“学木工是幌子，图的还是娘子吧？谁还瞧不出这里头的门道！”

“乱嚼舌根，仔细贵人扒你皮！”

“扒皮？没他也有别人！听说了吧，江员外也在动脑筋想谋她呢！严氏就是天生的祸水，我替她相过命了！”

“你们还不知吧，贵人在县里指派了一个副衙，专门处理琐碎政务，他以后就要扎根在咱村，一门心思跟他师父……嘿嘿，亲近。除非重大县务才出面……你们说说，这等怪事自古可听过？”

“这就叫爱美人不爱江山！拱手江山讨你欢呗！”长贵得意洋洋地说。

词儿很新鲜，想必又是从燕妮儿口中学来的。

有人故意打趣他，“其实严氏嘛，只不过一张脸好！论起风月资质，倒还不如燕妮儿。嘿，燕妮儿那小身板走起路来，波浪滚滚——哪像个没破瓜的？严氏没她骚！”

“骚不骚你这贼囚根子说了算？你凑上去嗅过了？骚不骚她男人说了才算！”

“也对也对，不过，往后就得贵人说了算啰！”

这些话比粪坑还臭，全村男人却嚼得津津有味。

自打决定收秦漠为徒，阿泰的脸就如刷了一层黑漆，半星子笑意都没了。

待妻子也爱理不理。即便搭了话，眼睛也不瞧她。

一张脸总是剑拔弩张的，似乎又变回了那头可怖的凶兽。

到了晚上，他甚至不肯带她去洗澡。

作骨头地说：“咱是山里人，就该有山里人的样子。每天洗澡擦牙，那是城里精细人干的事！以后少拉老子陪你荒唐！”

严锦只好烧水，委屈嗒嗒地擦了身。

夫妻间恩爱的小船好像说翻就翻了。

她想不明白。

是因为讨厌秦漠，却碍于朋友的嘱托而不得已为之，所以就要迁怒她吗？

看来，她根本没有自己以为的那么受宠嘛！

什么骑到头上作威作福这种事，果然一辈子都不可能吧！

人家心情一不好，就待她连陌生人也不如了。

好气好气！想扑上去撕他一口肉下来。

——但是，连这样撒娇耍泼的心情也提不起来。

他那种死了心要复辟旧生活的德性，真叫人心灰意冷。

莫名其妙就开始作天作地，看什么都不顺眼。简直像得了瘟病！

哼！那种昙花一现的夫妻之爱，就让它像晨雾一样散去吧！

以后她就当个木讷无趣的封建妇女好了——严锦如此决定。

晚上睡觉，她主动抱了一床被子，睡去床的另一头。

丈夫立刻冷得挂冰渣子，讥诮地问：“怎么？这就嫌老子脏，不能忍受了？！”

妻子背对着他，“不敢嫌大哥脏。咱是山里人，搂着睡像什么话？城里的恩爱夫妻才那样！山里人就该正儿八经地睡。以后别来抱我！”

他枯站在黑暗里，半天无言以对。

一股恶气呛在心肺处，阵阵作酸作疼。过了半天，才冷讽道，“行。果然那些个软话都是骗人把戏。巧言令色的东西，老子知道你了。”

妻子没反应，早已心无挂碍地睡着了……

对他而言，她简直睡成了一个超级强悍的讽刺。仿佛在说：看吧，你为我在油锅里熬心，我一点不在乎你呢。

从来吃软不吃硬的丈夫，整宿瞪着屋梁。在她酣甜的呼吸里，独自品尝爱的怖畏，与欲的煎熬。

——真想把她揪起来吵一架。

但是，他想要的又不是吵架。他不明白自己在闹什么。只觉心脏被禁在一个黑缸子里，饱受愤怒和委屈的摔打。

里面透不进光，也透不进气。

简直快死了！

他的三魂七魄在缸子里发酵。

早晨起来，房间里弥漫着浓烈的酸楚味儿。那是几十年的怨妇才会散发的阴郁气息，足以和僵尸的气场媲美。

他好像一夜间老了十岁。胡子拉碴，满眼红丝，眼下挂起两个烟熏火燎的黑眼圈。

严锦瞧着他，好一会子都无语。

说不心疼是假的，少不得软下姿态问：“大哥，晚上没睡好啊？你到底咋了？是不是我做错啥了……”

他冷冷地说：“你啥也没做错。又老实本分，又正儿八经，以后就保持这样子。少跟老子轻浮。”

严锦立刻点点头，掀被子就起床，“成！我不跟你轻浮。我把你当菩萨一样供着。”

早饭在僵冷中度过了。食量各自减半。