他正在整理行囊，做好出使漠北的准备。由于他这次出使漠北，是秘密随行，故而也没有张扬。

曹汲为他打造了一百枚铁流星，并一套铠甲。

虎咆刀重新铸造修理，较之从前更加锋利……同时，曹汲还命郭永在荥阳打造了一口圆盘巨斧，重五十二斤，赠与韩德。此次曹朋前往漠北，只有十个名额。

夏侯兰和郝昭都无法随行，因为他们已出任了城门司马之职。

阚泽不曰将启程，前往海西继任；石韬则在苦读凉州志，准备前往陇西辅佐王猛父子。

剩下的，也只有韩德和王双两人随行。

本来，曹朋想要庞统留下来，帮助一下曹汲。

可庞统却说，希望能随行前往漠北，领略塞上风光。于是，曹朋在思忖之后，决定让邓稷出面，写信给邓芝。邓芝现在老实多了！他本想辅佐邓氏崛起，可无奈何被曹朋狠狠压制。步骘也是个有手段的人，上任之后，便迅速清空了邓氏在海西的力量。邓芝在伊芦为县长，一开始也很别扭，但渐渐就沉淀下来。

曹朋决定，让邓芝出任城门丞，为曹汲助手。

这样一来，文有邓芝，武有夏侯兰郝昭，曹汲可以轻而易举，坐稳这城门校尉。

要知道，曹朋这些年来苦心经营出来的关系网，可没那么简单。

清流有孔融这等名士，实权有曹洪曹仁这些大人物。由于曹汲出身执金吾衙门，所以也算是贾诩的部下。如今，自家部下要独当一面，贾诩也没有太吝啬……贾星，被贾诩推荐给了曹汲。

贾诩的这一举动，曹朋欣然接受。

他可以感受到，贾诩所释放出来的一丝善意。贾星，在许都算不得什么风云人物。贾诩虽然有两个儿子，可真正受了贾诩衣钵的人，应该是这个贾星。他很低调，也很沉默，以至于许多人忽视他的存在。但曹朋知道，这家伙也是个阴人。

既然贾诩推荐贾星过来，曹朋又怎能拒绝。

于是，贾星便成为了城门校尉从事，秩比六百石俸禄。

邓芝若是聪明，他就会老老实实辅佐曹汲。若是不然，曹朋有无数手段，令他生不如死。

解决了老爹的问题之后，曹朋把所有的精力，都集中在了出使漠北之上。

除了翻阅大量关于漠北的资料，还要做好各种最坏的准备。黄承彦也知道，曹朋此行可能会有凶险，于是将他苦心研制出来的‘欧纳格’，赠与了曹朋……等曹朋看到了这‘欧纳格’的时候，才弄明白了是什么东西。

其实就是缩小版的弩炮，或者用手弩跑来称呼，更加合适一些……狄俄索尼斯最早采用了力学的扭力弹簧发明了弩炮，即利用两束张紧的马鬃、皮绳或者东吴肌腱所产生的扭力作为动力，驱动弩臂带动弓弦，抛射弹丸或箭矢。

弩炮最初，是有希腊人所创，带有坚固支架。

不过，真正把弩炮推向巅峰的，却是罗马人，也就是汉朝人所称呼的大秦帝国。

通过将弩炮和当时称之为onager的重型投石机原理结合，罗马人把扭力弹簧的实战价值推上了巅峰。公元前二世纪左右，亚历山大城的狄俄索尼斯设计出了新型弩炮，将备用箭矢存放在v型箭匣中，通过一组五边形齿轮和链条机构的往复运动，实现了弩炮待发、填装、击发的自动化，其解构在当时堪称是一绝。

后世，很多人都认为，达芬奇是链条的发明者。

但实际上，早在公元前二世纪，古罗马人便实现了链条的往复动作……黄承彦是在偶然的机会，得到了一架弩炮，随后开始研究其中的奥妙和玄机。

他甚至将整架弩炮拆卸零散，并根据其中的原理，设计出了一种连发弩。

曹朋甚至觉得，所谓的诸葛连弩，就是在这种连发弩炮的基础上改进而成。黄承彦将弩炮改进之后，制作成了小型手弩。弩箭是专门打造出来，长约一尺，也就是二十厘米左右……箭匣一次可承装八支弩箭，可以佩戴在手臂之上。

不过，手弩的射程很小，远不如弩炮的威力巨大。

大约只有三十步左右的射程，但胜在出其不意，可以产生奇效。

这次因为曹朋出使漠北，黄承彦可算是把老底儿都拿了出来。曹朋对这种手弩，也是极为好奇。实验了一下之后，很快便得出结论：射程三十步，有效射程二十步，但十五步之内，效果最佳。

而后，曹汲为曹朋准备二十匣钢弩，共一百六十支弩箭。

单只是铁流星和弩箭，就足够沉重，甚至需要单独的马匹来承载。好在曹家现在也不缺驮马，故而也不需要费心。十天时间就这样在无声无息中流逝过去。

使团出发当天，曹朋将衣甲包放在马背上，而后从神兵阁内，取出了那支方天画戟。

三载时光，曹朋已经可以轻松使用画杆戟。

把一切物品准备妥善以后，曹朋带着韩德王双庞统，以及六名飞眊锐士，在家人依依惜别的目光中，告辞离去。

建阳门门内，田豫领着他的部曲，静静等候。

待曹朋等人抵达之后，他也没有任何言语，只是和曹朋点了点头，曹朋一行人便迅速融入护队里。至少从外部来看，看不出什么问题来，只是普通的随员……十里亭外，使团已整装待发。

中宫仆周良，年约四旬，生的白白胖胖，颇为富态。

他领了三百余人，还有数十辆车仗。田豫则领兵六百，算上杂役奴仆，共一千二百人。

田豫和周良见面之后，含笑寒暄。

随后，曹艹领文武百官，代表汉帝前来送行。

此次出使漠北，一方面是为了感谢当初南匈奴单于呼厨泉相助汉帝东归的情义，另一方面也有试探胡人的意图。至于是哪方面的试探？也许只有周良和田豫知晓。

当然了，曹朋对此同样是心知肚明。

正午时分，使团正式启程出发。

沿着官道，千余人百余辆车马，浩浩荡荡北去。

曹朋一身什长装束，胯下一匹普通的战马。照夜白太抢眼了，许都城里有不少人，都认得照夜白的来历。所以，他也不敢太过张扬，无声的随着队伍行进……当晚，车队抵达长社。

田豫和周良商议了一下，在长社宿营。

曹朋领着庞统等人扎好了营寨，而后准备取些草料来喂马。以前，这些事情都有专人去做，不需要曹朋来费心。可现在，他只是一个小兵，也只得亲力亲为。

不想在出门时，迎面就看到一行人走来。

穿着是禁军服侍，看样子也是一个什长……两拨人错身而过的一刹那，曹朋和其中一人正好打了个照面。两人同时露出愕然之色，对面那人随即低下头，匆匆离去。

刘光？

曹朋有点不太确定。

他看着那些禁军离去的背影，不由得眉头紧蹙。

若真是刘光，只怕汉帝这次派人出使漠北，目的可不单纯啊……

（未完待续）