李曜脸色一变：“九兄和十兄为何不从我言？”

任圜叹了一声，摇头道：“九郎君与十郎君已然尽力，个中情由，非是三言两语说得清楚。”

“说！”李曜冷着脸，也顾不得此人今后可以大用，直接道：“二兄本无反意，若九兄十兄按某所言为之，此事当可避免，为何弄成这般模样？”

任圜见他坚持，只得道：“此事乃是如此这般……”

李曜面无表情地听下去，才知道这件事须得从李存信魏博败北说起。

当日李存信败北魏博，残军在洺州休整，而后李克用亲自出兵，在屯兵之时，李曜便奉命出使淮南了，之后发生的事情他便不甚清楚，而事情则恰好发生在那之后。李曜之所以未曾料定，盖因为这里发生的事情，偏离了原先的历史。

原先历史上，这一仗只跟魏博、汴州有关，然而这一次却又把幽州和王镕牵涉了进来。原来王镕等见李存信精锐败北魏博，料李克用麾下一时乏力，遂联络幽州，再次与李克用作对。

当日李克用大军刚下太行，扎营于尧山，闻王镕再次兴兵，便令李嗣本、李存审各领左右两路分取深、冀二州，欲自率大军直取真定。然而李存信后军却迟迟未到，李克用派人去催，忽有信使来报：“大王，祸事了，王镕亲自领军过来，派大将三人前来闯寨。那三人甚是勇猛，前军众将都是不敌，已被他破我十余寨，伤我数十将。”

李克用这一惊非同小可，鸦军素以兵精将猛著称，如今竟是被人连败数十将，那还了得？当即跨马出营，却见薛铁山、李存贞、李存质狼狈败回，李克用喝定三人问之，薛铁山是军中元老，当下也无顾忌，抹了把汗，抱拳答道：“大王，那骑白马、持银枪的，甚是勇猛，孩儿们不敌，某观之也无胜算，只好回来，请大王责罚。”

李克用独目一凝，放眼望去，见那白马银枪之将又挑落了十余将校，遂气沉丹田，喝然开声，向那人喊话：“兀那敌将！不曾招呼，即来闯阵，可敢留下姓名？”

那马上将听这声音尤其雄浑肃杀，心中已然料定是谁，大笑一声：“某家行不更名坐不改姓，白马银枪高思继是也！”

李克用观他数招，心中暗道：“此人枪法果是精妙，众将不敌，我须亲战！”乃亲提李曜去年年末为他献上的“狼尊虎戟”上前迎战。

这把狼尊虎戟与别人兵器俱不相同，据说是军械监从塞北得了一块天外陨铁，李曜亲自负责，成立“名匠攻坚组”，历经千辛，从中炼得“陨铁金精”数分，按比例掺进精钢水中制成。此戟戟首呈黄黑色，吹毛断发、百斩无伤，更难得是滴血不沾，尤为神奇。此戟形状也与寻常不同，戟尖甚长，而旁边的却并不是寻常月牙刃，而是仿佛横着一把奇形匕首，那“匕首”是双面刃，内刃还带一个锐利的倒钩。这狼尊虎戟，便是看上一眼，都觉得肃杀冷厉，令人森然发毛。

对面高思继的形象也是让人一见难忘，白马银枪不是胡说，连盔甲都是亮银色。其实作战之中选择白马的将领极少，因为白马太过醒目，最易被敌人射杀，是以大部分将领的坐骑都是黑马、黄马、棕马、红马这些常见之色。因此在战场上看见骑白马的将领，基本上只有两种情况：一是此人“新手”，主动当炮灰；二是此人自恃勇悍无敌，白马也敢骑。

高思继家中乃是大族豪富，手中“银枪”自然是精钢长枪，平日自诩神兵，哪知与李克用交手数合，才发现钢枪之上竟被那黄黑色怪戟斩出几道豁口，心下骇然，遂不敢力拼，发挥枪法精妙，欲以技巧取胜。

李克用的戟法如他的个性一般霸气天成，势如雷霆，疾如霹雳，有时抢攻之下，打得高思继不得不硬拼一两记。李克用此时尚未四十岁，纵然气力比当年剿黄巢之时稍有不如，却也依然狂暴，加上狼尊虎戟威力骇人，战局看起来却是他占优势。

二人直战的上百会合，没有分出胜负，此时已快日落西山。李克用心道：“我虽看似占尽优势，但此人至少小我十岁，除非转回十年前，否则久战之下，我必先疲。如今看来，此人之勇，非存孝不可敌！”便忽然一戟震退高思继，勒马喝道：“我二人已战得多时，眼看天时已晚，不如权且收兵，明日再战如何？”

高思继心道：“飞虎子名不虚传，若他年轻十岁，今日我恐要败。他比我大许多，又是这般戟法，料来后力不济，是以罢战，我若强战，再有百招，当可取胜，只是如此却是胜之不武，非我高思继所愿为！”

当下便也持枪勒马，回道：“久闻飞虎子大名，今日战得痛快，明日定不爽约。”乃转身一夹马腹，收兵退去。

李克用沉着脸回到中军大帐，急令李存质持牒牌、贴书连夜赶赴邢州请李存孝前来破敌。这也是李克用一贯习惯于正面击溃的心态使然，多少年来，他何曾在正面作战中落过下风？而如今斗将不胜，他心中自是不能忍受，宁可费时去请李存孝来，也不肯另想办法，否则以鸦军将领之盛，兵锋之锐，寻一妙策，并不是没有办法破敌。

不料那李存质却并不先往邢州，而是去寻李存信去了。李存信后军离李克用已然不算太远，李存质不多时便找到存信之军，待见到存信，说高思继闯寨，大王亲战也未能胜之，如今要去请李存孝来助战。

李存信连忙令李存质取出李克用贴书，见其上写道：“存孝吾儿，今有敌将高思继，勇猛绝伦，合兄弟三人，日破为父数十寨，伤数十将。为父身与他战，亦不能胜，料非儿至，难与之敌。今差你六弟换防邢州数日，你自速来尧山破敌。”

存信览罢，略一思索，阴笑道：“世人知某善六胡语，却不知某亦善汉书，能模仿大王笔迹……哼，安敬思(李存孝本名)死期到了。”当下取过笔墨，仿李克用字迹，另草一文书，重新蜡封漆火，付与李存质带往邢州。

邢州与尧山相距不远，李存孝又关注战局，此时已得知李克用为高思继所败，心知以大王的脾气，必要来唤自己出战破敌，已经早早点齐人马，整装待发，就等牒牌、贴书一到，即刻出兵。待得次日一早，才见存质来到，李存孝也顾不得问他为何走得这般慢，只上前问：“大王可是要六弟来唤某去战高思继？”

李存质一脸茫然，摇头道：“小弟不知，大王贴书在此，二兄一看便知。”

李存孝不疑有他，打开贴书，却见上面写道：“今得细报，罗弘信、王镕联名请朱温统宣武大军来援，假道魏博。偷锅贼兵力颇盛，帐下猛将如云，邢州地处紧要，你须日夜整军备敌，勿令汴贼踏入邢洺一步，我好纠集大军，一举而下常山，切切。”

存孝见信，心中犯疑，细看字迹，确是大王亲笔，只好问李存质：“大王还有何话叫六弟捎来？”

“其余并无甚话，大王只说令二兄务必听命便是。”

李存孝无奈，只好留守邢州。李存质计成，得意而回。

次日一早，高思继便来寨外吆喝搦战，克用不出，叫李嗣源去传话，说今天本来是安排李存孝与你战，不巧还没到达，叫高思继等个个把时辰。高思继听了，倒也不恼，反是心中高兴，暗道：“李克用知不能胜我，竟要遣李存孝来战。素闻李存孝乃河东第一勇将，号称天下无敌，我若胜他，高氏威名盛矣！”当下应允。谁料到了中午，仍不见李存孝，反是李存信连夜赶路，这时却已到了，并请命明日代李存孝出战。

李克用闻言大为诧异，蹙眉道：“那高思继枪法神妙，某亦不能胜之，你又能奈他何？还是静侯存孝来战吧！”

李存信听了，嫉恨交加，心有不甘地道：“儿以为存孝此刻定不会来。”

李克用猛一皱眉，问道：“此话怎讲？”

李存信早就打好了腹稿，拱手道：“存孝之勇，天下无人能敌，他如今已是一镇节帅，又怎会如过往那般心甘情愿任大王驱驰？只怕早有取代大王之心。大王请看，他此番主动请大王经略河北，他却故意拿着先锋印不动，就是等到大王与罗弘信、王镕以及李匡威战得难解难分，迁延日久之时，他才突然出马，一举灭掉二镇。一旦真遂他意，那时他定然是威震太行东西，河东、河北只知有他李存孝，而不知有大王您了。”

李存信这种人，外战外行，内战内行，他深知李克用高傲自负，容不得别人比他强，把李存孝当儿子看的时候，他小子天下无敌没关系，一旦心有所疑……所以今天拿这番话来说。其实存信这番攻谄之言非常露骨，李克用早知他们之间的龃龉，心中何尝不是明镜一般，但李存孝‘天下无人能敌’的话往日听来倒也无事，反正是自己的义儿，今日他“抗旨不遵”，再听到之后不免如山崩海啸一般冲击了他的内心，激起波浪滔天。他心中翻腾良久，方才缓缓吐出一句话：“是为父初看王镕兵弱，而朱温不可不防，才叫存孝防止南面支援，不用急着来会的！”这话说的软绵绵的，全无他李克用往日的霸气，再加上他那贴书李存信看过，自然心中冷笑。

又过了半个时辰，仍不见李存孝。高思继已在寨外开始大骂李克用不守信用了。李克用心中又急又怒，正巧看见李存质回来。李克用还没问出口，李存质却一下跪到李克用面前，伏地大哭，道：“儿奉大王之命，去请二兄，却不料他见牒牌、贴书之后，却说：‘汴贼即将犯境，某守土任重，不能擅离，且请回禀大王。’迟迟不肯将邢州托儿暂管，也不肯出兵。”

李克用心头的怒涛狂掀，独目之中阴寒彻骨。

李存信心头叫好，自不肯放过机会，再挑拨道：“大王，儿没说错吧！存孝自诩羽翼丰满，果是不把大王看在眼里了。儿以为大王还须速做决断……儿愿往邢州一趟，以宣谕大王贴书为名，乘其不备，将他当庭拿下。”

就在李克用要被愤怒蒙蔽眼睛之时，屏风后闪出了刘夫人。这位夫人不比寻常汉家贵妇，他们沙陀中的可敦(相当于可汗的正宫皇后)，是可以随军的，上源驿之时她不也随军了么？刘夫人一出来便说道：“大王，二郎不听调遣之事，奴家以为疑点颇多，只恐其中有甚误会，不如让妾身代大王去邢州宣贴，便可知他心意。”

李存信见刘夫人出来揽事，大惊道：“万万不可！”

刘夫人一双慧目转过去，似要看穿他的心底。

李存信忙道：“倘若牧羊儿果有反心，阿娘岂不危险！他若再以阿娘要挟大王，大王当如何处置？”

李克用听了，也恐夫人有所闪失，摇头否决。然而刘夫人坚持道：“存孝初投大王时，妾待如生母，他若加害妾身，岂不令天下耻笑？妾闻他与九郎、十郎交好，便请九郎、十郎同去，可保万无一失。”

李嗣昭与李嗣源听了，也上前请命愿随阿娘同去，李克用对他们二人还是信任的，想想这才冷静下来。但他又思索了一会儿，才道：“十郎与你同去，九郎不去邢州，而去洺州，持我王令金牌，暂掌飞腾军。”

刘夫人想想，也觉得妥帖。飞腾军如今战力甚强有目共睹，只是这支军队是十四郎一手带出来的，换别的人趁他出使淮扬去接掌，只怕反要坏事，但九郎不同，九郎与十四郎相交莫逆，他去接掌，当无大碍。而只要飞腾军在手，则邢洺磁三州(李存孝节度之地)之中，便嵌入了一颗定海神针，纵然存孝真有反意，也足够遏制。

但即便如此，李嗣昭却仍然问了一句：“大王，儿此去洺州，若十七郎与国宝问起，当如何答复？”

李克用一时没听出李嗣昭这句话的潜意思是他担心不说原因会有麻烦，而是直接一摆手：“他们二人一个是我儿郎，一个视若己出，你直说便是。”