西堂里，太后正和许侃闲话，他早到两日，来觐见太后，其实也不过说些荆州风土人情的老一套。日头长，虽算不上有趣，这话题也算聊胜于无。至于说到在当地如何治理百姓，太后居然也能耐着性子听他一一细禀。

太后不足四十，虽不再是年轻，却风韵正佳，平日里只觉端庄不可侵犯，此刻凝神听人说事，一双眼睛竟存着几分少女般的专注。许侃当年在京为官，也是知道太后美艳的名声在外，从妃嫔到皇后，再到太后，这一路，怕是也少不得艰辛。

“士衡，听你说这么半日，想来先帝九泉之下也必感宽慰，”既说到先帝，太后不觉带了几分哀伤，只是这么片刻的功夫，正让许侃瞧得清楚。

随即换了话锋：“当初先帝离不开你，如今还是这个道理，今上也万不能没有你。”说罢幽幽看许侃一眼，许侃自然听出话外音，忙起身行礼：

“臣本出身微寒，蒙先帝不弃，才小有所成，如今先帝仙逝，臣自当尽心辅佐今上，以慰先帝之灵！”

等的便是这番表忠心，太后甚是满意，她了解许侃的性子，粗中有细，爽直能干，先帝当初放他到荆州的意图，他又不是傻子，自然了然于心。他若真是那种奸猾之人，先帝也不敢让他在荆州一呆就是数十年，任是当初朝气蓬勃的青年人，也熬到两鬓微染霜雪的年纪。

看他眼角明显多了的细纹，太后是真有了些感慨，遂虚扶一把，许侃这才重新归位，太后正欲说些安抚的话，听外头有人来报：“李大人求见太后。”

寻常一句禀报，却听得太后身子一僵，便端起茶，拿盖儿刮了刮浮沫：“瞧，你们这些故人，说来都来了，平日里就是太过冷清了。”

许侃敛容点头称是，见太后打了手势，便朝门外望去。

外头李丛礼打帘而入，按着礼数毕恭毕敬给太后请了安。太后心头微微一颤，纵然彼此都不再是当初的少年人，此刻重逢，竟也有那么一丝酸楚不觉溢上心头。

当年先帝还是皇子，她刚嫁过来，那时宗皇帝还在，喜欢在东林狩猎，恰巧逢河朔来人进贡礼，獐子、鹿、马匹献了不少。她同先帝一起参加那次狩猎，很快，就瞧见一少年人英气勃勃，策马而来，眉宇间掩饰不住的野性，她只消一眼，心里就乱了，这才意识到原来男人还可以这样。

等到后来设宴，他醉酒无意冲撞了自己，那双眼睛跳跃着的肆无忌惮，她记了好多年，每每忆及，那颗心照例突突直跳，带着难以言明的欢愉。

如今这双眼睛，依旧动人，只是亦被时光消磨去了棱角，太后等他和许侃各自寒暄完，才微笑道：“李大人不远千里而来，哀家倒过意不去。”

不等李丛礼回话，许侃窸窸窣窣起身，躬腰道：“臣就不打扰太后同李大人叙话了，容臣告退。”

这点眼力劲，许侃还是有的，太后便好言道：“到建康两日也没闲着，你且先去歇息。”

许侃谢了恩，便提步出去了，偌大的西堂只剩太后李丛礼两人，就是连黄裳都是在外头候着。

四处骤然空寂下来，太后心头漫漫升起一丝拘谨，那心情，倒像未出阁的姑娘家，想到这，太后不由无声一笑，自己也是经过些风浪的人，一晃这么多年过去了，就算当日暗生了些情愫，也该早烟消云散了才是呀！

倒是李丛礼一直留意着太后神情，见她这么兀自一笑，心头竟惘惘的，仿佛她还是当年的模样。待太后望向他，他才自觉有些失态，忙掩住了，从容道：

“臣记得太后尤爱骏马，这次特意挑了十匹汗血宝马，倘能得太后青睐，臣也算没有白来一趟。”

李丛礼早不复年少狂野，眉眼神情间圆融世故，言行皆合分寸，太后听他把客套话说完，到底还是有些失落，她哪里是爱那骏马，不过是爱屋及乌罢了。

“大人有心，哀家领你这份心意。”太后莞尔，“难得大人还记得这么清，其实大人不提，哀家自己都快忘了……”这句到最后，声调暗了下去，太后眉宇间已浮上一缕怅然，倘一直这么按着规矩你来我往，李丛礼倒好接话，眼下，竟一时续不上了。

“大人不在建康，不知这里头的难处，尤其是先帝大行之后……”说着太后竟掏出帕子掖了泪，面上平添了委屈，李丛礼自然清楚她言中所指，心底犹豫了一番，到底没接这茬，只例行安慰：

“太后不必多虑，今上年轻有为，就是历朝历代，也不全是顺顺利利就过去的。”

太后听言心底一凉，便凄凄抬起脸来，视线在他眉眼间流转，似带幽怨，没由来叫人从心底怜悯。李丛礼心底一阵慌，回避了目光，半日不听太后言语，正酝酿着言辞，不想太后轻叹一声：

“罢了，各人有各人的难处，总不像少年人那会，无忧无虑，仿佛天底下全都是叫人欢喜的事情。”

这话无端勾起了李丛礼的回忆，是啊，自己那时候意气风发，莫说河朔大地，就是整个天下，都仿佛踩在脚下一般，如今，就是一个河朔，他都得打起十二分精神来应付。

至于眼下建康这暧昧不明的态势，他不能轻易涉水，到时没得一分好处，反倒惹了一身麻烦，那就得不偿失了。

可眼前太后分明又用一种含蓄的眼神望着他：

“我听闻皋兰的夫婿没了，怎么回事？”

皋兰当初回河朔不久，便与雁门郡太守之子成亲，怎料，刚过门没几日，那年轻人便突发急病暴毙。好在对方是爽快人，反倒劝皋兰再嫁，无须守丧三年。

太后既提起，李丛礼面上便流露几分伤感，把事情来龙去脉简单陈述一番，太后例行公事般感慨几句，又说：

“她若心情不好，送我这里来，我一直都喜欢皋兰这孩子。她走后，我倒觉得无趣很多。”

李丛礼应了一声，脑中不禁想起当初给皋兰算命的那先生，说此女日后贵不可言，这刚联络了雁门郡，人便没了，算哪门子贵不可言呢？

“臣叨扰太后多时，容臣先行告退，太后也清净片刻。”李丛礼见再无其他话可说，便起了身，太后抬眸看了看他，一双凤目里柔情辗转，李丛礼只得避而不接。

“方才许侃说他并未下榻官舍，我想，还是尽量住官舍的好，毕竟外头人杂。”这一番话倒是真带着几分私情了，太后徐徐说着，仿佛是妻子交代即将远行的夫君。

李丛礼听出话音的微妙变化，谢了恩，等出了西堂，才长舒一口气。脑子里反复重现着太后说最后那番话的神情，心底竟也不觉起了变化，等下了长阶，方想起许侃来，到底有些不快，先帝果真信任许侃，四大托孤重臣里，也唯有许侃不是内堂之上的廷臣了。

不住官舍？李丛礼想到这，面上浮起一缕嘲讽的笑，荆州许侃果然与众不同……

许侃下榻的客栈，在建康城郊不起眼处。本来城内是设有为外地官员进京歇息的官舍，许侃住不惯，大都自己寻住处，好在并不久留。

客栈简陋，饮的是大碗酒，配二斤牛肉便好。许侃年轻时好侠，有豪气，颇具气干，如今已过不惑之年，性情一丝未改。带着一众人只管饮酒吃肉，饭饱骂娘。

因入夏不久，建康暑气尚无，街市热闹，许侃执酒而起，倚着栏杆，不禁朝远处眺望。江南佳丽地，金陵帝王州，粉黛笙箫，目断魂销，果真一派繁华好地方！许侃暗自赞赏，不由露出笑意。

待酒尽，刚转身，便瞧见楼梯间缓缓上来一年轻公子，两人四目迎上，都有些意外。

第18章

竟是乌衣巷顾家的长公子顾曙！

“许大人。”顾曙笑着让了礼，许侃手里还拿着酒盏，不好还礼，便顺势往酒桌上引：“不想能在这里遇到顾公子，请！”

顾曙也不推辞，大大方方落座，许侃若无其事打量他几眼，这顾曙衣着虽不华贵，却自有贵公子气度，乍一看上去，和虞归尘倒有几分相似处。

“公子乃金枝玉叶，怎么往这里来？”许侃为他置酒，淡淡瞥过去一眼，“不知道这酒，公子可用得惯？”

顾曙接了酒盏，仰头一饮而尽，随即拍了拍手，有店小二忙凑上来：“还是旧例，公子？”

“今日有远客，多上。”