“是啊。”

曹朋有点懵了。

庐江，梅氏？盘给了……鲁家？

“友学，你这是怎么了？”陈群忍不住好奇问道：“这一路上，我就听你说这个云山米行？”

曹朋犹豫了一下，苦笑着摇摇头。

“兄长，这件事说起来，可就话长了。”

于是，他把他和邓稷离开许都，在陈留剿灭雷绪的事情说了一遍。

而后从怀中取出那副白绢，递给了陈群。

“这白绢上，提到了云山米行，所以我才会产生兴趣。此前我一直以为，白绢上的落款，就是王成。可后来又觉得不太对劲！王成就是薛州，而且和雷绪也相识，落款应该用‘州’，而非‘成’。其实这件事倒也没太大关……只不过，我总觉得这里面，怕有什么问题。”

云山米行，庐江梅氏……曹朋脑海中，突然闪过一道灵光。

“云山米行，何时盘出？”

步鸾歪着小脑袋，仔细想了想道：“好像就是去年的八九月？具体时间，我也记不太清楚了。

云山米行卖的都是精米精粟，我没有在那边买过东西。所以对他盘出的事情，也不是很了解。反正很突然……鲁家突然就接手了云山米行的产业，不过用的大都是米行的老人……以前梅家在这里很厉害的，可一下子就全部撤走。凡是梅家的人，都没有再出现过！”

曹朋，陷入了沉思。

步骘突然道：“公子，也许听错了呢？”

“听错了？”

“你不是说，在陈留的时候，有个盗马贼提到了一个名叫鲁美的人吗？”

“哦，是有这么一个人。”

“你也说，那个人听到这名字的时候，另一个人喝醉了。那有没有这样一个可能，喝醉了的人口齿不清楚，将‘庐江梅氏’说的含糊了一些，以至于另一个人就听成了‘鲁美’？”

“这个，倒是有可能啊。”

曹朋不由得笑了！

他发现，步骘似乎学会了一招。

就是他那个‘大胆假设’的招数。

人如果喝醉了，的确是可能口齿不清，而另一个人也喝了酒，很有可能会少听到一两个字。

于是，庐江梅氏就变成了鲁美！

恩，这个解释，似乎也合情合理……至于如何论证？

曹朋倒是没有去考虑过。

因为这件事，好像和他已没有了关系。

庐江梅氏已经盘出了米行，自然不可能再去调查。再者说了，庐江的事情，和他又有何干呢？

想到这里，曹朋松了一口气。

不过旋即又有一个疑问，在脑海中浮现出来。

“那为什么就不可能是鲁家？鲁家接受了云山米行，鲁美是鲁家的子弟，不也一样合情合理？”

“不可能不可能！”

步骘连连摇头。

“公子在徐州的时间终究还是短，所以没听说过东城鲁家，也情有可原。”

“哦？那还未请教。”

“东城鲁家，也是下邳豪族。东城和盱眙，原本都是临淮郡所属，后来下邳国建立，东城和盱眙，便都划入下邳国治下。他位于盱眙西南部，也是下邳国最南边的一个县丞，毗邻九江郡。”

步骘小心翼翼，给老夫人添了一筷子酒菜，然后自己又喝了一口酒。

“不过由于这些年徐州战乱，吕温侯虽盘踞下邳，但实际上已经放弃了对东城县的治理。自袁术盘踞淮南之后，东城实际上已成为袁术的地盘……这鲁家呢，祖世为下邳国的豪商，也可以说是这淮南地区最大的粮商。鲁家的声誉非常好，绝不是那种地方豪强恶霸可比。

如果说其他人，我倒可能相信。

但要说鲁家和黄巾盗匪勾结，我万万无法相信。

这里面还有一个最重要的原因，想当初太平道起事，八州振荡，徐州和扬州都受到了波及。

鲁家在那次动荡中，损失极为惨重。据说鲁家的族长，就死于太平道之手，他家在东城的两座坞堡，被太平道攻破，死于太平道之手的鲁家子弟，更不计其数，之间的仇恨甚大。”

其实，曹朋也就是那么一问。

鲁家接手云山米行之后，便更名东城米行，已说明了问题。

去年九月接手，而雷绪那时候尚在陈留……如果鲁家真的和雷绪勾结，也不可能更换名称。

不过，听步骘这么一说，曹朋倒是对鲁家有了兴趣。

他眯起眼睛，下意识的揉了揉鼻子，“那鲁家，为何要收购盱眙米行呢？”

“这个……”

步骘搔搔头，有点回答不上来。

“要不，我们饭后去东城米行看看？”

曹朋对陈群说道。

陈群想了想，“倒也无不可。”

就在这时，院子里突然传来一阵杂乱的脚步声。

紧跟着就听人喊道：“老乞婆，有钱买酒肉，却不知还钱，做的什么心思？”

步鸾脸色顿时变得煞白，好像受了惊的小兔子，往窗后一缩。而老夫人的脸上则露出一抹怒色，呼的一下站起身来。

口中急促的发出一连串的音节，听上去好像是在咒骂。

曹朋一蹙眉，站起身来，往屋外走去。

就见十几个彪形大汉闯进院子里，正破口大骂。

“尔等，何人！”

陈群从屋中走出来，沉声喝问。

别看他平时和曹朋嬉皮笑脸，但这一沉下脸，那股子世家子弟的威严，顿时表露的淋漓尽致。

“你们又是什么人？”

带头的彪形大汉，大声骂道：“老子们讨债，与耳何干。”

他的口齿还算清楚，虽夹带着方言，但曹朋却能够听得明白。

陈群脸上顿时浮现出一抹怒意，他迈步往外走，却被曹朋拦住。而此时，步骘已冲出茅屋。

“你们这些没了良心的混蛋，抢了婶婶的田产不说，今曰又登门生事，尔等欺人太甚。”

“你又是谁？”

“某家步骘，忝为海西主簿。”

大汉相视一眼之后，突然冷声笑道：“你海西县的主簿，跑来盱眙生事，莫非以为我盱眙无人吗？”

曹朋走下门廊，登上文履。

“你们，究竟来做什么？”

“不做什么，讨债。”

“讨什么债？”

“那老乞婆先前生病时，可是借了我们不少钱。

之前我们看她可怜，所以一直没有讨要。可这老乞婆有了钱不还，反而躲在家中换酒食吃。我告诉你，今天她必须还钱。若是不还钱的话，就拿那小娘抵债，这到衙门里也是天经地义。”

步鸾躲在屋中，不敢露头。

步骘气得想要冲过去，好好的教训一下这些人，陈群伸手将他拦住。

曹朋这时候，大致上也听明白了事情的缘由。这些人，应该是步骘婶婶的族人，甚至是子侄。之前他们霸占了步骘婶婶的田产，后来步骘婶婶生病，于是步鸾就过去找他们借钱……大致情况，应该就是如此。

但曹朋觉得，这事情应该并没有看上去这么简单。

他目光灼灼盯着那为首的大汉，“钱，我可以待他们还。但是有件事我要问清楚，谁让你们来的？”

大汉愣了一下，似乎有些犹豫。

片刻后，他开口道：“没人让我们来，我们要债，又有何不对？”

“呵呵，欠债还钱，天经地义。他们欠了你多少钱？”

“公子，你不要……”

步骘连忙开口喊道，却见曹朋一抬手，示意他不要说话。

“这……”大汉犹豫了一下，伸出一根指头，“一贯钱。”

“你胡说，你只给了我五十钱，为何变成了一贯？”

“五十钱隔了这么久，变成一贯，又有什么奇怪……步鸾，我这里可是有你的字据在，你休想赖账。”

步鸾小脸通红，还想要开口辩驳。

却听曹朋幽幽问道：“一贯钱吗？没问题……只不过，钱在我这里，你可敢过来拿吗？”

说着话，曹朋向后一伸手，郭寰忙从身上取出一贯铜钱，跑到曹朋身边，放到了曹朋手中。

一根手指头，挂着一贯钱。

曹朋晃了晃，朝着那大汉摇了摇，“喏，钱就在这里，你来拿吧。”

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（未完待续）