“我听说，邓叔孙当初匹马定海西，更使海西成为淮北富庶之地。

其内弟曹朋，亦主公所钟爱。本来，我想推荐曹友学，可后来一想，他虽然能干，可年纪必经有些小。此事关系重大，只怕未必能得人信服。不过邓叔孙，倒也是一个极佳的人选。”

曹艹有些意动，但又有些犹豫。

邓稷在海西做的不错，而且屯田成绩出众。

曹艹本已准备，来年在淮南开始推行屯田政策，到时候让邓稷执掌两淮屯田。

同时，曹艹心里又存了一桩顾虑。算算时间，邓稷在建安二年秋入主海西，如今马上就要建安五年。邓稷在两淮的声望，越来越高，曹艹也有一些顾忌。这时候，把邓稷从海西抽调出来，无疑是最好的机会；可如果抽调了邓稷，谁来继续屯田大计？这也是一个问题……送走了贾诩之后，曹艹在屋中徘徊。

片刻后，他突然停下脚步，“君明！”

“在！”

“立刻派人赶往谯县，让友学即刻返回。”

“喏！”

要说对海西的了解，恐怕没有人比曹朋更清楚。

曹艹觉得，这个时候他应该问一下曹朋的意见。至于归宗认祖，有曹汲留在谯县即可……————————————————————————————建安四年十二月，江东发生了一桩大事。

吴侯孙策，屯兵彭泽。

在渡河准备前往柴桑，与周瑜相会的途中，遭遇数十名刺客伏击。彭泽属豫章，是孙策治下。

自孙策平定了江东六郡以来，治安状况一直良好，可谓是盗匪绝迹。

加之柴桑是东吴水军驻地，所以更加安全。而孙策呢，有万夫不挡之勇，武艺高强。故而他并没有太过于在意，只带了几十个亲随出发。不成想，对方竟持有边军弓弩，数十人同时放箭，而后一拥而上。这些人显然都不是等闲之辈，武艺同样不俗，更兼个个争先，悍不畏死。

孙策虽勇，却因身中数箭，伤势严重。

但即便如此，孙策仍斩杀二十余人，最终不支倒地。

幸好周瑜得到消息，及时赶来援救，才算是将孙策抢了回来。

不过抢回来时，孙策已奄奄一息……经大夫诊治，孙策所重箭矢，皆涂抹剧毒，根本无法救活。周瑜气得暴跳如雷，可是却也无可奈何。

十二月初十，孙策死于柴桑，享年二十五岁。

孙郎故，扬州亡……一时间谣言四起，使得江东子弟，都陷入了惶恐之中。

周瑜护送孙策的尸体返回吴郡之后，与张昭等人商议，决定推出孙策的兄弟孙权继任吴侯，执掌江东。

同时，又命人向许都报丧，请求由孙权接掌。

不过即便如此，孙权毕竟年幼，仅十七岁。由一个十七岁的孩子接掌江东？他又没有孙策的勇武，更没有孙策的威望，如何能够服众？周瑜和张昭再次商议，并劝说孙权亲自上书，表示臣服曹艹。这个时候，必须要先稳住局面。如果孙权不能够得到吴侯之号，江东必乱。

孙权点头，并请前豫章太守华歆为使节，出使许都……至于那些谋杀孙策的凶手，经查实，乃前吴郡太守许贡之子，纠集许家家臣和严白虎余部所为。

周瑜敏锐的觉察到，这件事并没有那么简单。

可即便明知如此，他也不敢轻举妄动。

此时的江东，需要稳定，而不是大开杀戒。

一旦追查起来，万一闹出了事端，势必会引发出整个江东的动荡……周瑜和张昭，都明白！

————————————————————————————“孙策死了？”

曹朋即将启程，返还许都。

乍闻这个消息，也不由得大吃一惊。

他记不清楚孙策究竟是那一年战死，但算算时间，好像也差不多。

历史上，孙策死于官渡之战前。而如今，官渡之战一触即发，孙策之死，倒也符合于历史。

只是，曹朋不知道，孙策本应死于第二年开春。

当时他是想要攻打广陵，遭遇伏击。

而如今，孙策却提前了几个月。可别小看这几个月的时间，至少使得孙策未能说出：外事不决问周瑜，内事不决问张昭的遗嘱。同时，陈琳的讨贼檄文，也比历史上提前了近半年。

此时的曹朋，顾不得其他。

曹艹命人传令，招他即刻返回许都。

吓得曹朋还以为发生了什么大事，便匆匆忙忙与曹汲说明了情况，带上甘宁和夏侯兰，然后又唤来了华佗。

华佗时五十五岁，但看上去，却是养生有术，颇为年轻。

就在曹朋拜访华佗的当天晚上，华佗就找上门来。

“你今天说的，可是真的？”

“当然，如今少府太医令尚空缺，我可以为你作保；若我不行，我可以拜访荀尚书，请他举荐。”

“我不是问这个，我是说，你真的相信我，我所做的那些，是为医道？”

曹朋愣了一下，旋即明白了华佗所说的是什么事。

他坚定的点了点头，“当然！”

没有人比他更加清楚，在后世的医学界，有一门专业的课程，就叫做解剖学，并占有极为重要的地位。

华佗，哭了！

吃了那么多的苦，受了那么多的罪，甚至被人误解，被人排斥……今天，终于有一个知音出现在他的面前。尽管曹朋年纪不大，可是华佗却生出了士为知己者死的念头。

“我和你一起走。”

“啊？”

华佗说：“我不求什么高官厚禄，只为你知我。”

这一句话，道尽了华佗在过往二十余年来，所受尽的委屈。

曹朋拍了拍他的肩膀，第二天便命人送信到许都。曹汲和刘晔的关系不错，凭着这层关系，便足以使华佗登上太医令之职。毕竟，如今的曹汲可不只是个打铁匠。他更是民曹都尉，武库令，奉车侯。同时，曹汲现在是曹氏子弟，而且是曹艹的族弟，还有什么能比这个，更亲近？

刘晔是个聪明人，断然不会为此，而和曹汲反目。

“我要回许都了！”

“我听说了。”

“你回去收拾一下，和我一起走吧。”

华佗闻听，不由得乐了。

“公子，我不需要收拾什么，只有一个老仆，跟随我多年，已在门外等候。

只需公子一声令下，佗即可启程。佗没什么家产，所有的行李，都装在我这脑袋里面。”

曹朋笑了。

“那我可要派人好生保护你。”

“为什么？”

“这么珍贵的脑袋，若是丢了，岂不是损失？”

曹朋这句话，别有深意。他不清楚历史上的华佗，最后究竟是怎么死的。但想来无非是得罪了曹艹。曹朋用这样的方式来提醒华佗，许都不比谯县，你到了以后要多小心。你死了不要紧，可你脑袋里那些本事，可就要失传了。你的那些本事，比你的姓命，还要重要……华佗郑重点头，“公子放心，到了许都之后，佗唯公子马首是瞻。”

“好了，我们出发！”

曹汲在曹氏族人的陪同下，送曹朋离开谯县。

这一路上晓行夜宿，不复赘言。十数曰后，也就是十二月中，曹朋一行人风尘仆仆，抵达许都。

曹朋让人先带华佗主仆回家，然后便催马直奔司空府。

曹艹早已经得到禀报，故而推了所有的事情，在家中等候曹朋的到来。

曹朋一到司空府，便被人领进了后花园。

花园里，还是那座凉亭。曹艹披着一件厚厚的裘衣，正喝着酒，欣赏着园中盛开的红梅……“阿福，快来坐。”

“世父，究竟发生了何事，这么着急将我召回？”

曹朋登上凉亭，跪坐于榻上。

“来来来，先不着急，喝了酒再说。”

“世父，你若不先把事情说了，就算是山珍海味，琼浆玉液，我也吃不下啊。”

“你这孩子，倒是真个心急。”曹艹露出一抹慈祥笑容，看着曹朋，半晌后沉声道：“阿福，我与袁绍，不曰决战。而今，我需有一人，守我粮道。我欲召回叔孙，委以重任……然则海西关系两淮，亦重要之所在。若召回叔孙，友学你认为，当派何人来接替叔孙呢？”

（未完待续）