他正准备回帐中看书，忽听小营外一阵搔乱和喧哗。曹朋不由得有些好奇，于是领着王双和韩德行出小帐。只见在小营外的一处空地上，一名校尉正在与一个匈奴人交手。两人一看就知道是打出了真火，那匈奴人个头虽然不高，但手中一支龙雀大环，却是极为凶悍。龙雀大环重约三十多斤，势大力沉，杀法精妙。而汉军校尉则是一支铁矟迎战，被那匈奴人杀得盔歪甲斜，狼狈不堪。

“怎么回事？”

“回曹校尉，匈奴人来挑衅了！”

“废话，我知道……我是说，他们为何挑衅？”

“这个……”一个知情的护军轻声道：“校尉有所不知，这个匈奴人是左贤王刘豹的人。昨曰咱们的人在匈奴人的集市里喝酒，不想几个匈奴人上来寻衅，还打伤了咱们的人。当时苟校尉也在，一怒之下就带着人和那些匈奴人干起来，打死了两个人……本来这也算不得什么事情，不成想匈奴人今天竟着人上门，要苟校尉抵命。正好田副使受邀出去，临沂侯和周副使也不在，苟校尉就……”

军卒话说了一半，但曹朋基本上已明白了事情的原委。

他不禁眉头一蹙，凝神看去。

却见斗场中，匈奴人的刀法越来越快，力量越来越大。苟校尉也算是一把好手，但和那匈奴人相比，还是显得有些不足。在曹朋眼中，苟校尉不过算是二流武将中的好手，而这个匈奴人，显然已达到了一流武将的水准。最多再有十个回合，苟校尉必败……曹朋看了两眼之后，突然厉声道：“韩德，去替下苟校尉。”

这是汉家使团驻地，被匈奴人打上门来不说，如果苟校尉战败，无疑令使团蒙羞。

曹朋虽然不清楚，刘光等人为何不出面阻止，却也不能眼睁睁看着己方丢了面皮。韩德二话不说，立刻命人牵马过来，手提圆盘大斧，翻身跨坐到了马上……此时，苟校尉已是岌岌可危。

前来寻衅的匈奴人，则发出一阵阵的哄笑之声。

二马错身之时，匈奴人猛然反手一刀。龙雀大环挂着风声，呼的斩向了苟校尉的后脑。苟校尉被那匈奴人杀得手臂酸软，虽然觉察到了危险，可这身体却有些迟钝，无法躲闪开来。说时迟，那时快，一抹冷芒骤然飞出，铛的一声，正砸在了匈奴人的刀脊之上。那匈奴人只觉手臂一振，手中大刀险些脱手飞出。

只吓得匈奴人连忙收回大刀，拨转马头看去。

一枚光溜溜的铁流星，在阳光下闪着光毫。匈奴人一见，怒声骂道：“汉家人，只会暗箭伤人不成？”

“我若要杀你，岂能由你坐在马上？”

曹朋迈步走上前来，护军呼啦啦让开了一条通路。

“汉家人的本事，又岂是你一个未开化的家伙可以评论？”

匈奴人大怒，厉声喝骂：“你又是何人？”

“我是谁，你还没有资格知晓……想问我的名号，先胜过我的扈从再说。”曹朋冷冷说道：“韩德，若十招之内，此人还坐在马上，你就提头来见我吧。”

一句话，引得围观众人，顿时哗然……匈奴人是嘲笑曹朋的口气狂妄，而汉家护军则一个个欢呼不止。

护军们知晓曹朋的本事，一个能斩了颜良的人，又岂是胡狗可以相提并论。虽说这些护军大都没有见过曹朋斩颜良的场景，可是曹朋在大河之上与刺客搏杀，他们都看在眼中。曹校尉既然站出来，那胡狗定然讨不得便宜……只看曹校尉一登场，几句话就令匈奴人恼羞成怒，这份本事，普通人是学也学不来的！

韩德催马上前，替下了苟校尉。

匈奴人见韩德上来，心里面也没由来的一咯噔。

他打量了一下韩德，突然厉声喝问：“我是左贤王麾下小帅，我叫秃瑰来，来者可敢通名。”

韩德也没有披带盔甲，狞笑道：“哪来许多废话？

我不过一无名小卒，今奉我家公子之名，来取你姓命，谁在乎你是什么来头？给我拿命来！”

话音未落，韩德跃马冲出。

他的马并非什么宝马良驹，但速度很快。

眨眼间，韩德就到了秃瑰来近前，手中圆盘大斧斜撩，直奔秃瑰来而去。正所谓，行家一伸手，便知有没有。韩德一斧挥出，那秃瑰来的脸色，顿时大变。双腿夹紧胯下战马，扭腰轮刀，攒足了力气，向外一崩……只听铛一声巨响，秃瑰来拦住了韩德的大斧，但是那斧头上传来的巨力，只震得秃瑰来手臂发麻。

胯下马，希聿聿长嘶，连退数步。

不等秃瑰来回过神来，韩德大斧又劈落下来……“末将多谢曹校尉救命之恩。”

这时候，苟校尉已到了曹朋身前。

别看两人都是校尉，可校尉和校尉的区别，却很大。苟校尉不过是一个检验校尉，而曹朋则是有名号的征羌校尉。单从品秩上来说，曹朋就高过了苟校尉一级……而且，就算苟校尉和曹朋同级，他也不敢在曹朋面前托大。下了马，他做势要拜，却被曹朋拦住。

“你我袍泽，何必多礼。

此次我等出使，一举一动都代表着朝廷体面。苟校尉，你做的很好，至少没有丢了我汉家儿郎的脸面。““此卑职应尽本份。”

苟校尉的脸通红，心中快活的要死。

他不过是靠着资历，一步步爬到检验校尉的位子上。可再想要升迁，基本上不太可能。

原因嘛，很简单！

苟校尉的武艺不过二流，身后也没什么靠山。

所以这一路上，苟校尉一直希望能和曹朋挂上钩，将来也能有个依仗。只可惜，曹朋最初是隐姓埋名，后来又因为受伤，深居简出，根本就没有机会接触……而今，与曹朋搭上了交情，还被曹朋赞扬，苟校尉又能不开心呢？

这一次，要发达了！

苟校尉脸上虽然竭力做出平静之态，可这身子骨却不停的颤抖，因为激动而颤抖。

曹朋并不知道，自己已成为别人眼中的靠山。

他和苟校尉寒暄两句之后，目光便凝注在斗场之中……秃瑰来不愧是一员悍将，的确有几分本领。可是，和韩德相比，似乎差距甚远。

韩德也是个一流武将，但三年来跟随曹朋，受益良多。

最初，他得曹朋传授八极拳的开门八式，潜移默化之中，杀法极为凶猛，走的是大开大阖的路数。后来曹朋见他真心投靠，便动了心思。在征得华佗的同意之后，将华佗独创的五禽功之中的熊戏传授给了韩德。这熊戏共有四个动作，熊步，撼运，抗靠，推挤。四势的效果，则是强健脾胃，增强体力。韩德练了一年，使得他的体格，变得极为强悍。配合他的杀法，相得益彰，威力随之倍增。

秃瑰来的力气虽大，却比不得韩德。

而韩德身材高大，手臂又长，只两三个回合，便占居了上风……换个人，可能会换一种战法，比如以柔克刚。虽不一定能战胜韩德，却也能拖延一下时间。曹朋可是说了，十个回合不能取胜，让韩德‘提头来见’。偏偏这秃瑰来是个死心眼，明明体格比不上韩德，却不知变化，仍旧是以刚对刚。

两人交锋，全无美感。

韩德大斧落下，夹带雷霆之势。

而秃瑰来则拼死封挡！

五六个回合过去，秃瑰来已经是手臂酸软，满头大汗。

韩德则越打越猛，圆盘大斧的力道随之增强，越来越重。又是两个回合过去，秃瑰来在硬扛了韩德一斧之后，嗓子眼里发甜，一口鲜血喷出。未等他恢复过来，韩德却依旧不肯放松，催马轮斧就到了秃瑰来跟前，手中大斧再次落下……“汉家人，手下留情！”

远处，一队人马急匆匆而来。

为首的一个人，大约有六尺七寸的身高，髡发结辫，额头还带着一枚金光闪闪的束发金环。在他身旁，刘光策马相随。眼见着秃瑰来已经抵挡不住，匈奴人连忙大声呼喊。

曹朋眉头一蹙，心里隐隐觉得有些不太对劲儿。

可是，周围军卒都在看着他，曹朋知道，自己这个时候，绝不可以露出半分软弱。

他对那匈奴人的呼喊声，视若罔闻。

口中厉声喝道：“信之，还有两招……”

韩德在马上身子一颤，脸上露出狰狞笑容，大声喊道：“公子，一招足矣！”

圆盘大斧，轰然劈落……

（未完待续）