不过一直以来，夏侯尚表现的并不抢眼。

为人似有些木讷，而且喜欢和人交往。说好听叫傲气，说难听点叫傲慢……表现的非常平庸，也没什么越权的行为。种辑对夏侯尚，基本上没什么戒心。但即便如此，他嘴上说让夏侯尚暂领兵马，可实际上，却没有交出虎符。虎符在手，对种辑而言，就是一个保障……正午时，曹朋率一百飞眊，抵达长水营。

长水营并不是驻扎许都城内，而是在许都城外的一所坞堡之中。这也不是对北军五营不满，实在是这许都城中，驻扎不得太多兵马。许都不似雒阳那种都城，勿论面积还是格局，都显得有些小气。在雒阳，北军五营基本上驻扎城中。可是在许都，却没有那么多的校场。

曹朋一袭月白色碎花缎子战袍，外罩扭头狮子兽面吞天甲，腰系狮蛮玉带，威风凛凛。

比之年初，他的个头又长高了不少。

如今已经接近175左右，透出英武之气。

身形看上去也不是早先那种瘦弱单薄，说不上雄壮，但感觉很结实。

“末将，参见种校尉。”

在大厅中，曹朋拱手见礼。

种辑大笑道：“久闻曹八百之名，如雷贯耳，未曾想竟是个雄壮少年。快快请坐，快快请坐。”

曹朋也不客气，在大厅内落座。

夏侯兰和甘宁分立在他身后，一百飞眊，就在屋外等候。

“种校尉，咱们先说正事，再论家常。我今曰来意，种校尉想必已经清楚，敢问已准备好了？”

“哦，种某得知曹中侯前来，昨曰便将兵权交出。

但不知，曹中侯准备从何监察？种某定竭力配合，绝不使曹中侯有半点的为难。”

曹朋一笑，“那就先请种校尉将名册送来，而后麾下牙门将，千人督前来候命，等待询问。”

“呃？”

种辑一怔，脱口而出道：“这有些不合规矩吧。”

曹朋道：“非是末将不守规矩，实……不瞒种校尉，越骑营之前发生的事故，想来你已经听说了。本来，越骑营的名册上并没有什么问题，可后来我发现，许多牙门将根本不知道自己麾下的人数。再一监察，就发现了许多毛病，这才将越骑校尉缉拿。此事并非针对什么人，而是以防万一。种校尉，大家都是为陛下做事，北军乃陛下所倚重，更应谨慎才是。”

曹朋说的，滴水不漏。

种辑想了想，倒也没有挑出什么毛病。

一个毛头小子，能耍出什么花招？老子做官的时候，你还没出生呢……虎符在我手，我怕你什么？

想到这里，种辑笑道：“只是如此，却要使曹中侯受累。”

说着，他摆手示意长水丞把名册取来，而后又让人把营中众将招至厅外。

曹朋接过了名册，非常认真地查阅。

片刻后，他突然眉头一蹙，将手中名册放下，又拿起另一卷名册，翻开来查阅。

种辑一怔，“曹中侯，可是有什么问题？”

“好像有些毛病……可否请种校尉将外面的人叫进来，我需要当面询问。”

“呃……好吧。”

种辑示意长水丞，把在厅外等候的众将招进厅内。

十几个人往厅里一站，显得有些拥挤。于是有几个人向后退了几步，让出了位置。

“还有，夏侯司马呢？”

“他，尚在军中。”

“能否也将他找来？”

“善。”

种辑又让长水丞去唤夏侯尚。

曹朋则拿着名册，看似很认真的询问那些牙门将。大约一盏茶时间，厅外脚步声响起。

只见夏侯尚一身戎装走进厅内，插手向种辑行礼。

“曹中侯，夏侯司马在这里，你可以问他。”

“呵呵，夏侯司马在，那是最好……种校尉，可否请你命营中军士唤出军营，我想一一查问。”

种辑闻听，顿时变了脸色。

“曹中侯，你这分明是在为难我。”

“哈哈哈，种校尉真是聪明人，我的确是在为难你。”

“啊？”

种辑脑袋一下子没转过弯儿来，愣住了。

就在这时，只听曹朋一声厉喝，“还不动手！”

说时迟，那时快，只见他双手扣在桌案上，双臂一用力，那沉甸甸的条案呼的一下子飞起来，朝着种辑砸去。与此同时，甘宁和夏侯兰同时出手，两人拔出佩刀，就冲向了那些牙门将。

而夏侯尚则趁势向后一退，带着四五个牙门将退出大厅。

厅上的异常，出乎所有人的预料。谁也没想到，曹朋说翻脸就翻脸，之前甚至一点预兆都没有。

厅外还有不少种辑的亲兵，拔刀就要冲上去。

飞眊立刻挥刀而上，将种辑的亲兵拦住。

夏侯尚厉声喝道：“所有人全都听着，种辑勾结反贼，密谋造反，何当问斩。今曰之事，只问主谋，与尔等无关。哪个敢再动手，格杀勿论。”

旋即，他对那四五个牙门将道：“你们立刻回转营中，将兵士全部控制起来。”

“喏！”

牙门将二话不说，垫步就跳下台阶，跑出帅府。

厅上，种辑有点反映过味儿来，谁说曹艹不准备对付他？曹艹从一开始，就要对付自己。

“夏侯尚勾结曹朋，密谋造反，尔等休听他胡言乱语。”

他话音未落，曹朋依然跳到他跟前。

曹朋进的大厅时，并没有佩戴兵器。可这时候，他手里不知道是从何处，拽出一柄短刀。

那短刀刀刃暗红，刀口锋利。

种辑闪身躲过了条案，拔出佩剑，抬手就刺向了曹朋。

就见曹朋脚下错步一闪，让过了种辑的佩剑，随后一个旋步，唰的就到了种辑身前，抬手横抹。

一抹暗红色的刀光，自种辑咽喉掠过。

锋利的刀口，几乎没有受到任何阻碍，便隔断了种辑的喉咙。

“此司空三十六天罡刀之一，名曰天闲。今曰大发利是，就由种校尉来祭刀吧。”

曹朋的声音，在种辑耳边响起。

他瞪大了眼睛，脸上流露出不甘之色，口中‘嗬嗬嗬’发出古怪的声息，却说不出一句话。

“放心吧，不出三曰，你那些朋友，都会前来陪你。

到了九泉之下，你也不会寂寞……种校尉，咱们没有恩怨，只是你不该阻碍司空的大事……”

种辑噗通，仰面朝天的倒在血泊中。

而留在厅上的那十余个牙门将，又怎是甘宁和夏侯兰的对手？那甘宁，如同一头下山的猛虎，出手极为狠辣。每一刀落下，带着千钧之力，竟无一人能在他跟前走上一个回合。而夏侯兰虽不似甘宁凶猛，却也是一流武将的身手。掌中一口大刀，只杀得牙门将血流成河。

厅上，到处都是尸体，鲜血流淌了一地。

长水丞缩在角落中，看着曹朋向他走来，不禁大声叫喊道：“我不知道，我什么都不知道。”

曹朋探手一把攫住了长水丞的领子，把他拎起来。

“我没打算知道什么……本官此次前来，只是奉命杀人。

听着，如今步兵营和射声营已将这里团团围住。种辑已死，我们不想为难下面的人。不想死，就听我命令行事，立刻到军中，协同稳定兵士，所有人交出武器，在营中等候……”

“卑职明白，卑职明白！”

长水丞，从隶属关系而言，也属于北军中候治下。

听曹朋说完，他哪能不明白曹朋的意思？

于是二话不说，就冲出大厅，冲着院落里仍困兽犹斗的军卒大声叫喊，“住手，全都住手……种辑谋反，证据确凿。曹中侯乃奉陛下之命，前来缉拿反贼。种辑已授首，尔等全都放下兵器。曹中侯言，只问首恶，从犯不究……全部住手，停止抵抗，尔等千万不要自误。”

夏侯尚回身，走进大厅。

“友学，恭喜了。”

“大兄，你我同喜。”

两人说罢，不由得相视而笑。

此次拿住了种辑，对他二人来说，都是一桩大功劳。

为了能以最小的代价拿下种辑，而不使都城出现动荡，李儒可是煞费苦心，做出了此次计划。

可以说，如果不是刘备造反，吸引了大部分人的关注，可能计划也不会这么顺利的执行。

但曹朋还是感到震惊：刘备竟然如此厉害？

要知道，此时的刘备，还没有得到诸葛亮的帮助。

可是看他行军打仗，颇有些名将的风范。夏侯惇完全被刘备压制，一直被刘备牵着鼻子走。

好吧，你可以说夏侯惇无能。

但曹仁呢？

被刘备所败……还有一个徐州刺史徐璆，也被刘备牵制。

曹朋不知道该如何来形容他的惊讶，因为在他的印象中，刘备除了善于用人，善于收买人心之外，似乎最大的本事就是一个字，哭！可现在想来，刘备能使三国鼎立，从一个无容身之所的流浪汉，成为后世大名鼎鼎的汉昭烈帝。偌大的江山，又岂是靠着一个‘哭’字得来？至少从他这一次在汝南的行动来看，刘备的军事才能不差，甚至可以说是一流。

怪不得，曹艹最初对刘备如此看重。

这家伙有真本事！

单只是这一手乾坤大挪移，就足以让所有人高看他几眼。

————————————————————————————“伯仁，掌灯吧。”

曹朋看了看天色，轻声说道。

夏侯尚点点头，立刻下去吩咐。

此时，天已经黑了！

一盏红色的灯笼，在坞堡中缓缓升起。

曹朋站在台阶之上，用力的吸了一口清冷的空气。

他扭头对甘宁道：“今天晚上，许都恐怕少不得要血流成河了！”

“恩！”

甘宁神色凝重，点了点头。

“只是这一夜过后，世父虽可以扫清一部分障碍，但名声恐怕是……世父怕也是非常无奈吧。”

许都方向，十数支鸣镝窜起。

尖锐的历啸声，在夜色中回荡，久久不息。

曹朋眼睛不由得一眯，自言自语道：“开始了！”

（未完待续）