杭如雪一腔热血，愤懑不过，连上了几道折子，却都被驳回了。

最后梁帝不得已，只能将他召去，关上殿门，单独面谈了一番。

大殿空空，烛火昏暗，梁帝静坐案前，正在慢条斯理地沏茶。

他沏茶的手法十分清雅，与他那张年轻文秀的面孔一般，白雾缭绕间，整个人都笼着一股氤氲的茶香。

杭如雪才要伏地下跪，梁帝已命人赐座，言辞间对杭如雪十分尊敬：“杭将军勿要多礼，来尝尝朕沏的新茶，今年的第一杯，当归将军。”

杭如雪的桌前立刻呈上了一杯澄净幽香的清茶，他深吸口气，向梁帝施礼道：“多谢陛下，可臣今日不是来喝茶的，狄族一事，臣想跟陛下……”

“杭将军稍安勿躁。”梁帝开口打断了杭如雪。

他挥挥手，左右侍从便纷纷退下，霎时间，空荡荡的宫殿里，只剩下了梁帝与杭如雪两人。

弥漫的茶香中，梁帝文秀的眉眼漾开淡淡笑意，对杭如雪温声道：“狄族之事暂且按下不提，朕想先跟将军说个故事，等将军听完了故事，再来商讨狄族一事，如何？”

语气可谓是有商有量，再温和不过了，杭如雪忙道：“陛下言重了，臣洗耳恭听。”

殿中茶香袅袅，梁帝遥望虚空，手指轻抚着白玉剔透的茶杯，悠悠道：“朕有一位姑姑，是当年宣帝最小的一个女儿，名唤叶阳公主，杭将军听说过吧？”

杭如雪凝眸想了想，抬首道：“是那个远嫁西夏，结两国邦交的小叶公主？”

听过“小叶公主”四个字，梁帝目光动了动，哑然而笑，语气愈发温情了：“难为还有人记得这个称呼，说起来朕都有多少年没见过她了，朕的小叶子姑姑……”

叶阳公主是大梁皇室中最特殊的一位公主，因为她年纪最小，辈分却最高，连梁帝都得尊称她一声“姑姑”。

皇族在世的女人中，数她资历最“老”，与她同辈之人都已相继过世，她却还是个正当韶华的小姑娘。

“说来好笑，小叶子姑姑比朕还年幼好几岁，从前在一起时，朕待她倒更像妹妹一般，她同朕自小一起长大，亲厚无间。”

“那时她在宫学念书，因为身份特殊，大家只敢远远望着她，她没有什么朋友，身边只养了只白狐，很是孤单寂寞。”

“大家都说她古板，人前总是不苟言笑，当时的裘院首还特意上书，大赞叶阳公主言行有度，举止得体，称她有皇室风范，是宫学贵女们的楷模。”

说到这，梁帝笑了笑：“她怎么可能不恪守礼仪呢？她那样的身份，多少双眼睛盯着她呀，纵是她想出格点，朝堂上那些大臣答应吗？史官的笔下最是无情，口诛笔伐胜过无数刀剑，她是宣帝唯一留在世上的女儿了，就算为了宣帝死后的声名，她也出不得一丝偏差，只能规规矩矩，做个任何人都无法指摘的公主。”

“可其实，那些人怎么会知道，朕的小叶子姑姑，天性是个很爱说很爱笑的人，所谓的端庄古板，举止沉静，全都是她装出来的，她这样一装就装了许多年，有时还会跑来跟朕说很累，朕听了又想笑又心酸……毕竟，朕的小叶子姑姑，还只是个豆蔻年华的小姑娘啊。”

悠悠轻缓的讲述中，像是又回到了许多年前，岁月正好，不惊不扰的时候。

灵秀俏丽的少女，抱着雪白的小狐狸，坐在葡萄藤下，有一下没一下地荡着秋千，一边支使着梁帝给她的小狐狸喂点心，一边嘟着嘴巴冲他埋怨道：“苏苏，这个宫学上得好没意思，也没人跟我玩，他们都怕我，那裘院首还天天过来拍我马匹，我都听得烦死了，还得憋着不能笑出来，简直太痛苦了，我不想去念书了，成不成？”

“不成。”梁帝拈起一块水晶糕，往那小狐狸嘴边递去，头也未抬道：“你若不去宫学，明天我的案头上就该堆起一沓奏折了。”

“苏苏！”少女大吼一声，抱着小狐狸气呼呼的：“你好没义气！”

她伸出小小的拳头，往梁帝背上捶了下，咬牙切齿道：“你忘了小时候你尿床，还是我帮你瞒过去的，你这个讨厌的……”

“姑姑，都陈年旧事了，能不能别提了。”梁帝颇感无奈，抬头叹了口气。

少女反而被逗笑了，伸手又连捶了几下：“就要提就要提，笨蛋苏苏，你最笨，最笨了！”

梁帝被囔得头疼，却不闪不躲，任少女发泄着，只是文秀的一张脸皱成了个团子。

说来滑稽，他们虽是姑侄关系，但私下无人时，她却总是叫他“苏苏”，只因他名字里含个“苏”字，他觉得这称呼太没正经，她却笑嘻嘻地跟他道：“你叫我姑姑，我叫你叔叔，刚好扯平了，你说对不对？”

那理直气壮，歪理也能说成正论的样子，真叫人啼笑皆非。

“朕那时常常在想，是不是让她多发泄一点，在朕面前多任性一些，朕的小叶子姑姑，就没那么辛苦了？”

昏暗的大殿中，缭绕的白雾模糊了梁帝的眉眼，他望着虚空，像是看见了某道遥远不可触的身影，轻轻笑道：“毕竟，只有在朕面前，她才能无所顾忌，做回她自己，做回一个有血有肉的人。”

“如果日子能够一直这么过下去，于叶阳公主而言，大抵也算一件幸事，可惜，天公从来不仁。”

那一年，西夏向大梁开战，来势汹汹，西夏王御驾亲征，连夺了大梁十六座城池，战况惨烈无比。

“紫荆关那一仗你也听闻了吧，一座城都被屠尽了，死了无数的人，遍地横尸，血流成河，白骨都堆成了山，连陆老将军都折了进去……”

听到“陆老将军”时，杭如雪的手动了动，他沉声道：“臣知道，臣曾在陆老将军麾下任过职，他是个严厉却又和蔼的老人家，令人敬佩折服，臣在他手中学到不少东西。”

梁帝长长一叹：“是啊，三朝元老，忠心耿耿，立下过无数汗马功劳，可惜人说没就没了，铁骨铮铮战到了最后一刻，死在了西夏人的铁蹄下……战报传来的那天，朕整整一个晚上都没合眼。”

梁帝仿佛又想起那年的场景，摩挲着手边的茶杯，声音瞬间都苍老了许多：“仗不能再打了，大梁耗不起了，不管是百姓还是将士，朕都不想再失去了……”

杭如雪坐在昏暗的大殿中，定定道：“所以只能谈判讲和。”

“对，谈判讲和。”梁帝闭了闭眼，叹息着：“西夏人胃口大，要钱要土地，还要……皇室最尊贵的女人。”

像是又回到那雷电交加的一夜，少女散着发，赤着脚，抱着自己的小狐狸，宫人们拦都拦不住，她一路跑到了大殿，跑到了她的“苏苏”面前。

殿门大开，冷风呼啸，她全身湿漉漉的，一步步走向他，像暗夜的幽灵，瞪着大大的眼睛，一字一句道：“苏苏，我不想嫁到西夏去。”

他坐在高高的龙椅上，案前就摆着要递向西夏的求和书，他悲恸地看着她，双眸里布满了血丝。

他知道她会来，从下旨的那一刻起，他就知道她一定会来。

他心如刀割，却望着那张苍白的脸，只能吐出六个字：“小叶子，对不起。”

殿里静了静，忽然响起一声撕心裂肺的尖叫：“苏苏，我不想嫁，我不想嫁！”

殿外电闪雷鸣，映亮那张疯狂而绝望的面容，她一下跪在了地上，单薄瘦削的身子颤抖不已，一步步地向他跪挪过去：“苏苏，求求你，求求你，我不能嫁，不能嫁去西夏，我要是嫁了会有人死掉的……”

“可已经有很多黎民百姓死掉了！”龙椅上的他忽地一声吼道，他捏紧双手，呼吸急促，血红了眼眶：“不要拿死来威胁朕，小叶子，就算你死了，尸体都要给朕抬到西夏去！”

她猛然一震，不可置信地望着他。