也要笑着咽下去。十年来，未敢有一日懈怠。我也不想这样卑贱，我吕氏一族也曾显赫过，可但凡有人肯为我说一句话，我也不至如此。我没有办法，真的没有办法了，恳求您，求求您……”

一阵风吹得雕花小窗发出轻微的响动，不过是一瞬间的怔忪，明珠叹了口气，“你想要我怎么做？”

宁王府□院幽深曲折，因寒气未退，白色卵石铺就的地面上依旧覆着薄薄的一层雪，前庭中堆叠着玲珑的太湖石，曲水流觞，地下有温泉贯穿着整座宅院，清澈的水面上泛着热气，偶尔飘过一两片粉白的花瓣，许是流经花房时带来出来的。因地暖，临水而生的几株大树上绿叶未褪，郁郁葱葱，看着仿佛四季都有些模糊了。明珠坐在八角琉璃亭中赏景，丝毫感觉不到寒意。

直到一个熟悉的雪青色的身影映入眼帘，明珠方才立起身，微笑着去迎接。

只见那名男子生得细瘦身材，却身形挺拔，不显羸弱。他的身上并未戴过多的饰物，只在腰上佩着一枚羊脂玉佩，连穗子都是旧的。

原本清俊的面容愈发的出众，岁月淬炼出的风华令他更加成熟沉稳，居官不过一载，却足矣改变一个人的气度。如今的他，已是朝中贵人们眼中佳婿的上佳人选，年纪轻轻便崭露头角，人都道“瑞郎君子如玉，堪为佳婿”。

“表哥安好。”明珠笑盈盈的走上前去。

鸿瑞见明珠已换做了妇人高髻，不觉一怔，唤道：“表妹。”

明珠微微一笑，鬓发一侧用粉色芙蓉石做的步摇轻轻晃动了一下，似有艳光在她面上盈盈一漾。她身穿绯色广袖宫装，袖口缀着细碎宝石，肩上白狐披肩毛色极好，更衬得她眉目远山，眼若秋波，丽色惊人。许从前她的装扮总是略显素淡，如今越发出落得国色天香一般。

鸿瑞在心下微微叹息了一声，他终究是没这个福分。

二人对坐在庭中，早有丫鬟在石桌上摆上了点心瓜果。一旁置着小巧的红泥火炉，上面烹着香茶。

鸿瑞道：“表妹近日可好？午前我还在宫中见过王爷，还邀我有空来府中做客。”

与其他王子皇孙相比，宁王为人平和沉稳，谦逊大度，倒是不失为一位贤王。表妹和他在一起，想来今后是不必担心的。只是新婚之喜尚未过去就忙成这样，恐怕表妹心里头不爽快。

明珠对这些倒并不是特别在乎。当然归根结底，还是因为宁王对她一贯的态度。若男人给女人以安全感，那么即便相隔再远，心里也是安的。

“今日我请表哥来，其实是为了昨日宫宴上的事。”

鸿瑞伸手拿起面前的青瓷小茶盅，赏玩道：“这上面题的诗可是鞠义道人的笔墨？”

明珠沉吟道：“若表哥不愿，妹妹就算想尽一切办法也去将这门亲事为表哥推掉。”

鸿瑞放下杯子，看了她一会，眼神有些复杂。明珠第一次看见他对着自己露出这样的表情来。

明珠摸了摸脸，道：“莫非我脸上有花不成？”

鸿瑞微微一笑，移开了目光，道：“我只是在想，小丫头终于长大了，可以为兄长分忧了。”

“都什么时候了，表哥净打趣我。”明珠粉唇微嘟，她因为这件事上火，一整夜都没睡好，还忍着恶心特意去见了吕文意，哪知道当事人却似乎浑不在意。

鸿瑞仰头，一盅茶就这样下了肚。

曾几何时，他盼望着小表妹快些长大；可惜当她成长为芙蓉如面柳如眉的绝色佳人之后，却已另有所属。

他淡淡道：“我知道表妹是好意，可事已至此，恐怕断无更改的可能了。”

明珠蹙眉道：“表哥这样做，岂不是委屈了自己？我倒觉得只要陛下一日未发话，这件事便有更改的可能。小妹已求了王爷为表哥作主，表哥放心便是。”

鸿瑞极缓的摇了摇头，道：“表妹无需为我费心，其实她也算是个可怜人。我也曾听过一些传闻，细想一下，太后明面上对她虽好，却未必真的会为她打算。她无父无兄，一切全靠她一人打算。若我拒绝了，她便彻底失去了靠山。”

明珠有意无意的看了一眼身侧的古树，一阵风吹过，树叶轻微的沙沙作响。“表哥虽是好心，可她却算计表哥。像这样的人，表哥又何必与她讲什么情义？”

鸿瑞终究微微一叹，道：“若不是被逼到份上，一介女流也不会走到这一步。让一个女子背负着被拒婚的阴影过一辈子，这样的事太过残忍，我上官鸿瑞做不出。”

此时，躲在树后偷听的吕文意再也控制不住泪水，转身快步跑开了。

她一边跑，一边抹着眼泪。她对不起他，真的对不起。如果可以，她宁愿用一生来偿还自己的罪孽。