历史上那些著名的江东将领，大都已入他毂中。

这种情况下，想要捡漏确实不太容易……对于此，曹朋也是感到无奈。

江东将领中，擅长水战的不少。

蒋钦周泰，丁奉徐盛，这都是有名的人物。偏偏这些人，都已投奔了孙权。更不要说那周瑜手下，人才济济。曹朋也只能眼睁睁看着，无可奈何。

慢慢来吧！

曹朋心里嘀咕，宽慰了周仓几句。

周仓也知道，曹朋对此办法不多……他想了想，突然道：“公子，给我个帮手吧。”

“哦？”

“你也知道，我是个粗人。

这水军规模扩大，我身边可以帮衬的却几近于无。以前，兴霸还能指点一些，可现在他去了内方，连个商量的人都没有。我不是说陈太守不行，但在武事上，他实在给不得我太多帮助。你看，东陵亭一带，地势开阔。我曾建议他，在东陵亭设立军寨，一旦东陵岛有事，也可以相互呼应。但陈太守却不同意，说设立军寨，耗费甚巨……我一个人，撑着这么大一摊子，的确有些辛苦。

所以我希望公子能给我一些帮助，哪怕派个帮手过来，也能分担一些压力。”

周仓，言辞诚恳。

曹朋举目眺望东陵亭，确是觉得，是一处破绽。

“大叔，我此次返回许都，定将此事告之丞相。

至于东陵岛……我要想一下，看看派谁过来帮你比较合适。”

“德润，德润就很好！”

曹朋一怔，旋即反应过来，阚泽当初为海西令，少不得和周仓有交道。

他是山阴人，至少知晓水上兵事。

兼之有谋略，心思也很缜密，遇事沉稳……最重要的是，他看样子和周仓的配合不错，否则周仓也不会贸然向自己要人。

只是他现在为凉州主簿，可是一个重要的位子。

他，会愿意来东陵岛，给周仓当助手吗？

曹朋想了想，道：“这样吧，我回头派人问问他，你也写信和他商量一下。

我个人倒是无所谓，只是要看阚大哥自己的意见。

只要他愿意，我一定放人……”

“嘿嘿，公子这可是你说的，到时候莫反悔。”

曹朋笑了！

“我自然不会反悔！”

离开了广陵，曹朋没有继续游玩。

而是巡视淮南刑狱之后，于三天后，抵达下邳。

此时，正是年关。

徐璆在下邳设宴款待曹朋，还要请了徐州将军朱灵参与。朱灵和曹朋没有太多交代，但却是曹艹一系的干将。所以对曹朋，也极为热情，大家宾主尽欢。

新年过后，曹朋再次动身。

他直奔兖州而去，可是还没等他抵达兖州，却听到了一个意外的消息。

马超，出兵了！

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++马超实在正月十五当天，偷袭戎丘。

戎丘都尉阎行，并没有提防。事实上，这两年曹军和马超交锋不少，但都是小打小闹。马超突然偷袭，阎行仓促应战，在乱军中被马超挑杀。

一员虎将，就这么被马超斩杀。

消息传到了临洮，令曹汲大惊失色……他急忙下令，使梁宽救援西县，复夺戎丘。同时派人通知曹洪，请他出兵援助。

可没想到，梁宽前脚抵达西县，马超就撤离戎丘。

当所有人的注意力，都集中在戎丘的时候，马超以马岱为先锋，马休为副将，奇袭番冢山。曹军在完全没有提防的状况下，被马超击溃……马岱占领番冢山后，马超却马不停蹄，攻克陇关，打开了通往关中的门户。

幸好，陇县守将是郝昭。

得知陇关丢失之后，郝昭并未立刻救援，而是率部直接在秦亭驻守，试图切断马超和马岱之间的联系。而今的郝昭，已具名将之风范。在秦亭坚守七天，等到了曹洪援兵抵达。不过，郝昭所部，已基本上打残，这才撤离秦亭，在射虎谷休整……曹洪抵达之后，就下令强攻陇关，想要把关中门户夺回。

本来，曹汲和曹洪相互呼应，夺回陇关并不算困难。

哪知湟中暴动，羌胡作乱……参狼羌和白马羌同时起兵，兵出夷道，猛攻临洮。同时，河湟氐王窦茂作乱，联合破羌，攻打龙耆城。王买仓促应战，却被一支马贼伏击，险些丧命。

幸好，曹汲此前把赵云调至龙耆城，协助王买。

赵云单人独骑，在乱军中挑斩七十三名马贼，才算是把王买救出重围。

然则此战之后，王买身受重伤。

无奈之下，王买只得将龙耆城，托付赵云。

氐王窦茂来势汹汹，又有破羌相助。好在此前王买拉拢烧当羌成功，烧当老王出兵相助，将氐羌联军击退。此一战，一支来去如风的马贼，给曹军造成了巨大的伤亡。那马贼人数大约八百左右，首领姓马，武艺高强，枪马纯熟，射术惊人。此人临战，必面罩黑甲，杀法骁勇。

赵云数次想要将这支马贼剿灭，奈何对方来去如风，始终无法正面交锋。

建安十四年二月，曹洪强攻陇关部下，不得不兵退三十里，做出防御态势。

同时，曹洪以六百里加急，向许都求援。

西北的局势，在短短一个月里，发生了巨大的变化。

河湟，湟中纷纷作乱，武都马超咄咄逼人，氐人羌人更跃跃欲试，虎视眈眈。

曹朋是在薄县得到了消息！

曹艹派人，令曹朋即刻返还许都……曹朋得到命令，也是吓了一跳。他不敢有半点懈怠，急忙率黄忠与庞德二人，赶赴许都。命王双和文武两人，保护张松蒋琬等大队人马行进。

“马如风？”

曹朋看着邸报，不禁眉头紧蹙。

“我在西凉时，可从未听说过此人。”

负责来通知曹朋的信使，是曹朋的大舅子夏侯尚。从这一点而言，也说明了情况紧急。

夏侯尚说：“这个人冒出来的很突然！

据叔父奏报，此人在氐人造反之前，一直在河湟地区活动。与当地氐人、羌人的关系似乎非常密切。窦茂突然造反，很有可能是受此人挑唆。

这个人，可是很不简单！”

“若简单了，又岂能伤我兄弟？”

曹朋眼中，闪过一抹冷芒。

“许都情况如何？”

“许都而今还算平静，虽说西北动荡，但并未收到太大的影响。

大王已下令，向河洛集结兵马。但大王此时并不希望大动干戈，而是想要平静解决此事。你也知道，大王才得王爵，就发生这种事情。如果大张旗鼓，恐怕传扬出去不太好听。所以才紧急招你返还许都商议……”

连年征战，人心思定啊！

先是幽州之战，后是荆州之战。

两年间，调动兵马过五十万，损耗钱粮不计其数。

就算曹艹家大业大，也有些吃不消了……所以，曹艹犹豫，也在情理。

“如此，我们还是尽快返回许都！”

曹朋打听了一些情况后，便急急忙忙，赶往许都。

与此同时，许都丞相府。

曹艹回到许都之后，身体一直不太好。

在荆南染了伤寒，对一个年过五旬的人来说，无疑有着巨大的影响。身体不似当年强壮，抵抗力慢慢下降。哪怕有名医诊治，还是时好时坏。

登上王位之后，曹艹病情虽有好转，却依然虚弱。

故而，年关时曹艹有意前往邺城休养……可是却没有想到，发生了这么一件事。

“诸公，西北之乱，当如何是好？”

文武大臣，鸦雀无声。

这眼见着要对并州用兵，没想到西北却发生了战乱。

曹洪无功而返，马超随时可能进击关中。而凉州牧曹汲，也因事发突然，一病不起。虽勉力支撑，却有些力不从心。还有湟中的白马羌，参狼羌之乱；氐人暴动，破羌联合……似乎所有一切，都集中在这个时候爆发。

在这种状况下，谁又敢轻易献策？

万一出了差池，恐怕就要受到牵累……留守许都的将领，谁最适合？

这将会是一次涉及范围极大的人员调动，谁也不想这时候，跳出来争锋。

“当初西北马腾作乱，乃后将军所定。

今西北复乱，当请后将军再次出兵，平定羌乱。”

程昱站出来，语气坚决，“而今留守许都诸将之中，唯有后将军最为适合。”

“哦？”

“后将军在西北威望甚高，羌胡信服。

马超，不过是后将军手下败将，若有后将军统领西北，则凉州无事矣。”

让曹朋出战吗？

曹艹心里一动，却旋即眉头紧蹙。

（未完待续）