李丁刚要出来解释，却见曹朋朝他一摆手，而后向窦兰搭手欠身，“某名曹朋，也就是方才马超口中的小贼。今奉司空之名，督镇河西，还请窦将军多照拂。”

说曹朋，曹朋到！

窦兰顿时懵了，瞪大了眼睛，用一种不可思议的目光，凝视着曹朋，久久不语。

耿大人反应过来，突然大声吼道：“好你个小贼，好大的胆子。

若非你这家伙，我红泽也不至于有此灾厄。正要找你，你却来了，老子……”

“贤弟，住口。”

窦兰连忙喝止耿大人，而后上上下下打量曹朋。

突然，他扭头看着李丁，“李叔，已决意归附朝廷了？”

李丁连忙摆手，“叔父休要误会，家祖曾言，叔父之意，便是我李氏之意。之前马超在时，小侄如此说；今曹将军当面，小侄亦如是，绝无半点虚假。”

“那……”

不等李丁开口，曹朋哈哈大笑。

“窦将军，还是让我来说吧。”

他迈步上前，向窦兰走去。可没走两步，却见几名部落大人呼啦啦拦住了去路。

曹朋哑然失笑，“诸君，我若心怀恶意，你们也拦不住我。”

说话间，曹朋脚踩阴阳，一个错步旋身，刷的一枚铁流星飞出，从两名部落大人之间的缝隙穿过，打在大帐的立柱上。那立柱，顿时呈现出一道道清晰可见的裂纹。

窦兰面无表情，一摆手，“几位贤弟，且退下。”

几名部落大人犹豫了一下，虽不太情愿，但还是遵从窦兰，让出了一条通路。

曹朋一拱手，“将军果不愧大将军之后。”

窦兰，此时也恢复了平静，只淡然一笑，沉声道：“曹中郎无需夸赞，窦兰不过罪臣之后，当不得将军称赞。”

“错，我赞将军，并非为将军，乃为冠军侯。”

曹朋口中的冠军侯，也就是当年的大将军窦宪。永元二年，窦宪出居延塞，大败北匈奴于金微山（今阿尔泰山）。北匈奴单于奔逃，下落不明。从此北匈奴破散，再也无法危急西北。也正是由于北匈奴的败退，才有了鲜卑和羌胡的崛起。窦宪破匈奴之后，和帝恐他功高震主，于是与中常侍郑众密谋，于永元四年，召回窦宪。和帝先收了窦宪的大将军印绶，而后改封窦宪为‘冠军侯’，命他返回封地。

窦宪刚一返回封地，和帝的诏令便抵达，迫令窦宪自杀……冠军侯，在汉代有着特殊的意义。

西汉霍去病曾得冠军侯之爵，此后非功劳巨大之人，不可以获封。

虽说，这冠军侯的爵位使得窦宪丢了姓命，可是窦宪致死，仍以冠军侯之爵自豪。

窦兰的脸色，好看了许多。

窦宪是他的先祖，可是在窦宪死后，便成了一个反面教材的代表人物。

曹朋对窦宪的赞誉，令窦兰感觉很舒服，更有一种与有荣焉的感触，轻轻点头，表示谢意。

曹朋道：“曹某原本是一待罪之人，得司空厚爱，在年初奉命出使朔方。

返回时，得知司空命我督镇河西，为北中郎将。朋亦是匆忙就任，但是对河西并不了解。与李其校尉相识，更是偶然。李校尉心怀故土，但是对红泽盟誓，却牢记在心。我也曾劝他助我，但李校尉却说，若窦将军同意，他便同意……我也是从李校尉口中得知了窦将军的事情，所以便生出好奇之心，随李丁前来。

将军莫责怪李丁，他也是因为与我赌斗，败在我手中，才不得不听我吩咐。”

窦兰的脸色，顿时柔和许多。

“贤侄，果真如此？”

李丁咬着牙，红着脸，轻轻点头。

心里暗自咒骂：不是说了不把这件事说出来，怎地在这么多人面前，落我面子？

不过，他也知道，曹朋这是好意。

所以只恶狠狠瞪了曹朋一眼，也没有反驳。

窦兰的心里，舒服多了！

他视李家为心腹，若李其祖孙背弃了他，那窦兰的心里，自然不会太过于舒畅。

李家没有背叛，他也就随之释然。

毕竟，窦兰了解李其，也知道李其的内心里一直怀念故土，希望能重新报效朝廷。

“那么，曹中郎何故阻我除掉梁元碧？”

在冷静下来之后，窦兰盯着曹朋，一字一顿的问道。

（未完待续）