徐光启二十四岁，已经娶妻生子，万历九年他二十岁时考中秀才，第二年应举名落孙山，因为家境贫寒又遭逢灾害，他只得抛下妻儿老小，去福建、广东替人做幕宾。

像徐光启这样没什么名声，又只是秀才身份的文人，也只能设馆教几个蒙童，或者替官府做低级幕宾，而且收入相当微薄，穷秀才那个穷字是跑不掉的。

徐文长知道这个族侄有几分才华，但此时徐光启声名不著、才华未显，老头子也只是纯粹照应族中晚辈的意思，让他到秦林这里来做个迎来送往的清客、整理卷宗的文案夫子，每年支二十四两纹银的薪水，就已皆大欢喜。

徐光启自己也是这么想的，上有老母在堂，娇妻青春妙龄，幼子嗷嗷待哺，偏生家里一贫如洗，能在秦林这里安安稳稳的干下去，是他目前最大的期望，而预支一笔薪水，解解家中的燃眉之急，对他来说也很重要。

年轻人毕竟脸皮薄，徐光启觉得徐文长替自己引荐，已经帮了不小的忙，实在不好再麻烦他老人家——毕竟他们只是同族，并非嫡派近支。

所以等到徐老头子离开之后，徐光启才准备把要求提出来，可开这个口又实在不好意思，他在秦林的书房外面徘徊良久，也没迈出关键的一步，以至于亲兵侍卫都开始怀疑这个新来的徐先生，是不是在图谋不轨。

侍卫们投来的怀疑目光，更增添了徐光启的窘迫，要不是家里实在需要一笔钱，他几乎要落荒而逃了。

“徐先生有事吗？”从书房中传来秦林温和的语声，他早就看见徐光启在门外犹豫徘徊，之前从徐文长那里了解到此人的处境，偏生又这么面皮薄，不禁心头暗暗好笑。

徐文长那么厚脸皮，装疯卖傻撒泼发狂样样来得，这个脸皮薄的徐光启，真是他族侄吗？

一句问话倒是给了徐光启台阶，他抬脚走进来，深深长揖到地，结结巴巴的道：“东翁在上，学生、学生叨扰了。”

秦林揣着明白装糊涂：“安排的住处还满意吗？本督只怕些许粗茶淡饭，慢待先生了。”

“哪里哪里，光启数年间颠沛流离，置身督主府中，恍如人间天上，”徐光启说到这里，情知不开门见山是不行了，咬咬牙，又一记长揖作下去。

秦林诧异：“徐先生这是？”

徐光启红着脸：“得督主青目，实乃光启三生有幸，学生却有个不情之请，寒家困顿，上有老母下有幼子，愿预支半年薪水以安家室。”

“这有何难？”秦林大笑，双手扶起徐光启，立刻让人叫陆远志来，支给徐先生半年薪水。

陆胖子捧着五十两纹银，屁颠屁颠的送到书房。

徐光启反而不敢接了，讪讪道：“当不得这许多，只消预支半年薪水足矣。”

“这就是你的半年薪水嘛！”陆远志莫名其妙。

徐光启更加摸不着头脑，怔怔的望着秦林。

秦林似笑非笑：“京中居，大不易，徐先生高才，难道值不得百两一年？”

徐光启恍若梦中，陆远志已将银子塞进他手里：“拿着吧，秦督主有钱得很，咱做弟兄的也得帮他花花，先生不必和他客气！”

“东翁待学生如此，学生、学生实不知……”徐光启感动得热泪盈眶，再次冲着秦林作揖，悄悄用袖子擦了擦眼角，那袖子底下打着好几块补丁。他只是个科举不利的穷秀才，满天下车载斗量，哪怕同族的徐文长都没像秦林这样高看他，此刻心情之激荡真是非比寻常。

陆远志知趣的退了出去，不晓得这徐光启有什么本事，总之秦林这是要拉拢他，嘿嘿，秦督主这手段，越来越像戏台上的曹孟德啦！

在徐光启面前，秦林态度格外和蔼可亲，年轻的秀才不禁暗自思忖，都说东厂督主多么可怕，一会儿锯人头、一会儿开膛破肚，见了面才知道全然不是那回事，明明就是位善解人意的谦谦君子嘛！可见三人成虎，人言不可尽信。

再看他书桌上，一大叠文牍等着批阅，分明就是位呕心沥血扶保社稷的大忠臣。

秦林一边批阅东厂送来的文牍，一边和徐光启拉家常，漫不经心的问道：“今年乙酉科乡试，徐先生回去应举吗？秋闱将近，如果先生有意应举，下个月也该南归了。”